調査開始
≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡
【登場人物】
▼何でも屋（ＩＭＩＣ）
［サンダー・パーマー＝ウラズマリー］
金髪の活発な青年。電撃系の能力を持つ。
サンダー・P・ウラズマリーから「プラズマ」というあだ名で呼ばれる。
遺伝子能力養成学校高等部を卒業し、輸送船に忍び込んで宇宙へと旅立った。
［バリス・スピア］
元軍医で、毒の能力を持つ医者。
薄紫で、天を衝くようなツンツン頭。目つきが死ぬほど悪い。
どんな病でも直す幻の植物を探すため、医星を出てプラズマと旅をすることになる。
［水王 涙流華］
元名家・水王家の侍で、水の遺伝子能力者。
プラズマ達に妹を救われた一件で、自分に足りないものを探すため、水王家当主から世界を回ることを命じられる。
［ラルト・ローズ］
白色の長髪で、いつもタバコをふかしている政府軍中佐。
口が悪く、目つきももれなく悪い炎の遺伝子能力者。
政府軍内の裏切りにより、軍を退官してプラズマ達と旅に出ることを決心する。
［レモン・ポンポン］
褐色高身長、彫の深い濃い顔にアフロがトレンドマークの伝説のエンターテイナー。
娯星テロ事件の後、プラズマと涙流華に強制的に同行させられる。ガタイの割にビビり。
▼政府軍
［ラバブル・ラバーズ］
政府軍元帥。褐色の肌に白髪、眼帯をつけている。今回の牢星調査の指揮を執る。
▼Masters
［ガウディオ・ジア］【瞬炎】
Mastersの一人。電撃の遺伝子能力者。森星でプラズマ達と共闘する。
［ルーノ・スクラブ］
プラズマの級友。ガウディオの助手という形で行動している。セリナとは犬猿の仲。
▼殷生師団
［アクスグフス・グシェ］
師団のリーダー的存在。
［アナイア・パイカ］【蠱毒】
師団三強の一人。
医薬品強奪事件、娯星テロ事件の首謀者。
呪いの能力を操る。
［アルコ・トーレ］
医星でプラズマ達と対峙した男。医星のトップに立つため、万能遺伝子の恩恵を受けようとパイカに付き従っている。氷の遺伝子能力者。
［ウィンド］
師団三強の一人。
プラズマが遺伝子能力養成学校に在籍していた時、襲撃してきた緑色の髪をした青年。
風の遺伝子能力を持つ。My Geneの探索にはプラズマが必要だとして襲撃するも、パラム校長によって異空間に飛ばされる。
［ヴァンガルド・キル］【破壊】
師団三強の一人。
ローズ家の者を１０人以上殺害したとして、投獄されていた死刑囚。
脱獄に成功した後、政府軍上級大将、大将と共に政府軍本部を襲撃し、プラズマ達と対峙した。
▼その他
［セリナ］
プラズマの幼馴染の女の子。
勤勉で真面目な性格。氷の能力、封印系煉術を操る。
［レオン・アイシー］
セリナの師匠。氷の能力と封印の能力を操る。
［アリス・ジア］
プラズマの師匠。電撃系の能力を持つ女性。ガウディオ・ジアの妹。
≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡
【お知らせ】
登場人物の前書き多いわい。
≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡
～牢星中央方面・中央監獄管理棟～
「今回は我々の不始末のために調査というようなことになってしまって申し訳ありません」
そう言って官帽を取り軽く頭を下げたのはここ牢星監獄の所長、寺法井剣逸だった。まだ４０代という若さで所長にまで上り詰めたその男はただならぬオーラを纏っていた。
丁寧ではあったが言葉に感情は乗っておらず、調査を鬱陶しがっているのはその雰囲気からも明らかだった。
ほとんどの者が寺法井の雰囲気に気付いていたのだが、気づいていない者が３名いた。
「いいってことよ！ このサンダー・パーマー＝ウラズマリーに任せとけ！！」
「プラズマ、お前はすっこんでろ！ ここは師匠のアタシがサクッと問題囚人を見抜いてやるよ！」
「おいおい、アリス。兄を差し置いて、いい度胸じゃあねぇか！ Mastersの一員として俺が手柄上げてやる！」
プラズマ、アリス、ガウディオの３人だ。
「なんだ…？ 電撃を操る奴は空気読めねぇのか…？」
バリスは引いた様子で３人を白い目で見ていた。
すると見かねたラバーズ元帥が前に出る。
「ジホウイ殿、まずはこの監獄を見て回りたいのですが、よろしいですか？」
「えぇ。もちろんです」
「暴動を起こすような者はいるのですか？」
「現時点は把握していません。ヴァンガルド・キルが脱走してから看守に対する態度は悪くなっていますが、暴動を起こすような兆しがあるというのは少々言い過ぎではないかと考えています」
寺法井のその言葉は暗に政府軍やMastersの考えを批判するものだった。
「まぁ暴動を企てる者がいたとしても、我々の戦力からして１級の者くらいしか脅威ではありませんから」
そう言って寺法井は資料をの束をラバーズに渡した。ラバーズは自分の分を取ると横に回す。
「この星は各犯罪別に１級から１００級までの段階に分けて収容しています。ここは中央方面といって、所長、副所長などの幹部や制圧隊が控えおり、１級の収容者を収容しています」
「１級から１０級までは独房で、遺伝子能力は使えないように抑制剤を１週間に１回打っています」
「抑制剤を打つのが嫌だって言ったらどうなるのだ？」
涙流華は尋ねた。
「その房のガラス戸を下ろし、抑制剤のガスを散霧します」
その答えに彼女は“なるほど”と呟いている。
「１級の区画分類はこの資料のとおりです」
第一収容区画
生命・身体を著しく害する犯罪
殺人、強盗殺人、拷問等
第二収容区画
性犯罪
強姦殺人、強姦、その他著しく害をなす性犯罪
第三収容区画
星や国の秩序を著しく害する犯罪
地場変動、国家転覆、テロ行為等
第四収容区画
違法薬物に関する犯罪の内著しく社会に影響を与えるもの
組織的製造、売買等、遺伝子能力強化剤等の研究・取扱い
第五収容区画
遺伝子能力に関する無許可研究
無許可研究
第六収容区画
組織的な犯罪の内著しく社会秩序を害するもの
マフィア等
第七収容区画
公的職員による犯罪の内著しく適性を欠くもの
機密情報漏洩、権力の私的利用等
第八収容区画 未設定、予備区画
第九収容区画 未設定、予備区画
第十収容区画 未設定、予備区画
事前に渡されていた資料の中にもあったものだったが、ラバーズは改めて目を通し、人員分けを始めた。。
「今回は１級に絞る。第一区画だが、ガウディオ・ジア。行ってくれるか？」
ラバーズの問いにガウディオは軽く頷いた。
「分かりました。行けるな？ ルーノ」
「うっす！」
ルーノは気合十分といった様子で返事をする。
「第二収容区画は……」
「私が行こう」
元々誰をどの区画に行かせるかある程度は決めていたラバーズだったが、彼を遮り涙流華が名乗りを上げた。
ラバーズは“まぁいいだろう”と頷いている。
するとラルトもラバーズの前に躍り出た。
「涙流華一人じゃやらかしそうなので。俺も行きます」
「ローズ。お前は第七区画だ。政府軍関係者が行った方がいいだろう」
ラルトは元政府軍。第七区画の収容者のほとんどは元政府軍関係者。ラルトならばある程度情報がある分、適任だと考えたのだろう。
「ではラバーズ元帥も第七区画ですか？」
「いや、私は第六区画の組織犯罪系に向かう。第七区画は任せたぞ」
ラバーズの答えにラルトは渋々引き下がった。
「なら俺がルルカの監視でついて行ってやるよ。任せとけ王子様」
ラルトの様子を見て察したのか、バリスが涙流華との同行を買って出た。そして意味深にラルトに向けてサムズアップをして見せる。
「燃やすぞツンツン頭」
続々と決まっていくことに焦りを覚えたのか、プラズマが勢いよく手を挙げてラバーズへと迫った。
「じゃぁ第三区画は俺がいく！」
「いいだろう」
第三区画は星や国の秩序を害する犯罪者たちが収容されている、いわば重大of重大犯罪だったのだがラバーズは特段拒否することもなく、プラズマの申し出を受け入れた。
しかし、プラズマ独りというわけもなく……
「ならアタシもだ。こいつがどんだけ成長したか見てやる」
プラズマの師匠であったアリス・ジアも名乗りを上げた。
するとプラズマは意気消沈したように、小声で後ずさりしていく。
「じゃぁボク…第四区画にしまーす……」
プラズマがアリスに後ろ襟を引っ張られる中、ラバーズは第四区画の担当者を指名した。
「第四区画はローン中将に任せる」
そう言ってラバーズが視線を向ける先には、ピンク色の長髪で軍服を着た少女が立っていた。その少女は凛然とした佇まいで返事をする。
「はい。わかりました」
アリスから解放されたプラズマがその少女に近寄ると、その少女の前で腰を落とした。
「ちょっと待ってくれ。ずっと気になってたけど、この女の子誰？ 誰かの娘？ 学校は？」
ラルトはプラズマに対し、“おいっ！”と焦った様子で声を掛けている。
するとその少女はプラズマの顔を見ながら頭を少し傾けると、可愛らしい笑みを浮かべる。
しかし、一瞬にして少女から笑顔が消えたと思った途端、予想だにしない言葉が発せられた。
「女の子？ 舐めた口利くな。ガキが」
「えっ？」
驚くプラズマ達を前にその少女は腕組みして仁王立ちした。
「私はアイリス・ローン。階級は中将。そこのラルト・ローズが中佐でいたときの上級大佐だ！」
彼女、アイリス・ローンは少し前までは上級大佐だったのだが、上級大将のデーモンと大将のボルボンが離反したことによって、階級が繰り上がり中将まで上がっていたのだった。
そしてアイリスはプラズマの胸倉を掴み、自身の目の前まで引っ張ると、殺気に満ちた目でプラズマを睨んだ。
「年齢は３４だ！！ 言わすな！！」
アイリスは放り投げるようにプラズマの胸倉を離すと、“ふんっ”と言って一歩下がった。
「え？ 俺よりも一回り以上も上…？」
プラズマのその言葉にアイリスは“この野郎”と今にも殴り掛かりそうになっている。
興奮するアイリスをラバーズが手で制した。
「今回私と共に政府軍として調査に参加するローン中将。十闘士からこちらに鞍替えした実力者だ」
アイリスはなおも小動物が威嚇するように息荒く呼吸している。
「第五区画はレオン・アイシーに頼みたい。そこの子も一緒にな」
ラバーズはセリナを顎で示しながらレオンに指示する。
「わかりました」
各人担当する区画が決まっていく中、自分の名が呼ばれなかったレモンは、“まさか独りなのか”と不安が込み上げていた。
「私はどうすればいいのですか…？」
「レモン・ポンポン。君は有名過ぎるからここに残っていてくれ。変に騒がしくなっても困るのでな」
ラバーズのその言葉にレモンは大きく息を吐いた。
「よかったぁ……」
すると、所長の寺法井がラバーズの元へと歩み寄る。
「第六区画は危険ですから、私が案内いたしましょう」
寺法井の突然の申し出。ラバーズは“何か知られてはまずいことがあるのだ”と直感する。
おそらくラバーズの行動を制限するために下級幹部ではなく、わざわざ所長自らが同行したのだろう。
しかし、ラバーズは不審点を探るにはいい探知機になると思い、その申し出を断らずに受け入れた。
寺法井が制限しようとしたところに何かが隠されているはずだからだ。
そうして各人は区画担当看守案内のもと、それぞれの区画へと調査のため進んでいく。
～第三区画～
呑気に頭の後ろで手を組んで歩いているプラズマとアリス。師匠と弟子という関係もあって、立ち振る舞いも酷似していた。どちらも緊張感があるとは言えず、散歩するかのように監獄の廊下を進んでいる。
各グループの中で一番最後に出発した二人。
二人して看守休憩室でゆっくりと本を読んでいたところ、いつの間にか他のグループは出発しており、気づいてから３０分程経って、やっとその重い腰を上げたのだった。
「アンタ、色々とやらかしてるみたいだね」
「やらかしてるってなんだよ。活躍の間違いだろ」
アリスの言葉にプラズマはムキになって反論した。
「医星の医薬品強盗事件、戦星の紛争、ヴァンガルド・キルの襲撃、反森星王との対立、娯星テロ事件……お前、行くとこ行くとこでデカい事件起こしやがって」
アリスは静電気をパチパチと鳴らしながら、プラズマの左頬を抓り上げた。
彼女は機嫌が悪いとき、静電気が多く発生するのが癖だった。
プラズマは“痛い”と言いながらも自身の無実を訴えている。
「俺が起こしてんじゃないって！ 巻き込まれてるだけだって！」
「アンタは人の心を掻き乱すのに関しては才能があるからな。きっとそのせいだ」
アリスはプラズマの右頬も抓り、両手で彼のほっぺたを引っ張った。
「ひへえ！」
「やっぱりアンタを星の外に出すのは反対したほうがよかったか……」
プラズマは引っ張られた両頬をさすりながらも、あることを思い出した。
「そう言えばアリス！ お前、弟がいたのかよ！」
「お前……その話をどこで！？」
アリスは立ち止まると、目を見開き驚いた様子でプラズマに詰め寄った。
「元政府軍の奴に聞いた」
プラズマの答えを聞いたアリスは舌打ちをして顔を逸らした。
「なんで言ってくれなかったんだよ！」
唇を噛み、言葉を発しようか悩んでいるアリス。おそらく言葉を選んでいるのだろう。
「アンタを弟と重ねて接してるってわかったら…その、気分悪いだろ…弟の代わりにしてるみたいで…」
「なんだよ！ そんなことかよ！ アリスにそんな器用なことできないから心配する必要なかったのに！」
プラズマはアリスを励ますために、彼女の背中を軽く叩いた。
…のだが……
「てめぇ…！ 師匠に対して叩きやがったな！！」
つい数秒前までしおらしかったアリスは一変し、鬼の形相でプラズマの首を掴んだ。
「あれ…？ そうなっちゃいます？」
案内役の看守が呆れながらアリスとプラズマのやり取りを見ていたときだった。
地面が揺れるほどの轟音。
それは明らかに異常事態を知らせるブザー音だった。
「なんだ！！？」
「被収容者が脱走もしくは複数人で暴れたときになるブザーです！！」
To be continued....
【EXTRA STORY】
～数週間前・政府軍本部～
「まぁ！ コスプレかわいいね！ どこの子かな？」
「はぁ？」
「バカっ！ すみません、こいつ新人なんです！！」
「え？」
「この方はアイリス・ローン中将だ！！」
「え……？ えぇ！？ も、申し訳ありませんでした！！」
「失礼します！！」
「ったく……どいつも私を子供扱いしやがって……！」
「政府軍なら制服があるし、子供扱いされないと思って十闘士からわざわざ鞍替えしたのに…！」
「なにがコスプレだ！！！」
「新人のお前よりも干支一回りは上だ！ バカやろう！！！」
To be continued to next EXTRA STORY.....?
