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きれい、さっぱり

　迷った挙句、ぜんぶひとみに話すことにした。

　彼女とおなじ日本から無理くり転送されてきたこと。この世界では、伝説の武道家ヨーメンマンとして扱われていること。

　そして、ヨーメンマンとして、はじめ魔女（ひとみ）に敵対していたこと……。

　今度はオレが聞く番だった。

「とりあえず、ブラックタイガーと貴女の関係について教えてもらっても、いいですか」

「ブラックタイガー？」

　ひとみは白々しく言ってのけた。

「お忘れですか。地下で何やらあやしい儀式をしていた、あの悪党です」

「ごめんなさい」

　魔女はゆっくりと首をふった。

「何もおぼえていないの。いちばん最近の記憶は、メグとベニーに会ったこと……」

「彼らに会ったんですか！」

　オレは思わず身を乗り出した。なんで、そんな大事なことをはやく言わないの？　……でもまあ、言い出すタイミングもなかったかもしれない。

「彼らは無事ですか」

「ええ……とりあえず、アタシの話も聞いてもらって、いい」

　ひとみはメグたちとの出会いについて語った。正直よくわからなかったが、なんでも、夢のような世界を共有したらしい。

「なんで、そんなことになったんですか？」

「そうね……アタシに疚しい気持ちがあったのは事実みたいね。聖女さまに嫉妬していたらしいの」

「らしい、って。おぼえてないんですか」

「そうね」

　魔女は遠い目をして言った。

「過去の悪だくみとか、悪い感情とか、ぜんぶ聖女（メグ）が洗い流してくれたみたい。おかげで、いまのアタシはきれいさっぱり」

「それでメグの味方に？」

「うーん、そういうわけでも、ないんだけど。でも猫人間たちの里が滅びるのはイヤだった。だってアタシ、ベニーが大好きだから」

　ベニ・ショーガ氏の野郎……モテモテじゃないですか。よし、帰ってきたらシメてやろう。

「でね、これからのことなんだけど」

「はい」

　ひとみはたっぷりの間をおいて言った。

「メグはレッド・プリンスに会いに行ったわ」

　レッド・プリンス……たしか｜四天王（彩）（フォーカラーズ）のひとりだ。オレが会っていない、最後のひとりだった。

「メグの目的は、いったい……」

「彼女の能力のことは、ご存じかしら？」

「はい……あの、なんでも見通しちゃうような、あれですよね」

「そう。じつはね、彼女の影響かわからないんだけど、アタシも、すこしだけ先が視えるようになったの」