第2話 発電所跡・時間遅延型残響事件 その3 十分間の牢獄
最初は、ほんの気まぐれだった。
「次、ここ行きます。
東側旧発電所跡。
地図からはもう削除された場所らしいです」
スマホのインカメに向かって、俺はそう言った。
【視聴者数：1,243人】
リアルタイムはそこそこ。
昨日の団地動画が少しだけ跳ねたせいで、
今日の枠にも人が流れてきてた。
「危険そうって？」
「いやいや、廃墟はいつも通りですって」
「何も出ないのがデフォなんで安心して」
コメント欄に適当に返しながら、錆びた鉄柵を越えた。
言ってしまえば、ただの廃墟。
少し空気が重いけど、
それも雰囲気込みでコンテンツだと思ってた。
その時はまだ。
「……あれ？」
歩き始めて三分くらいしたころだ。
建屋に向かって、一直線に進んでるつもりだった
のに、気づけばまた同じ鉄柵の前に戻っていた。
「……おかしくない？」
コメント欄が流れる。
「戻ってるよ」
「GPSバグじゃね？」
「方向音痴乙」
「いや、まさか」
苦笑して、もう一度入る。
さっきと同じ道をなぞって、
さっきと同じ角を曲がって、
さっきと同じ建屋を目指す。
……なのに。
十分後。
また、鉄柵の前。
「……いやいやいや」
さすがに笑えなくなってきた。
コメントは盛り上がる。
「ループ系きた！」
「演出上手くね？」
「台本っぽい」
「台本じゃねえよ……」
冗談まじりに答えながら、
汗が流れ始めるのが分かる。
もう一度、入る。
三回目。
四回目。
五回目。
腕時計を見る…14:42。
「……は？」
さっき、ここに来たときと同じ時間だ。
「おい、冗談やめろよ……」
誰に言ってるのかも分からない声が出た。
空は同じ色。
雲の形も変わらない。
風も、ない。
ただ——
時間だけが、足踏みしている。
だんだん、頭が変になってくる。
さっきまでの「十分間」を何回やったのか、
もう分からなくなっていた。
五回？
十回？
それとも、もっとか？
なのに、
時計はひとつの時間しか示さない。
脳が、重なる。
同じ景色。
同じ足音。
同じ呼吸。
同じコメント。
「……やばい」
口に出した瞬間、
コメントが止まった。
【接続が不安定です】
画面がフリーズする。
「ちょ、待——」
映像が暗転した。
……と思った次の瞬間。
また、鉄柵の前だった。
スマホの画面は、
何事もなかったように配信を続けてる。
【視聴者数：1,243人】
さっきと同じ。
「…………」
息が止まった。
喉の奥で、生温い空気が鳴る。
再生。
最初から。
また、最初からだ。
「……………………」
笑えなかった。
「おい……おい……」
誰にともなく、声が漏れた。
だが、
声は、
やけに時間を引きずる。
（……長い）
たった一言なのに、
まるで音声ファイルをスロー再生してるみたいだった。
その時だった。
前方に人影が見えた。
さっきはいなかった。
作業服姿の男。
帽子をかぶっている。
「……誰だよ」
声が震えた。
男はゆっくりと振り返る。
そして、笑った。
「もう、十分ですよ」
その言葉が、
頭の中に直接染み込んできた。
「……何が」
口は動くのに、
声が、どこかに消えていく。
「何回目ですか？」
男が聞く。
「あなたの“現在”」
……現在？
何言ってるんだこいつ。
だが、
理解したくないのに、分かってしまう。
今、
俺の時間はひとつじゃない。
いくつも重なっている。
過去の十分。
過去の十分。
過去の十分。
全部、
同じ場所に折りたたまれている。
「ここは“更新待ち”です」
男が、穏やかに言った。
「あなたたちは、
この空間の“試算結果”なんですよ」
「……やめろ」
口が勝手に動いた。
「難しいこと言うなよ」
男は首を少し傾げる。
「簡単に言います」
ニヤ、と笑った。
「あなたの時間は、
まだ採用されていないだけです」
（は？）
「だからここで、
何度も走らせている」
「十分を」
「同じ十分を」
頭が割れそうになる。
視界がブレる。
鉄柵が、二重に見える。
「あなたは被験者です」
「時間の」
耳鳴りが始まった。
「やめろ……！」
叫んだつもりだった。
でも声は、
時間に飲まれて消えた。
スマホが落ちる。
画面にヒビ。
でも配信は、続いている。
【視聴者数：1,243人】
コメントが流れた。
「演出神」
「これ映画？」
「どこまで台本？」
「次どうなるの？」
（次……？）
次とか、あるのか？
ここに。
十分の箱の中に。
男が近づいてくる。
一歩。
また一歩。
「あなたはまだ……」
「壊れていない」
耳の奥で、
ギシッという音がした。
それは、
時間がきしむ音だった。
（終わってくれ……）
誰にともなく、祈った。
その瞬間。
空気のどこかで——
ノイズが混ざった。
「……来たか」
男の表情が、
わずかに変わる。
嫌そうに。
そして、呟いた。
「祓屋……」
俺の視界の端に、
光が走る。
違う。
今までの“ループ”の色とは違う。
少しだけ、
あたたかいノイズ。
……そして、
また、時間が止まった。
