電撃と硝子
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【登場人物】
▼何でも屋（ＩＭＩＣ）
［サンダー・パーマー＝ウラズマリー］
金髪の活発な青年。電撃系の能力を持つ。
サンダー・P・ウラズマリーから「プラズマ」というあだ名で呼ばれる。
遺伝子能力養成学校高等部を卒業し、輸送船に忍び込んで宇宙へと旅立った。
［バリス・スピア］
元軍医で、毒の能力を持つ医者。
薄紫で、天を衝くようなツンツン頭。目つきが死ぬほど悪い。
どんな病でも直す幻の植物を探すため、医星を出てプラズマと旅をすることになる。
［水王 涙流華］
元名家・水王家の侍で、水の遺伝子能力者。
プラズマ達に妹を救われた一件で、自分に足りないものを探すため、水王家当主から世界を回ることを命じられる。
［ラルト・ローズ］
白色の長髪で、いつもタバコをふかしている政府軍中佐。
口が悪く、目つきももれなく悪い炎の遺伝子能力者。
政府軍内の裏切りにより、軍を退官してプラズマ達と旅に出ることを決心する。
［レモン・ポンポン］
褐色高身長、彫の深い濃い顔にアフロがトレンドマークの伝説のエンターテイナー。
娯星テロ事件の後、プラズマと涙流華に強制的に同行させられる。ガタイの割にビビり。
▼政府軍
［ラバブル・ラバーズ］
政府軍元帥。褐色の肌に白髪、眼帯をつけている。今回の牢星調査の指揮を執る。
［アイリス・ローン］【鬼神】
政府軍中将。ピンク色のロングヘアで、見た目は少女のような風体。ギリ３４歳。
▼Masters
［ガウディオ・ジア］【瞬炎】
Mastersの一人。電撃の遺伝子能力者。森星でプラズマ達と共闘する。
［ルーノ・スクラブ］
プラズマの級友。ガウディオの助手という形で行動している。セリナとは犬猿の仲。
▼殷生師団
［アクスグフス・グシェ］
師団のリーダー的存在。
▼その他
［セリナ］
プラズマの幼馴染の女の子。
勤勉で真面目な性格。氷の能力、封印系煉術を操る。
［レオン・アイシー］
セリナの師匠。氷の能力と封印の能力を操る。
［アリス・ジア］
プラズマの師匠。電撃系の能力を持つ女性。ガウディオ・ジアの妹。
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【お知らせ】
表紙描くの時間かかる…
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〜副所長執務室付近トイレ〜
「あぁ〜、息が詰まるなぁ」
小便器を前にそう本音を漏らすアフロの巨漢、レモン・ポンポン。
つい数日前まではエンターテイナーとして活動していたのに、今や四帝参加の捜査隊として勤務しているのだから人生何があるのかわからない。
しかし彼には不安しかなかった。
というのも、彼の元々の活動拠点である娯星の放送局で起こったテロ事件を解決したのはこの捜査隊であり、彼ら構成員はガンガンに戦っていたからだ。
戦闘とは無縁のレモン。
幼い頃に格闘技を習ったことはあったがその程度のもので、誰かと戦うという行為はしたことがなかったし、そういうことが苦手な性分だった。
そんなレモンはプラズマという猪突猛進な青年と、雰囲気の鋭い女性サムライに強制的に引き込まれたたため、隙を見てこの捜査隊から逃げ出そうと考えていた。
「っと思ってた矢先に暴動の調査だもんなぁ…しかも１級犯罪者…」
実際の調査の役割に当てられなかったのが救いだった。
理由はレモンほどの有名人が調査に行けば、瞬く間に監獄内が騒然となる可能性が高いかららしい。
「芸能界で頑張ってきたリターンがこれか…」
レモンはトホホといった様子で、ズボンのチャックを上げた。
彼が手を洗っていると外で立番をしていた監視役の中年の看守が声をかけてきた。
「レモン・ポンポンさん、握手してください！」
レモンは急いでハンカチで手を拭くと、腰を屈めて両手で包み込むように握手に応じた。
こうした丁寧な対応も彼を人気者たらしめる要因だった。
「あの…サインをいただいてもよろしいですか？ 私も娘も大ファンで…」
「いいですよ」
「ノートか何か持ってきてもいいですか？」
「はい。廊下は少し雰囲気が怖いのでここで待っていますね」
外で突っ立っていては通りがかった看守に変な目で見られてしまう。それならトイレで待っていた方がいい。
中年の看守は笑顔になるとトイレから駆け出していく。
「こんなお堅い職業の人でも私のファンでいてくれるんだな」
自分とは全く毛色の違う人達にも受け入れられていることを知り、レモンは嬉しくなって自然と口角が上がっていた。
そんなことを考えながら看守を待っている時だった。
仰々しいブザー音が鳴り響く。
音の大きさから、個室の扉も震えている。
「な、なんだぁ！？」
レモンは辺りを見渡しながら怯え始めた。
すると、副所長扉が開く音が聞こえ、レモンは驚きのあまり咄嗟に廊下にある窪みに入って身を隠した。
出てきたのは副所長のリカルド・デ・ロレンツィだった。
「始まったか」
副所長はそう言って廊下を足早に歩いていく。
レモンはというと大の字になって壁に向いて張り付き、何とか察知されずに済んだ。
副所長の足音が遠ざかっていくのを確認してから、レモンは右手を付いたまま振り返ろうとする。
すると……
「うわっ！」
人一人分ほどしかなかった窪みの壁は、レモンの右手に押されるように回転する。
そしてレモンは回転扉の中へと消えていった。
～第三区画～
「プラズマ！ こっちだ！！」
電撃となって移動するアリス。
プラズマは師匠を追随しながら第三区画の廊下を駆け抜けた。
ここまで来るときに使ったエレベーターは使用停止状態だった。こうなると階段を使うしかない。
「とにかく上へ急ぐぞ！」
アリスがプラズマにそう声をかける。
牢星は収容区分が塔で分かれているが、それは全て地下に伸びる塔だった。
各棟とも上から、逮捕されてから起訴されるまでの被疑者収容階、起訴されてから判決が下るまでの被告人収容階、判決が下り刑罰を受けている受刑者収容階となっていた。
特に１級区画群と呼ばれるそれぞれの犯罪の中でも著しく程度の重い罪については、最上部である被疑者階ですら地下１００メートルからのスタートだった。
調査について牢星から受けた指示は、最下層から開始すること。
そのためプラズマ達の現在地は地下約３００メートル、受刑者収容層の中でも下層部だった。
さらに階段は１階ごとに途切れており、廊下を通って反対側へ行かねばならず、そこに階段の続きが設置されていた。
全ての階がそのような仕様になっていたため、階段で行き来しようと思えば、一階ごとに廊下を行ったり来たりしなければならなかった。
「何がどうなってやがんだ！ こりゃあやっぱレオンの言う通りかも知んねぇなぁ！」
アリスは受刑者達の間を縫うように疾りながらもそう叫んでいる。
アリス達が中層の被告人収容階付近まで差し掛かった時だった。
塊のように集まった収容者が行手を塞いでいた。
アリスは迷うことなく行手を阻む収容者達に向けて電撃を放つ。
しかし、収容者のうちの1人が作り出したコンクリートの盾によって電撃はいとも簡単に防がれてしまう。
「さすがのアタシもあの塊達をぶち抜く威力はねぇぞ…？」
すると最前線に立っていたスキンヘッドの収容者が腕にコンクリートを纏いアリスに殴りかかった。
アリスは咄嗟に鋭い電撃で敵を撃ち抜くと、素早く他の敵に対して構える。
アリスが構えた先からは幾つもの礫石が猛スピードで迫ってきていた。
「アタシ煉術苦手なのに、なんでプラズマしかいないんだよ！」
自らプラズマに着いてきたのにこの言い草である。
「それになんでジア家は煉術得意じゃないんだよ！！」
迫り来る攻撃に、アリスは愚痴をこぼしている。
「プラズマ！ アタシの後ろに下がれっ！」
プラズマはアリスに言われた通り彼女の背後へと移動した。
「鉄唱！」
アリスの発動させた鉄の盾は全ての礫石を防いだが、その後別の収容者から発せられた鉄球によって吹き飛ばされた。
「こいつら遺伝子能力だけじゃねぇ……煉術もかなり使えやがる…！」
地面に叩きつけられたアリスとプラズマは、なんとか立ちあがろうとしている。
「死ねよ！ 国の犬が！」
スキンヘッドの収容者が腕を振り上げて、コンクリートを操作する。
コンクリートは腕のような形を作ると、その拳を振り上げるように天井すれすれまで伸びた。
アリスは冷や汗を垂らしながらコンクリートの拳を見上げている。
「まっずい……」
スキンヘッドの収容者は突然生成された透明の刃によって切裂かれた。
それと同時に透明の壁がアリスとプラズマを囲い、崩れ落ちるコンクリートの拳からその身を守った。
「下の階がうるさいと思って来てみれば……」
プラズマ達の背後から響く穏やかな低い声。
「パーマー家のバカ息子じゃありませんか」
プラズマ達の前に現れたのは白髪の坊主頭に、恰幅の良い男。自信に満ちた声色で笑いながらそう言葉を発した。
「君に託したつもりだったのに、こんなにもすぐに私が助けたら格好がつかないじゃないですか」
その収容者は娯星でエンターテイナー達を殺し合わせるテロを起こした首謀者の一人として逮捕されたノーマン・ヒューマッドだった。
To be continued.....
【EXTRA STORY】
〜数日前・政府軍大元帥執務室〜
「ラバーズ。牢星に調査に行ってほしい」
「牢星に何かあるのか？」
「殷生師団の頭領、アクスグフスが潜伏している可能性がある。この前の牢星でのヴァンガルド・キルの脱走。あれは牢星側の手引きがないと無理だ」
「気になって牢星に収容者情報の開示依頼をしたんだが、あることが分かった。ある時期から獄中死亡した収容者の数が激増してるんだ」
「ある時期…？」
「我々がアクスグフスの行方を把握できなくなってからだ。アクスグフスは殷獣研究の第一人者。開かれていない場所で実験対象となる人物が多くいる環境…」
「監獄で死刑囚や終身懲役の長期収容者を使って研究をしていると？」
「その可能性は高い。それが今回の調査の本当の目的だ。牢星は殷生師団の拠点となっているおそれが大いにある。本当なら多く将校を動員したいが…」
「アクスグフスに勘づかれるから、それはできない……か」
「そこで政府側からはお前を含め２名選出する」
「２人じゃ流石に厳しいぞ？ アクスグフスまで行きつくことを想定しているということは実験された収容者と戦闘になるということだろう？」
「ローンを選出する」
「なるほど、アイリス・ローンか。確かに彼女なら一人で戦況をひっくり返せる」
「あと今回はMastersのロイ・カレセヒューレ…それとレオン・アイシーとその取り巻きにも声をかけている。もしアクスグフスが牢星にいるのなら、目的は合致しているはずだからな」
To be continued to next EXTRA STORY.....?
