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第十一話：決着

俺は、再び立ち上がった。

俺の周囲にオーロラが生まれ、俺の傷が一気に治癒する。

・・・だが、この状態が長く続くと、反動で体にダメージがある。

一瞬、先にエリシアに謝ろうかと思ったが、諦めた。

竜族の誓いは、破られることは決してないと言われる。

だから、エリシアは――――

俺は、勝たないといけない。

でも、俺は先ほど言ったことを撤回する気などない。

俺は、こちらに迫る＜イクリプス＞を見やり――――

オーロラを纏う＜アウロラ＞を軽く振って、消し飛ばした。

俺は、エリシアにむかって駆け出した。

エリシアは、油断無く剣を構え、魔力を集める。

『＜エンシェント・ホーリーフレア！＞』

『サンダー・ハリケーン！』

エリシアの手から、さっきまでとはケタ違いの威力の焔が放たれ、

俺は、自分の周囲に雷の竜巻をおこして、なんとか防ぐ。

が、すこし反動で後ろに戻され、砂煙で視界が悪くなる。

剣を振って、砂煙を吹き飛ばした俺は、再び接近しようと――――

エリシアの魔力が一気に輝きを増した。

――――来る、エリシアの全力が。

俺も、魔力を集め、迎撃する。

『天と空の境界より出でよ！煌け極光の障壁！＜オーロラフィールド！＞』

『天空にて輝くは創造の焔！ここに顕現せよ！＜イミテーション・ノヴァ！＞』

――――――――――――――――――――――――――――――――

私は、アルが好きだったから。

あれだけ痛めつけておいて、勝手な話だ。

アルは自分を過小評価しすぎてる。

まるで、自分が好かれるような人間じゃないと思ってるみたいだった。

何か、自分の弱さを悔いている？

アルは強いのに。

だから、私は誓約で自分を縛り、本気で戦う。

こんな私でも、竜の端くれなのだから、

私に勝ったら、アルも少しは自信を・・・・

・・・無理そうな気がするけど、

でも、このまま自分を認めないままだと、アルは幸せにはなれないかもしれない。

アルは頭もいいし、私のことも、家族として大切に思ってくれてるとは思う。

・・・たぶん。

もし私がいなくなって、アルが悲しんだら申し訳ないけれど・・・

アルなら、きっと同じ間違いはしない。

自分を救えなければ他人も救えないという言葉の意味も、きっと分かってくれる。

・・・アルが幸せになれる可能性があるなら、どんな可能性でも賭けるべきだと思った。

でも、今は少し後悔してる。

誓った以上は、私が勝ったらアルの前から去らないといけない。

それに、こんな恩知らずな私なんて、嫌われてしまうだろう。

アルがアル自身を認められないのが、すごく悲しくて。

思わず誓ってしまった。

・・・アルのことになると、私は間違いばかりだ。

――――――――――――――――――――――――――――

『天と空の境界より出でよ！煌け極光の障壁！＜オーロラフィールド！＞』

『天空にて輝くは創造の焔！ここに顕現せよ！＜イミテーション・ノヴァ！＞』

俺の周囲に、オーロラが出現し、

エリシアの手から、今までで最大の白き焔の球が放たれ――――

俺は、その中に無理やり突っ込んだ。

――――――――ドガァァァァァァン！

―――――カキィィィン！

俺の接近をエリシアが感知し、＜エルディル＞で迎撃したが、

俺は、＜アウロラ＞で受け止め、

＜アイテール＞をエリシアの首筋に触れそうで触れない感じに突きつけた。

「・・・私の負けです。負けた以上は勝者に従います。

　好きに処分してください」

エリシアは、無表情で言った。

が、何かを恐れてるようにも見えた。

まぁ、俺が何を言うかは決まってるんだが。

「ごめんなエリシア。心配かけて。」

「・・・ア・・ル？」

「エリシアの言うとおりだよ。自分も救えないやつに他人は救えない。

　ごめんな、辛い思いをさせて。

　だからさ、もし良かったら、やり直しのチャンスをくれないかな？」

「・・・いいん・・・ですか？」

「ん？」

「私なんかが・・・アルと一緒にいてもいいんですか？」

「当たり前というか、こっちのセリフなんだが」

「―――――アルっ！」

「うおっとっと！？」

エリシアに抱きつかれて泣かれてしまった。

・・・ホントに悪いことをした。

多分、エリシアが俺を殺す気だったら、とっくに死んでた。

まぁ、本気ではあったから、かなり痛かったが・・・

「・・・というか、やけに静かだが・・・実況とかしてなかったか？」

俺の素朴な疑問に、ようやく泣き止んだエリシアが答えた。

「撹乱結界を張っているので、外からは私たちが睨み合ってるように見えます」

「・・・じゃあ試合どうする？」

「そうですね・・・じゃあ、合図で結界を解くので、適当に私の剣を弾いて下さい」

「おーけー」

「せーのっ」

――――――カキィィィン！

「な、なんということだーーー！？一瞬で決着がついたぞーーー！？

　全く見えませんでした！が、勝者、アルネア・フォーラスブルグ！」

こうして、俺は個人戦、決勝に進出した。

・・・のだが。

「・・・・う、動けん」

俺は、宿屋の自室のベッドに横たわっていた。

オーロラ状態（仮）の反動が洒落にならなかったのが原因だ。

エリシアの最後の術も半端じゃなかったし。

アレは、実は防ぎきれなかった。無理やり突っ切ったし。

正直、精霊憑依よりキツイかも・・・

今回は何度もダメージ受けて、無理やり回復したし・・・

・・・３日は起き上がれる気がしない。

個人戦が終わった後に、３日休息を入れるチーム戦はまだしも、

明日の個人戦決勝には絶対間に合わない。

「・・・どうしたものか」

―――――コンコン

・・・寝たふりをしておこう。

―――――ガチャ

「おい、俺は寝てるんだぞ！？」

「寝ているなら返事はないです」

エリシアが勝手に入って来た。

むぅ、エリシアに気を使わせるのもアレだし、動けないのは黙っておこう。

「・・・アル、ちょっとお邪魔します」

「おい！？」

エリシアが勝手に俺のベッドに侵入し、俺の上に乗っかってきた。

が、俺は動けないので、どかせない。

「・・・やっぱり動けないんですね」

エリシアは申し訳なさそうな顔で俺を見てきた。

「・・・まぁ、明日には治ると思うぞ？」

「嘘です。アルは嘘をつくと魔力が揺らぎます」

「なん・・・だと・・・！？」

「ごめんなさい、嘘です」

「・・・・」

「冗談はさておき、アル。竜族はその色によって性質と能力が異なります。

　知っていますか？」

そう、竜の色は、その個性を表すのだ。ちゃんと意味がある。

「・・・赤が攻撃、緑が防御、黄が毒、青が速度だったか？」

「基本はそうです。では、白や黒の竜はどうなるか、わかりますか？」

「・・・最強？」

「違います。白は創造と再生、黒は破壊と呪いに特化します」

「へぇ～」

「そして、私は白竜です」

「・・・ひょっとして？」

「一応、治癒魔法では治せない、魔力やマナのダメージも治癒できます」

「・・・めちゃくちゃ強くない？」

「体内のマナを調整することで、怪我の治療を促進する方法なので、

　基本的に自分以外にその効果を適用するのは困難です」

全然わからないのだが。

「・・・つまり？」

「裏技を使えば可能です。でも、アルが気絶してないとできません」

「・・・なにゆえ？」

「恥ず・・・気絶してないと、魔力が勝手に動いて面倒だからです」

「なるほど」

「・・・どうします？」

まぁ、回復してくれるのはすごくありがたい。

受けといたほうがいいだろう。

「じゃあ、お願いするよ」

「わかりました。でも、アル以外にするつもりは無いので、宣伝しないで下さいね？」

「・・・？ああ」

ケガがすごい治るなら便利だと思うんだが。

と、エリシアが何かに気づいた。

「・・・・アル、くさいです」

「あ～、試合終わってそのままダウンしたからな・・・

　くさいとまずいの？」

「あたりま・・・臭いのは人としてアウトです。お風呂にいってください」

「・・・動けないんだが」

「背に腹は代えられません・・・」

「おい！？」

俺は、エリシアに風呂に連行された・・・

何があったかは語るまい。

で、そのあと魔法で気絶させられた。

色々おっしゃりたい事はあると思いますが、

アルの対応が甘い理由なんかも、そのうちやります。

あと、エリシア調子のんなとのご意見もいただきましたが、

人間じゃないエリシアに人間の価値基準はあてはまりません。

懐かしい＜グリディア＞を覚えてる方もいらっしゃると思いますが、

アレがドラゴン的な普通です。

展開がつまらないとのご意見もいただきましたが、これが現状の限界です。

見逃してください！

次回『王国の神童』