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ない交ぜ

　敵軍が退却して行った。たとえ数千の兵をもってしても、雑魚では大魔女の相手にならない。今回、ひとみがそれを証明したのだ。

「ありがとう大魔女さま。やっぱ、あんた強いんだな」

　レイチェル将軍はそう言って握手をもとめた。

「痛たた……ひさしぶりに運動したから堪（こた）えたわ」

　ひとみがそれに応じて言った。

「とりあえず、アタシ帰るわ。なんか疲れたし……とても眠い」

「あ、ちょっと待って」

　立ち去ろうとする魔女を女将軍が呼び止めた。

「ぜひ、礼がしたい。なにか欲しいものはないか？」

　レイチェルの問いに、ひとみは首を傾げた。魔女に欲しいものなんて、あるのだろうか、とオレは思った。余計なお世話か。

「そうね……」

　と、魔女はオレの方を見て言った。なんか、めっちゃイヤな予感がするんですけど……。

「彼を、ちょっとお借りしても、いいかしら」

「この男を？」

　レイチェル将軍が目をくりくりさせて言った。信じられない、といった様子で。ええ、オレも信じられません。

「その……なんだ、こういう男が好みか。ちょっと生っ白(ちろ)いような」

　いやレイチェルさん、彼女そこまで言ってないでしょーよ。

「うふふ、そうね」

　そうなのかよ！　うふふ、て。

「わかった、この男のカラダで好(よ)ければ、すきにするがいい」

　カラダ、て。これ全年齢対象作品だからね？　それと、なんで貴女が許可してるんですかレイチェルさん！

「……そういうことじゃ、ないんだけど」

　魔女が言った。そういうこと、ちゃうんかい！　期待と不安がない交ぜになったオレはもう、いろいろと、すごいことになっていた。

「わかりました、オレ行きますよ。……ひとみさんは、たぶん、話し相手がほしいんだと思います」

　彼女はこの世界では魔女と呼ばれている。が、さっきチラッと話した感じでは、彼女もオレと同様に日本から送られてきたらしい。

　そのへんの事情はオレも興味があった。

「うん、人間同士、仲良くやるがいい」

　言ってレイチェル将軍はうなずいた。

「とりあえず、直前の危機は去ったが、まだまだ予断を許さない状況だ。頭(ヘッド)をうしなった緑の残党たちの動向も気になる。それと、ダーリンたちの動きも……」

　女将軍はすこし寂しそうだった。メグとベニ・ショーガ氏がジープで旅立って以来、彼らとは音信不通の状態が続いていた。

　スマホもタブレットも電波が届かない状況なのだ。メールの返信すらない。自然と彼らの安否が気になる。

「また、なにか状況が変わったら、すぐ連絡してください。オレもそうします」

　オレは怪鳥、てか小鳥のバケモノの背に乗りつつ言った。