女坂探偵事務所 その２
「何これ⁉︎美味しいー！巫女さん！巫女さん！これなんていう料理なの⁉︎私は猛烈に感動しちゃってます！」
お皿に盛られた料理をスプーンで頬張る。
真っ赤でとろみのある見た目通り、スパイシーでピリピリと舌が痺れる。よく炒めらた挽肉も何かの香辛料と相重なって、とても香ばしい。
このプニプニした白い立方体は豆腐と言うらしい。原材料はなんと大豆が使われているという。
さらには、この辛い料理を真っ白なライスにのせるとさらに美味。
赤みのかかった油がライスに染み込み食が進む。
この感覚は初めての体験。
無事に隕石を破壊して帰る際には、このレシピを持って帰ろう。
「フレデリカは初めて食べるのかしらなの？それは麻婆豆腐なのよ。ここのお店の麻婆豆腐は妾のおすすめなのよ。ちなみに、おかわりは無制限に自由だから好きなだけ食べるといいの」
なんと。このクオリティーで食べ放題とは。
「フレデリカさんも辛いの好きなんですね。私も辛い食べ物大好きなんですよ。もちろんここの麻婆豆腐もお気に入りです」
早坂凛が微笑みながら豆腐を口へと運ぶ。
美少女は食事する姿も様になる。
二時間前。
機械式魔法戦車である『スカイフィッシュ』を受け渡してきた。
女坂探偵事務所からヘリコプターとやらで『飛行場』という場所に移動した。
見覚えのある景色だと思ったら、外国軍隊専用の基地の飛行場みたいだ。
見覚えがあると感じたのは、大昔に私自身が軍の基地に勤務していたからだろう。
この飛行場というところの印象。とにかく広大な広さの土地。
肉眼では端っこが見えないほどの広さ。
そこに、私が住んでいる城の面積よりも広そうな建物があった。
ヘリコプターを降りた私たちは、その建物へと入る。
中は何も置いていない倉庫みたいな場所だった。
おそらくは、外にあった『飛行機』という乗り物の整備する場所なのだろう。
なるほど。ここなら機械式魔法戦車の巨体でも収納できる。
空間を割り、巨大な鋼の塊を無限空間からマジシャンの様に取り出す。普段は冷静沈着な水道真琴も、この光景には驚きの表情をあらわにしていた。
何かよくわからない、背徳感付きの優越感が気持ちいい。
ともかく、『スカイフィッシュ』を受け渡し女坂探偵事務所へと戻ってきた。
そして今はお昼ご飯として『麻婆豆腐』とやらを貪り食らっているところだ。
「時に。フレデリカは明日から、空間転移のマーキングで彼方此方回るのよね？」
彼方此方という台詞に合わせて、巫女が指をクルクルと回す。
「そうね。まだ時間はあるけど、余裕をもって明日から行動しといた方がいいよね。今回の場合は特に」
現在、正確な隕石の落下地点は割り出せずにいる。
正確な座標が出るのは、おそらく落下直前。
それに備え、転移で瞬間移動できる様に各地点をイメージ出来るようにしておかなければいけない。
各地を回るメンバーは、この場にいる三人。
私、巫女さん。それに早坂凛さん。
今は、その打ち合わせがてら昼食をとっている。
探偵事務所から五分ほどの場所にある食堂だ。
ここは『アキハバラ』と呼ばれる街。
巫女さん曰く、
『世界で一番エキセントリックに進化した都市』
「ふふふふ……せっかく経費使えるわけだし豪遊してしまうのね」
「巫女さん。あまり無駄使いすると真琴さんに怒られますよ」
「いいのよ凛ちゃん。作戦をしくじったら皆死ぬのよ。あまり悔いを残し過ぎると成仏できないのね。店員さんすみませーん！餃子を二人分所望するのね」
巫女が新たな料理を注文する。この子ってば見た目に似合わず大食いのようだ。でも『ぎょうざ』なるものは気になる。言葉の響きが既に美味しそうだ。
それから餃子とデザートを平らげ、私達は店を出た。
「さぁて。食後に運動がてら散歩でもするのね。フレデリカ。妾についてくるのよ。とっておきの場所に案内してあげるの」
「えっ？とっておきの？……えっと……よくわからないけど。でも、お願いします」
明日から忙しくなるかもしれない。
せっかく知らない世界に来たのだ。
異文化にふれておくのも悪くないかもしれない。
「ち、ちょっと巫女さーん！もしかしてフレデリカさんを、あ・の・お店に連れて行くつもりじゃないですよね⁉︎ダメですよ！あんな乱れた内容の本を見せては！」
「乱れているだなんて失礼なのよ。あれはあれで我が国の文化なのよ。それにフレデリカには素質を感じるのよ」
巫女さんが『ぎゅっ』と手を握ってきた。なんとも熱烈力強い。そして熱い視線。何が彼女をここまで燃え上がらせるのか。
それにしても。たった一日、一緒に過ごしただけなのに、ここまで心を許せるようになった。私のことも人として接してくれている。
きっと根はいい人なのだ。
「何の素質なのかは分からないけど、巫女さんがそう言ってくれるなら私はついて行きます」
私も巫女さんの手を握り返す。
「大丈夫かなぁ。フレデリカさん。本当に無理しなくていいんですよ。巫女さんの趣味に付き合う事ないですから。気持ち悪くなったら私に言ってくださいね。すぐに連れ出しますから」
「ありがと。早坂さん。なんか久しぶりに人の優しさに触れたよ」
相変わらず優しい。私も、この人くらい優しくなれたらな。
でも『気持ち悪くなったら』というワードが気になる。
まっ、いいか。今日は楽しもう。
「凛でいいですよフレデリカさん。本当は最初、悪魔を召喚するとか言うもんだから、ちょっと怖かったんです。フレデリカさんが来てくれてよかったです。改めて、よろしくお願いします」
