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聖女

　浦野さんがきっと助けてくれる……そんな保証はどこにもなかった。だから、ただ祈るしかなかった。

　ブラックタイガーの眼前で、とつぜん人形が爆ぜた。

『貯金箱とか人形とか、そんなかたちかも』

　オレはいつかのメグの言葉を思い出していた。浦野さんの登録銃「爆弾石（イラプション）」についての説明だ。

　あの人形がそうだったのだ。

　でも、だからといって、現実（むこう）の世界の浦野さんが援護射撃をしてくれるとはかぎらない。だから信じるしかなかった。

　大量の十円玉が暴れまわる様は圧巻で、さながら巣をつつかれた蜂の群れみたいだった。たぶんこれ、通常の動作ではない。

　オレの「二丁拳銃（ダブル・ガナー）」の動きもおかしかったし、ブラックタイガーのおっさんがなにか仕掛けをしていた可能性は高い。

　とまれ、それももう終わりだ。ブラックタイガーの肉体は消滅し、幽体となって昇天した。

　するとゴーレムたちも、指揮命令者をうしなったせいか、ただのブヨブヨのかたまりに劣化していった。

　いてて……とりあえずオレは立つことができた。そこでベニ・ショーガ氏と目が合った。

「はっ、ワタクシはいったいなにを……」

　そう言いながらも、彼はまだ鰹節を放そうとしない。どんだけ好きなんだよ！

「とりあえずブラックタイガーは倒したぜ。でもチーノが……」

　オレは、かつてチーノだった砂のかたまりを指して言った。

「これは、もしや」

　猫人間ことベニ・ショーガ氏は目をくりくりさせた。

「ヨーメンマン、『予言』をおぼえていますか？」

「いいや」

　オレがそう答えると、彼はひとつ咳払いをした。

『メグリア・ペペ・ロンチーノは砂より生まれいずる』

「誰それ」

「この世界を救う聖女と言われています」

　なんでもアリか。自由すぎるだろ！　……だが気になる名前だった。「メグ」の二文字が含まれていたからだ。

　メグとペペロンチーノ、このふたりは元々ひとつの存在であるっぽい。時空を超えてオレは彼女たちと出会い、そして、ふたりとも消えてしまった。

「彼女を蘇らす策(て)はないのか」

「ありますよ」とベニ・ショーガ氏。

「マジで？　でもきっとファンタジーのお約束で、ものすごい秘薬とか必要なんでしょ」

「いいえ、呪文さえ唱えれば」

「その呪文を得るために、きっと山奥に住んでいる大魔法使いに会わないとダメなんだろ？」

「いいえ、ワタクシが知っております」

「……おまえ、すごいな」