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第八話：魂の意義

上空で旋回していたユランに、俺は稲妻となって突進する！

この空間には砂鉄が無いようだし。

この手はあまり好ましくないが・・・！

速攻で決めさせてもらう！

『我が疾風の剣よ！銀雷によりその身を弾丸と化せ！

＜疾風纏いし四源の雷砲《アリアティル・サーマルブラスト》！＞』

俺はぶん投げたアリアティルをプラズマ加速！

アリアティルは銀の流星となって、ユランの心臓を貫く。

「―――――グギャアァァァ！」

―――あと２体！

『我が魔法銀の剣よ！銀雷によりその身を弾丸と化せぇぇ―――ッ！

＜銀雷纏いし四源の雷砲《アウロラ・サーマルブラスト》！＞』

今度はアウロラをぶん投げて、プラズマ加速！

アウロラはやはり銀の流星となて、ユランの頭を貫いた！

「―――――ガァァァァ！？」

――――こいつら、さっきのやつより弱い！

―――あと一体！

『――――いくぞ！＜サンダーボルト！＞』

俺の手から銀の雷が飛び出し、ユランの右翼を直撃した。

「――――グガァァァァッ！」

が、怒らせた以上の効果は無い。

でも、こちらに意識を集中させれば十分。

ユランはこちらに近づき、武器を失った俺を爪で引き裂こうと―――

「其は見えざる力！鉄を引き付ける力！＜マグネティション！＞」

超強力な磁力で切っ先を引っ張られ、戻ってきた＜アリアティル＞がその胴体を貫通。

俺は磁力を巧みに操り、俺の手元に戻ってきた＜アリアティル＞を掴み取った。

そして俺は激痛に苦しむユランの苦痛を終わらせるべく、剣を振り下ろした。

『アル、大丈夫です？』

エリシアの念話が聞こえた。

『・・・ダメージは受けてないけど、大技を使い過ぎた。魔力がキツイ』

そう、そろそろ限界だった。

俺は、そろそろ下に降りようと―――

『アル、上です！』

エリシアの悲鳴が聞こえた。

『＜雷鳴剣！＞』

俺は、咄嗟にアリアティルを稲妻に変換。

上に放った。

が、ソレの拳を押し返せず、吹き飛ばされた。

――――――――――――――――――――――――――――――――――

私は、アルが次々とユランを屠っていくのを見た。

アルのサーマルブラストは、武器がなくなるという致命的なデメリットがあるが、

威力は目を見張るものがある。

３匹目に接近されてしまった時はどうなるかと思ったが、

磁力で呼び戻して攻撃したのは本当にすごいと思った。

おそらく、手をはなしても魔力を絶やさず、位置を完璧に把握していたのだろう。

『アル、大丈夫です？』

大丈夫なのは分かっていたが、一応聞く。

『・・・ダメージは受けてないけど、大技を使い過ぎた。魔力がキツイ』

アルはそう言うが、私にはまだ余裕があるように見えた。

と、周囲を警戒するアルの斜め上から、ソレが降ってくるのが見えた。

そんな――――！？

『アル、上です！』

アルは咄嗟に雷と化した剣で迎撃するが、ソレの拳に吹き飛ばされてしまった。

アルは錐揉みしながら、私から離れた方に墜落する。

私はすぐに駆け寄ろうとするが、私とアルの間にソレが着地する。

―――――――ドガァァァン！

爆音と共に、地面に巨大なクレータができる。

ソレは巨大な岩の体をしていた。

「・・・ゴーレム」

私は、その名を呟いた。

ゴーレムは術者によって強さが変わる。

あんなに強力な結界で守られた迷宮だ。さぞ強いだろう。

５メートルもの威容を誇り、ＡＡＡランクを思わせる。

だが、今は相手をするつもりは無い！

「此処を、通してもらいます！」

―――――――――――――――――――――――――

俺は、意識が朦朧としていた。

左腕が動かなかった。

足に力が入らなかった。

肋骨にヒビでも入ってるかもな。

アリアティルは弾き飛ばされて近くに無い。

エリシアが叫ぶのが聞こえた気がした。

全身が痛い。動きたくない。

―――俺は一体何をしに来たんだ？

―――助けに来たんじゃないのか？

―――そう、だったな。なのにこんな様か。

―――あきらめるのか？

―――動けないんだよ。

―――動けないのではなく、動かないのだろう。

―――・・・俺は、なんでこの世界にいるんだ？

―――お前は、何も分からなくとも、守ると決めたのではなかったのか？

俺は、エリシアがゴーレムをかわしてこちらに来ようとし、

弾き飛ばされ、突風に吹かれたゴミのように地面を転がるのを見た。

――――エリシア！？

――――いいのか？あの娘、死ぬぞ。

――――いいわけないだろぉぉぉ―――ッ！

俺は、必死になって立とうとするが、立てない。右腕がかろうじて動くだけだ。

体を持ち上げることすらままならない。

――――お前は、他人の為に命を捨てて助けようと思うか？

――――思わない。

――――そうか・・・

―――――命を捨ててでも誰かを救えるっていうのはすごい立派だ。

　　　　　でも、それで悲しむ人もいる。

　　　　　だから！

―――――だから、俺は、今度こそ、全てを救ってみせるって決めたんだ！

――――ふふっ、そうか。ならば手を伸ばせ！

　　　　その手に、その心に値するだけの力を持て！

　　　　そしてお前の魂の意義を証明してみせろ！

俺は手を伸ばし、＜アウロラ＞の柄を掴んだ。

いつかの声を聞いた。

『―――えっとね、アウロラっていう曙の女神様がいたんですよ？』

――――――――――――――――――――――――――――

私は、悔しかった。

私はアルに命を助けてもらったから。

アルが大好きだったから。

私には力があったから。

なのに、アルにユランが迫るのに耐えられなくて、

必要以上の魔力を込めて術を撃って、力のほとんどを使い果たした自分が憎かった。

そのせいで本来の力を解放することもできず、私はここに倒れている。

まるでゴミのよう。

仲間に追われ、命の恩人に何も返せずに死ぬ私なんてそんなものかもしれない。

でも、私が死んでしまったら次はアルの番だ。

そんなの絶対に認められなかった。

自分の命を犠牲にしてでもアルを助けたかった。

―――アルと、もっといっしょにいたかったな。

禁術を使おうと私は覚悟を決め――――

銀の閃光が閃き、魔力の暴風が切り裂かれた。

私は、不思議な確信を持って倒れたまま顔を上げた。

巨大で強大なゴーレム、その向こうに、緑と赤の不思議な光のベールが瞬くのが。

その中心に立つ、銀の雷を身に纏う魔術師が。

最早、瞳だけでなく髪まで銀に輝く、その大好きな少年が確かに見えた。

―――次回予告―――

♪～ドゥンドゥンドゥ～ドゥドゥンドドゥ～ドゥン

『――――邪魔を、するなぁぁ―――ッ！』

「・・・どんなギミックだよ！」

「アル・・・ごめんなさい・・・めいわくかけて」

『私は、風の精霊シルフィードです。』

『・・・そこ、どけよ。お前なんかに用はないんだ』

『アウロラ？どっかで聞いた名前のような気もするけどなぁ』

「お前が欲しい」

次回！銀雷の魔術師第九話：曙の剣