5/155

第五話：黒と白

グレーフェンリル襲撃から約1年２ヶ月。四の月１日目。

――朝だ。

――戦いだ。

――毎日、朝は戦いである。

「おにいちゃんっ、おきてっ！」

リリーが俺・・・の入った布団をゆする。

「だが断る！あと１０分！」

もちろん、俺は拒否。

「きのうおきなかったでしょ！」

その通りだな。今日もおきないぜ？リリー。

俺は例の凶悪魔法を発動。

「いたずら好きの風の妖精！＜シルフ・トリック！＞」

毎朝使ってたので、詠唱が短くなった。

「水よ、わたしをまもりたまえっ！＜ウォーター・ベール！＞」

リリーも対抗術を母さんに教わった。

「水よ、おにいちゃんに、さわやかなおめざめを！＜フレッシュ・ウォーター！＞」

「炎よ、我が安眠のために水を蒸発させよ！＜アイム・スリーピー＆ファイヤ！＞」

イメージが大事なので術名はなんでもいい。

命がかかった戦闘は別だが。

最近はお互いに必殺技であるところの魔法が効かない。

ならどうなるか。

「うおおおおっ！＜布団ディフェンス！＞」

俺は、毎度おなじみの布団ディフェンスを発動！

「えいっ！＜おふとんがえしっ！＞」

リリーも新技を使う！

――おふとんがえし――

非力なリリーがアルの布団ディフェンスを破るために編み出した新技。

ひっくり返すことで、布団ディフェンスを無効化する――！

俺の体が少し持ち上がる――！

「――くぅっ！」

俺は必死に耐える。

「――えいっ～！」

リリーも必死だ。

力だけじゃ技には勝てない。

なら、もっと力を――！

魔力を流す――両腕、両足、腹筋！

――毎朝の魔法を取り入れた格闘戦。

ある時俺は気づいた。魔力を流すことで、パワーを上げられる――！

フェンリルの魔力装甲も若干参考にしている。

シーツにしがみつく！

「うおおおおぉぉぉ――ッ、全力、全開！」

「わたしだって――ッ！」

――リリーの腕に魔力が流れる――！

「えいやっ！」

リリーが思いっきり力と魔力を込め――。

「なんだと！？」

――俺は・・・宙を舞っていた。シーツもろとも。

慌てず、空中で姿勢制御。もう慣れた。

「むぅ、今日も負けたか・・・」

――5分以内に起きるかが勝敗のラインである。

「わーいー！かったー！これで、45しょう369はいだけど５れんしょう！」

最初に俺が魔力強化を使い出したのだが・・・

リリーも魔力をなんとなく察知できるらしく、マネされてしまった。

で、体は強化できても、ベッドやシーツや布団は強化できないため、

最近負けが増えて・・・ん？なんでベッドやシーツや布団は強化できないんだ？

できそうだな。

というか、この身体強化も詠唱したらもっと調整できるかも・・・

「おにーちゃん、あさごはんー！」

リリーが俺の腕を引っ張る。

とりあえずご飯か。

さて、この一年２ヶ月で変わったのは三つ。まず、身体強化。

もうひとつは、＜治癒＞もどき。こっちはリリーの術をパクった。

でも、流石に特殊属性だけあって、かなり難しい。

俺のは大量の魔力で無理やり治す感じである。

――さて、突然だが、ティルグリム山脈に来た。

一人で来た。何故なら、ついに完成したから。三つ目はソレ。それと、なんか来たほうがいい気がしたから。

「我に風の翼を！風を操り、風を切り裂き、風に乗る！

天翔る翼をこの背に！＜ウィング！＞」

俺はついに完成した飛行魔術を使う。

万全を期すために長めの詠唱。短い詠唱も創ってある。

なにかあったら飛んで逃げられるので、ティルグリム山脈を探索する。

あと魔力感知も得意だから。大丈夫だ、問題ない。

「空が飛べる・・・もうなにも怖くない！」

がんばって練習したかいはあった。

時速百キロ（俺主観）で山脈の空を翔ること３０分。

山の高さに感心しつつ、魔力で心肺を強化しつつ進む。空気が薄い。

山脈の下のほうは森で覆われており、かなり深い。

上のほうは高山植物があるね。

そのとき、常に鍛えるようにしてきた自慢の？魔力探知に何か引っかかった。

（これは、魔力を隠してない！戦ってるのか！？）

現場に急行すると、白い小さなドラゴンが、デカイ黒ドラゴンに襲われていた。

俺は、その上空２０ｍほどのところにいる。

一応、魔力は全力で隠蔽している。

――黒いドラゴンの魔力は、尋常ではなかった。フェンリルの5、いや、10倍はある。

――白いドラゴンは子どものようで、全身ボロボロだった。

どちらも飛んでいるが、黒のほうが速い！黒ドラゴンが爪を振るう。

（なんでドラゴンがドラゴンを襲う！？）

白いドラゴンが黒ドラの爪を避けきれず翼の端を割かれ、落下する――

（わけがわからないけど・・・）

（黙って見てるのは、性に合わないんだよなぁ・・・）

俺は、手に魔力を集め――

「――乱れ飛ぶ雷の矢！＜ガトリング・サンダーアロー！＞」

――バチバチ

――ドガガガガガガ！

――黒ドラゴンの脳天に15の雷が直撃する！

『――ハハハハ！私に挑むとはどのような者かと思ったが、とんだ羽虫だな！』

黒ドラゴンがこちらを睥睨する。

――効いてない！それに、やっぱりしゃべるのか！

「おい、そこのお前！なんでその白いのを追い掛け回してるんだ！？」

とりあえず、一応情報を集めよう。

黒ドラゴンがニヤリと笑った―――気がした。

『――ハハハ！貴様、私を知らんのか。愚かな奴め！まさか先ほどの魔術も挨拶ではなく攻撃だったのか？』

『我が名は＜グリディア＞、貴様も跡形もなく葬ってやろう！』

＜グリディア＞、ラーベルグ防衛戦の黒竜。

10の精霊剣ですら、傷すらつけられなかったという、伝説の竜。

いままでは本気ではなかったらしい、俺を絶望させるために、その魔力を解放する。

俺は、歴然とした力の差を感じた。

（――勝てない。フェンリルの100倍はあるんじゃないか？）

俺は、全力を開放すると、気絶する危険がある。

アイツのほうが、俺より速く飛べるだろう。

――でも、見捨てる気はない。

だって、以前には無かった力を手に入れてしまったのだから。

（――魔法はイメージで無限に変化する。勝率は0ではない！）

（だって、助ければ俺の勝ちなんだから―――）

――魔力を集める。

――グリディアも魔力を集める。

――最上位火属性、範囲極大、威力は、＜サンダーボルト（通常）＞二十発以上と推定。

（――さっそく後悔したくなったな！）

――先手を打たなければ死ぬ！

俺は、飛行魔術を維持しつつ、新たな魔法を使う！

「吹けよ神風！我を運べ！＜ソニック・ウィンド＞」

俺はヤツにダメージを与えられない。

俺もヤツもそれは解ってる。

――故に、ヤツは油断し隙がある！

＜ウィング＞と＜ソニック・ウインド＞の重ねがけ――

俺はヤツの顔に向けて急降下！

ヤツは俺が血迷ったと思い、笑う。

『我が竜炎は愚かな羽虫を焼き殺し、塵すら残さぬ無慈悲の炎――』

俺は、ヤツの詠唱開始を確認し、一気に加速！

『悔やめ、我に挑みし愚行を――』

――詠唱を止めても、つかった魔力は帰ってこないため、

　　新しい術を出すくらいなら、そのまま撃ったほうがまし。

　　そして、新しく下級術を使うにも、若干の時間はかかる。　

『――＜ブラスト・ヘルフレア！＞』

――よって、ヤツは大規模魔術をそのまま撃つしかないのだが、

　　　　　　　　　　　俺はヤツの腹の下を潜り、間一髪回避する！

こんな大規模魔術では、流石のグリディアも無傷ではすまない。

だから、自分に当たる場所には撃てない。

――おとなしく俺を普通に殺せるだけの威力を撃てば、今ので殺せたのに。

――しかも、この馬鹿でかい炎は、俺の役に立つ！

俺は、さらに３個目の術を発動！

「乱れ飛ぶ水の弾丸！＜ウォーターガトリング！＞」

水の弾丸が竜の炎に当たるが、一瞬で蒸発していく。

『フハハハハ、何をしているのだ？愚か者が！』

この水の弾丸は大量に魔力をこめた特別製。

一斉に蒸発し、霧になる――！

それが俺の狙いだった。

「炎に焼かれても消え去らぬ輪廻の理！集いし水の白幕は、

　　　敵を欺き、惑わし、我を守る！汝、霧に囚われ惑う！＜ミスト・プリズン！＞」

俺の魔術によって、一面、真っ白な霧に覆われた。

もともと、俺の魔法は白色なので、都合がいい。

（――三十六計、逃げるにしかず！）

全力で飛ぶ！目標は――！

『フハハハハ！その程度で逃げられると思うのか？』

グリディアがとんでもない魔力を集める。

コイツ、さっきのでも遊んでやがったのか！？

間に合えよ！

『貴様の屑のような魔力が隠せていないぞ！』

『燃えろ！＜ヘルフレア！＞』

――詠唱が短い！反則だろ！？

先ほどの半分程度の威力だが、それでもありえない魔力――！

竜炎が、霧の中を逃げる魔力を、焼き尽くした。

―――――――――――――――――――――――――――――――――――――

『ふん、邪魔な霧だ』

邪魔な羽虫を焼き殺したが、霧が消えていない。

おそらく、魔力を常時放出するのではなく、最初に一定量出していたのだろう。

魔力を限界まで抑えて逃げていたが、飛んでいる以上、魔力の跡は残る。逃げられるハズがなかった。

『まあ、上手く魔力は抑えていたな、人間の子どもでは有りえないレベルだが、その程度だ。あの雷使いには遠く及ばん』

『風よ、霧を吹き飛ばせ＜トルネイド＞』

霧のなくなった空には、黒い竜以外、何もなかった。

『・・・フン、羽虫のせいで本来の獲物を見失ったか。』

『まあいい、もう長くはあるまい。魔力が感じられぬし、あるいは既に死んだかもしれぬな』

黒き竜は、ものすごい速さで東へ飛び去った。

若干修正です。