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情報収集……？

　　　　　　　　　　　　１

　熱めのお湯が、身体から疲労を抜き取ってくれる。

　これぞ心と体のデトックス。

　湯気か立ち込め、視界は良くない。

　湯けむりの向こうに人影が二つ見える。巫女さんと凛ちゃんだ。

　私たちは隕石迎撃の為の情報収集任務で『ハコネ』という場所に来ている。ここも隕石落下の予測地点の一つだ。

　ハコネの山々は火山で形成されていて、今現在も火山活動中と巫女さんが教えてくれた。

　そして火山があるという事は必然的にあ・れ・が存在するはず。

　そう！それは『温泉』という名のパラダイス。

　私の思惑通り、ハコネには温泉が存在していた。

　さらには、温泉を生業にしている人達が多く存在していて、彼らが運営している施設が彼方此方に建てられている。

　今いる宿屋のお風呂も温泉だった。

　しかも、ここのお湯は白く濁っていて少しヌルヌルしている。

　最初見た時は汚れているのかと思ったけど、実は身体に良いようで、病を治癒したりポカポカと身体を温めてくれる効果があるみたいだ。

　実際、私の体も乳白色のお湯に浸り、溜まりに溜まったストレスを洗い流してくれている。

　それに、お肌がスベスベになっている気がする。

　これは美容にも効果があるということだ。

　そういえば、私の世界にも同じ乳白色の温泉が湧いている場所を見た事がある。あの時は、ただ単に湯が濁っているだけだと思って敬遠してしまったけど、何かの効能があるとするならば見直さなければいけない。蒼の剣博士に成分の分析を頼むことにしよう。

　それはそうと……

「ねぇ巫女さん、凛さん。私たち情報収集が目的であちこち巡っていると思うんだけど、こんな風にのんびりしてていいのかな？」

　ずっと心にあった背徳感を言葉にして表に出すことに成功した。

「そうですよ巫女さん。フレデリカさんの言う通りですよ。観光に来ているわけではないんですから、もう少し真面目にですね……」

「何言っちゃってるのかしら。凛だって温泉満喫してるじゃないのかしら。そんな力の抜けた顔で言われても説得力ないのよ」

「いえいえ。この状況下で霊長類のヒト科は、必然的に私の様な状態になるものなんですよ。なので今の状況は特別に変わっているわけじゃないんですよ。そうですよね？フレデリカさん」

「はぁぁ、そうね。こんなにも気持ちいいのだから。凛ちゃんが正しいわね」

　可愛い女の子が言うことに間違いはない。

「ちょっと。あんた達。論点がズレまくっているのよ。結局のところ温泉マッタリプランに異論はないって事じゃない。いいのよ。昼間は、ちゃんと仕事してたし。夜くらい気を抜いたってバチは当たらないのね」

　あれ？なんか昼間も観光気分だったような……

　まっ、いいか。

「しかたないですねぇ。今夜だけ特別ですよ。そういう事なら飲みますよ。さぁフレデリカさん。お猪口おちょこが空じゃないですか。ほらほら注ぎますから。飲んでください」

　あれ？これって凛ちゃん酔ってる？

「巫女さん。もしかして凛ちゃん……」

「そうね。酔ってるわね……それじゃあ妾は先に上がるから。あとの事お願いするのね」

「えっ？どうしたんですか急に」

「いや。何でもないのよ。フレデリカは、ゆっくりしていくといいのよ。それじゃ」

　何事？慌てて出て行って感じがする。

　むにゅ

　えっ？何？突然の予想外の感覚。

　視線を下に落とすと、誰かの手が私の胸を覆っているのが見える。

　いや。『誰かの』ではない。

　このお風呂は貸し切りにしているのだ。

　巫女さんが去った今。残っている人物は一人しかいない。

「凛ちゃん？突然どうしたの……ちょ、ちょっと！そこくすぐったいから。一回離れようか？ね？」

「フレデリカさぁん。何恥ずかしがっているんですか？私たち女の子同士じゃないですか？もっと仲良くなりましょう。それにしてもフレデリカさんって綺麗ですよね？ほんとうに悪魔さんなんですかぁ？お胸の形も整っていて。私なんて全然なんですよ。フレデリカさんも私のこと触ってくださいよぉ」

　駄目だ。このパターンは駄目なやつだ。

　大昔に似た様な事があった気がする。

　えっと。こういう時は……魔法で解毒しちゃえばいいんだ。

「蒼の剣！解毒魔法で凛ちゃんの体内にあるアルコール消しちゃって。出来る？」

「了解です。解毒魔法実行します…………目標消失ロスト。行使出来ません」

　ロストって。凛ちゃんなら私の後ろに……あれっ？いない⁉︎

「……甘いですよ。今、私に何かしようとしましたよね。フレデリカさんにはお仕置きが必要みたいですね。ふふふ」

　背中に『ゾゾゾッ』と寒気が走る。

「い、嫌っ！ちょっとタイム！待って待って！少し話し合いましょ！いやぁぁぁ！」

　　　　　　　　　　　　　２

　チュンチュンと何かの鳥が鳴いている。

　清々しい朝だ……と言いたいところだが完全に睡眠不足だ。

　疲労も残っている気がする。

「おはよう百合姉妹さん。昨夜はお楽しみだったのかしら？」

　百合姉妹……

　昨日のアキハバラ探索のイベントで、『百合』という言葉の意味は理解している。

　本屋さんの棚に、沢山の可愛い絵柄の本が並んでいたのを憶えている。

　……この巫女。やってくれた。

　あのニヤニヤ顔から察するに全部知っていて私と凛ちゃんを二人きりにしたに違いない。

「ちょっと！わかっていて二人きりにしたでしょ！それに私たち何もなかったですから！」

「へぇ。凛の攻撃を凌いだってことよね？すごいわね。ほんとに。『魔王フレデリカ』の名は伊達じゃないのね」

「……凛ちゃんを捉えるのにどれだけ苦労したか。正面向き合って抱きついてきた時に、力で無理矢理拘束して魔法で眠らせたんですよ」

　一晩たったのに、まだ凛ちゃんの感触が身体に残っている。

　ついでに、二百年前にも同じ事があった記憶もよみがえる。

　そういえば、あ(・)の(・)子も同じタイプの能力だった。

　『気配を完全に消せる隠密タイプは敵に回すと恐ろしい』

　これに関しては二百年前と変わらないみたいだ。

　まぁ、そんな奴がそうそう現れる事はないと思うけれど。

「おはようございます巫女さん。ところで二人して何の話をしているんですか？」

　えっ？嘘……。

　もしかして昨夜の記憶が飛んでいるパターン？

　巫女さんに視線を向ける。

　口元をニンマリしながら黙って頷いている。

　この巫女には一度、何らかの形で報復せねばならなくなった。

「何でもないよ凛ちゃん。それよりも、宿で朝食が出るみたいだから一緒に食べに行かない？」

「はい。是非是非ご一緒させてください」

　その屈託のない笑顔に、私は昨夜の所業を追求する事は出来なかったのだった。