第一話：馬車の旅
＊話の長さが足りなかったので、校内戦の残りは、
決勝戦の中にくっつけてあります。ごめんなさい！
読んでいらっしゃらない方は、お手数ですが先にそちらをどうぞ！
・・・さて、今日は三国魔法学校交流戦が開催される、エディメア共和国に出発する日だ。
ここから、共和国の首都・ディグリスまで、馬車で５日間（あくまで予定）だ。
・・・やっぱり世界って広いんだなぁ。
ちなみに、大会が始まる３日前に着くように出発する。
学校が馬車とか色々用意してくれるが、個人で行ってもいい。
まぁ、そんな面倒な事をするのは上位貴族ぐらいだが。
一応、俺の家も、そんな上位貴族の筆頭だったりするが、気にしない。
まぁ、俺とかエリシアの場合、飛んだ方が速いのだが、魔力消費がきつい。
いや、ドラゴンに変身したエリシアに乗れば・・・
まぁいいや。せっかくだし、旅行気分で楽しもう。
が、問題発生。
なにやら、貴族の女の子と先生がもめてる。
「いやです！これは全て、私の大切な荷物です！絶対に置いてゆきませんわ！」
「だからな、荷物が多過ぎて乗れない奴が出るんだよ！」
・・・どうやら荷物が多過ぎるらしい。
はぁ、面倒な。
同じ馬車の予定だった人も災難だな。
ちなみに、俺と同じ馬車なのは、荷物だ。
一応、説明しておこう。
俺は、交流戦で個人、チーム、軍団戦に参加する。全部だ。
ふざけんな！って感じだが、代わりに出場選手に対する配慮として、
馬車は軽く荷物が積んであるだけ。気楽だ。
あ、御者の人はちゃんといるぞ？
で、御者の人が交代で休む馬車もある。
さすが皇立学校か。
なら、荷物用の馬車あんだろ？って感じだが、あの荷物の量はおかしい。
と、エリシアとリリーがこっちに歩いてきた。
・・・何故か荷物付きで。
「お兄ちゃん、乗せて！」
・・・何を言うのか、この妹は。
寝泊りするんだぞ？この馬車。
「・・・意味がわからん」
「だって、乗れなそうだから。知ってる人で馬車を一人で使うのは、
全部出場する、お兄ちゃんとローラさんくらいだし・・・」
「ローラに頼め」
「え～！？お兄ちゃんの薄情者！嫌だよ！気詰まりしちゃうよ！」
「俺にも配慮しろ！」
「いいでしょ！兄妹なんだし！」
ああ・・・まだ言ってなかったっけか・・・・
「リリー、俺とお前は本当の兄弟じゃないんだ」
――――空気が、凍った。
「え、嘘でしょ・・・お兄ちゃん？」
「いや、ホントホント。」
「・・・軽すぎない？」
「え、そうか？まぁ、別にいいかな～と。」
で、軽く事情を説明。
「・・・リックお兄ちゃんとエリーは知ってたの？」
なんだかすごく疲れた顔で聞くリリー。
「あ～、エリシアは合宿の時。兄さんはけっこう前。」
「・・・もう！？面倒だから、お兄ちゃんって呼んでいいよね？」
「あ～、いいぞ～」
最早混乱してヤケクソなリリーに俺はあっさり許可。
まあ、これで問題あるまい。
と、思ったが、エリシアが勝手に荷物を積んで乗り込んでた。
「・・・エリシア、何のつもりだ？」
「アル・・・お願いします！アルしか・・・頼める人がいないんです・・・！」
エリシアが上目遣いのキラキラした目で見てくる。
――――やめろ！そんな目で俺を見るなぁぁぁぁ！
「って、その手には乗らないぞ！ダメだっ！」
「・・・アル、前に約束破りましたよね？」
エリシアがにっこり微笑む。可愛いが、怖い。
「・・・なんの事かな？」
俺は往生際悪く、とぼける。
「合宿の時に、他の人を余裕で助けられるようになるって約束です。
ずっと保留してましたけど、ゴーレム戦は危なかったですよね？
あと、ユランの爪で背中にケガしてました。
破ったら何でも一つ、私の言うことを聞く約束でしたよね？」
「なに言ってるんだ、余裕だっただろ？」
「アル、いいじゃないですか。馬車に一緒に乗るだけですから。」
むぅ、確かに物凄いお願いとかされるよりいいけど・・・
・・・仕方ないか。
「わかったよ！はぁ・・・」
気疲れしそうだ。すごく。
「わーい！ありがとお兄ちゃん！」
どさくさに紛れてリリーも入ってくるが、もう何を言ってもきくまい・・・
さて、こうして馬車の旅が始まった。
・・・暇だ。
すご～～～く、暇だ。
これは一人じゃなくて良かったかもしれん・・・
俺は、剣の手入れをしつつ思った。
まぁ、魔法剣と精霊剣なので、磨くくらいしかすることないが。
明日になると、なんか街につくらしいが・・・
前世で新幹線とか乗ってた身としては、暇なこと著しい。
ドナドナ～って感じには既に飽きた。
以前みたいに馬車をブーストするには、数が多過ぎる。
エリシアは本を読んでる。リリーは・・・寝てた。
すごい分厚い本だな、古そうだし。広辞苑か？
「エリシア、何読んでるんだ？」
すると、エリシアは顔を上げ、言った。
「これですか？魔道書です。」
「へぇ～・・・魔道書かぁ」
俺は、少し寝ようかと思い、横になろうと・・・
「魔道書！？」
「市場で売ってた骨董品です。ホンモノかは分からないですよ？」
「・・・俺にも見せて！」
・・・・さて、この魔道書には問題があった。
「読めない！」
「暗号ですね。私も古代語の勉強はしてるのに・・・」
この魔道書は暗号で書かれていた。
実は、ただの筆記体の英語だが（この世界的には古代語）、字が汚い！
「私は全く読めないです・・・アルはどうです？」
「エリシア、これ、字が汚いだけ」
「え！？」
「ほらここ、『実態化した精霊のエネルギーによって』って書いてある」
俺は、せめて若干キレイなところを指差して教える。
「ほ、ほんとです！？」
「だろ？」
「・・・アル、読んで下さい！」
「え～・・・音読かよ」
「え～と。タイトルは・・・『伝説とされる魔法について』アトラス・リーヴェルシア著」
「・・・なんだか凄そうなタイトルです！」
「まぁ、タイトルはな？え～と、精霊憑依術について。
精霊憑依術とは、実体化した精霊が、体をマナ変換し、術者に憑依する術である」
「・・・アル、マナって何でしょう？」
エリシアでも分からないらしい。珍しい。
俺も、魔力とかと似たような不思議エネルギーってイメージしかないな。
「悪い、俺もよくわからん。というわけで・・・シルフ～！」
『よばれて飛び出てジャジャジャジャ～ン？おはようございます、ご主人様♪』
半透明のシルフが現れる。
なんか、いつも元気だよなぁ・・・
「シルフ、精霊憑依術と、マナについて知ってるか？」
『憑依ですか？ある程度以上の力の精霊がつかえる奥義ですね。
使用者の能力は短時間のみ、大幅に強化しますが、反動も大きい捨て身の技です。
マナとは、魔力を変換して作るエネルギーですね。
その方が強力なのですが、人間には不可能と言われています。』
「へぇ、どうやってやるんだ？」
『憑依は私を実体化させて頂ければ使えますが・・・
マナは魔力を圧縮する感じでしょうか？』
さっそくやってみるが・・・
無理だった。
圧縮しようとしても反発が凄い。
エリシアもできないみたいだ。
『マナはエルフの熟練魔術師ですら、できるのは稀ですから・・・
ドラゴンでも、特に強力な固体でなければ使いません。』
むぅ、悔しい。
「なぁ、シルフ。マナの利点って他に無いのか？」
『えっと、そう！高濃度魔力ですから、短い詠唱で高威力の魔法が使えます♪』
「・・・めちゃくちゃ強いじゃねぇか！？」
そのあと、俺とエリシアと、起きたリリーで、夜までマナ精製の練習をしたのだが、
全くうまくいかなかった。晩飯はちゃんと食べたが。
「おにいちゃん・・・魔力の練りすぎで頭いたい～・・・」
「・・・俺もだ」
「大丈夫です？」
エリシアは平気そうだ。さすがドラゴン。
俺は疲れた。
「んじゃ、俺寝るから。おやすみ」
俺は、布団を敷きつつ言った。
「あ、お兄ちゃんお休み～」
「おやすみなさい」
俺は、布団の周りに、荷物でバリケードを作って寝た。
理由は推して知るべし。
この日は若干寒かった。
のだが・・・
「・・・アル～・・・寒いので入れてください～」
寝ぼけたエリシアが乗り越えて来た。
「ふざけんな！帰れ！」
「アル～・・・寒いです～・・・」
エリシアは全く話を聞いていない。
勝手に布団に潜り込んで、俺の腕に抱きついてきた。
・・・やわらかい・・・じゃなくて！
俺は、エリシアを早急に回復させるべく、肩をゆする。
「起きろ、エリシア！寝ぼけるな！寒いならリリーのとこに行け！」
「・・・アル～？女の子どうしで抱き合って寝たら変ですよ～？」
「ええい！男女のほうがまずい！お～き～ろ！」
「アル～、男の人同士を想像すれば、そのまずさが分かります。やめたほうがいいです～」
「確かに絶対アウトだな」
「ですから～、わたしはアルとねます～・・・くぅ・・・」
エリシアはそう言って、目を閉じた。
「・・・はっ！？おいコラ！起きろ！」
が、エリシアは起きない。物凄い幸せそうな顔で寝てやがる。
くっ、エリシアの体が柔らかくて気になる！
もう、なんかヤケになった俺は、エリシアを抱き枕にして寝た。
よく寝れた。意外といいかもしれん・・・
――次回予告――
♪～チャラッ、チャラララ～
「リリー！今日は起きてる！大丈夫だ！問題ない！」
「お、お兄ちゃん！？なんでそんなに強硬なの！？」
「よし、ちょっくら飛んでくる」
「あ、ずるいです！」
「・・・はぁ、やっぱりこういうのもあるのか」
次回、銀雷の魔術師、第三章・魔法学校交流戦編・前編の第二話！
『散歩は波乱を呼ぶかもしれない』
「アル、長いです！？」
「ふっ、長いほうが楽しくないか？」
「お兄ちゃん、めんどくさいよ！？」
