寄せ集めの監獄調査班
≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡
【登場人物】
［サンダー・パーマー＝ウラズマリー］
金髪の活発な青年。電撃系の能力を持つ。
サンダー・P・ウラズマリーから「プラズマ」というあだ名で呼ばれる。
遺伝子能力養成学校高等部を卒業し、輸送船に忍び込んで宇宙へと旅立った。
［バリス・スピア］
元軍医で、毒の能力を持つ医者。
薄紫で、天を衝くようなツンツン頭。目つきが死ぬほど悪い。
どんな病でも直す幻の植物を探すため、医星を出てプラズマと旅をすることになる。
［水王 涙流華］
元名家・水王家の侍で、水の遺伝子能力者。
プラズマ達に妹を救われた一件で、自分に足りないものを探すため、水王家当主から世界を回ることを命じられる。
［ラルト・ローズ］
白色の長髪で、いつもタバコをふかしている政府軍中佐。
口が悪く、目つきももれなく悪い炎の遺伝子能力者。
政府軍内の裏切りにより、軍を退官してプラズマ達と旅に出ることを決心する。
［レモン・ポンポン］
褐色高身長、彫の深い濃い顔にアフロがトレンドマークの伝説のエンターテイナー。
娯星テロ事件の後、プラズマと涙流華に強制的に同行させられる。ガタイの割にビビり。
▼殷生師団
［アクスグフス・グシェ］
師団のリーダー的存在。
［アナイア・パイカ］【蠱毒】
師団三強の一人。
医薬品強奪事件、娯星テロ事件の首謀者。
呪いの能力を操る。
［アルコ・トーレ］
医星でプラズマ達と対峙した男。医星のトップに立つため、万能遺伝子の恩恵を受けようとパイカに付き従っている。
氷の遺伝子能力者。
［ウィンド］
師団三強の一人。
プラズマが遺伝子能力養成学校に在籍していた時、襲撃してきた緑色の髪をした青年。
風の遺伝子能力を持つ。My Geneの探索にはプラズマが必要だとして襲撃するも、パラム校長によって異空間に飛ばされる。
［ヴァンガルド・キル］【破壊】
師団三強の一人。
ローズ家の者を１０人以上殺害したとして、投獄されていた死刑囚。
脱獄に成功した後、政府軍上級大将、大将と共に政府軍本部を襲撃し、プラズマ達と対峙した。
▼その他
［セリナ］
プラズマの幼馴染の女の子。
勤勉で真面目な性格。氷の能力、封印系煉術を操る。
≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡
【お知らせ】
最近PV上がってきた！
≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡
〜牢星・宇宙港門扉橋〜
宇宙船の窓から下を見下ろすプラズマ。
入星審査を行う審査塔の前には途轍もなく巨大な鋼鉄の門が閉じられていた。
「でっけぇ…！」
窓に張り付くプラズマ。そのプラズマの頭を涙流華が下へと押さえつけると、奪うように窓から下の景色を覗き込んだ。
「あんなに巨大な門扉が開閉するとは思えん…！」
「あんな馬鹿でかいのが開くわけねぇだろ。バカか」
ラルトは冷たく涙流華に言い放った。
涙流華がラルトの髪を引っ張っているのを傍目に、バリスがプラズマに説明する。
「あれはただの飾りだ。あの中心あたりから宇宙船が入って入星手続きに入る。あそこ以外から入りゃ不法入星だ」
「なんで私まで監獄に……暴動を起こしそうな囚人を見つけるだなんて、私には無理だ…」
隅で震えるレモン。バリスは彼に歩み寄ると肩に手を置き、悪い笑みを浮かべた。
「覚悟決めろよ、エンターテイナー。ＩＭＩＣに入った以上、面倒ごとは避けられねぇぞ」
レモンは絶望したように四つん這いで項垂れている。
斯くして一行は多くの犯罪者が集う牢星へと入っていった。
〜牢星・宇宙港公用ゲート前待合室〜
プラズマ達が入星審査を終えて公用ゲートを出たところで、聞き覚えのある鋭い女性の声が響く。
「やっと来やがったか、プラズマぁ！ ギリギリに来やがって、舐めてんのかぁ！？」
黒い髪のポニーテール、はれぼったい唇、切れ長の目。
プラズマが学生時代に教えを乞うていた師匠、アリス・ジアだった。
「ア、アリス…！ なんで…！」
学生時代の名残りでプラズマは無意識に後ずさり、涙流華の足を踏んでしまい、頭を叩かれる。
するとアリスの後ろから、これまた見たことのある顔が現れた。
「それにセリナ…レオンさんまで…！」
さらに現れた人物にプラズマは声を上げた。
「ルーノ！ お前なんで…！ 体はいいのかよ！？」
学生時代、セリナと並んでプラズマと親交のあった茶髪の青年、ルーノ・スクラブもいたのだ。
プラズマが宇宙に旅立つ前、プラズマを狙う殷生師団の一人にルーノは襲撃され、負傷した。
負傷によって卒業は絶望的となり、My Geneを見つけるという夢をプラズマに託したのだった。
「あったりめえよ！ 本来ならあんなやつに負ける俺じゃないぜ！ あれは負けたふりしてやったんだよ！」
「どうかしら？ 私よりも弱いくせに」
同じく級友だったセリナはルーノを鼻で笑った。この二人は学生時代からプラズマを巡って何かと競い合っていたこともあって、お互いを敵対視していた。
「なんだとセリナ？ 昔の俺とは違うぜ？」
「ていうかルーノ。お前学校は怪我で留年になったんじゃねぇの？」
プラズマが宇宙を出る前、ルーノ自身がそう言っていたはずだった。
「校長のおかげで、留年なしで卒業だ！ 日頃の煉術の成績とか試験の成績もよかったからな！」
ルーノは拳で胸を叩くとドヤ顔を浮かべた。
「まぁ、筆記も煉術も体術試験も全部２位だったけどね」
煽るようにそう補足するセリナ。何を隠そう彼女は全ての試験で一位だったのだ。
「過去の栄光に浸ってられるのも今の内だぞセリナ…！」
ルーノはポキポキと指を鳴らすと、セリナの前まで近づき仁王立ちした。
セリナも引くことなく、睨み合いに応じている。
「あら、これからもその栄光に浸り続けるつもりですけど？」
「やめろ、ルーノ。作戦前に騒ぎを起こすな」
待合室の出入口から筋骨隆々で金髪の男、アリス・ジアの兄であるガウディオ・ジアも現れた。
「なんだよ！ ガウディオまでいんのかよ！」
プラズマは嬉しそうにガウディオに飛びついた。
ガウディオはプラズマが学生時代、アリスやプラズマの元を訪れていた。アリスの兄であったガウディオは、プラズマにとっても兄のような存在だった。
「お？ プラズマ、ＩＭＩＣメンバー増えてると思ったらレモン・ポンポンじゃねぇか！！」
ガウディオは森星でプラズマ達と会っていた。その際は敵に追い詰められたバリスとラルトを救う形で共闘したり、プラズマや涙流華に戦況を伝えたこともあって、ＩＭＩＣの面々も覚えていた。
そのＩＭＩＣに伝説のエンターテイナーとして知られるレモン・ポンポンが加入していたのだから驚かずにはいられなかった。
「いや、私は半ば強制的に……！」
「何か言ったか？」
プラズマが右手を伸ばしてレモンの肩を引き寄せ、無理やり肩を組んだ。レモンは体を屈めて困った表情を浮かべている。
さらに涙流華もレモンの右側から首をロックするように肩を組むと、わざとらしく無言で可愛らしくウィンクした。
「助けてくだ…」
「で、なんでルーノがここにいるんだよ？」
レモンの言葉をかき消すようにプラズマがルーノに尋ねると、ガウディオがその問いに答えた。
「ルーノ・スクラブは俺の配下として来てもらった。カレセヒューレさんに言われて連れてきたんだ。経験積ませてやってくれって」
「森星から帰ろうとした時にこいつが俺を見つけて、カレセヒューレさんにプラズマのとこまで連れてってくれって直談判したんだ」
ガウディオはルーノを親指で指さしながら事の成り行きを説明した。
政府軍よりの助言機関としての役割を果たすMasters。その一員であったガウディオとロイ・カレセヒューレという老傑は森星でプラズマ達と共闘した。
プラズマ達と別れた後に、プラズマを追ってきたルーノと出会い、今に至るというわけだった。
「プラズマ、俺はお前を追ってきたんだ。お前がちゃんと旅をできてるか確認するためにな。監視役がセリナだけじゃ心もとないだろ？」
「ルーノがいた方が動きにくいっての」
セリナは悪態をつくように鼻を鳴らした。
しかしプラズマはルーノの言葉にいたく感動している。
「ルーノ…お前ってやつは…！」
しかしルーノは悔しそうに唇を噛んだ。
なぜならプラズマが美人サムライと伝説のエンターテイナーとじゃれ合っていたのを見たからだ。
「プラズマ……お前楽しそうに！ やっぱり俺の予想は正しかった……」
「お前は天然の人たらし…！ 人の心に侵入して蝕むことには長けてるからな…！ 抜け駆けは許さん！」
ルーノは今にも泣きだしそうな顔で地団太を踏んでいる。
「プラズマに対してそんなこと言わないでよ！」
セリナは今にも殴り掛かりそうな剣幕でルーノに詰め寄った。
「でもまさか、あのルーノが兄貴と一緒になるなんてなぁ！」
そんなセリナとルーノを傍目に我関せずのアリスは実の兄であるガウディオの背中をバシンと叩いた。
「痛ってぇ……お前なぁ、もう少し落ち着かねぇとレオンくらいしか貰い手いなくなるぞ？」
手を突き出して“要らない”と言わんばかりに軽く振るレオン。
「ガウディオさん、俺とてアリスは結構です」
すぐさまアリスの膝蹴りが彼のみぞおちにめり込む。
「もうそのくらいでいいか？」
そう言って手を叩いたのは、待合室出入口から現れた政府軍元帥のラバブル・ラバーズだった。
「もう監獄の副所長が来る。これから監獄に入るんだ、遊び気分はここまでにしてもらおう」
ラバーズ元帥の言葉に一同は静まり返る。
「ラバーズさん。今回の件は暴動を起こそうとする問題囚人を探すって聞いてますが、具体的な情報はあるんですか？」
ガウディオがラバーズ元帥に問う。
依頼内容として送られてきたのは“暴動を画策する囚人を探る”ということのみ。それ以上の情報は何も聞いていなかった。
「この前、ヴァンガルド・キルが牢星の監獄から脱走しただろう？ それを受けて一部の囚人が活発化しているようでな」
央星でプラズマ達と対峙した殷生師団の一人、ヴァガルド・キルはこの牢星の監獄に収容されていた。一級監獄の中でも特に厳重な牢獄の中に入っていたが、それでも脱走したことで政府軍は牢星の体制を疑問視していた。
さらに一級囚人が脱走したため他の囚人や収容者も脱走の動きや看守の指示に従わないことが増えるなど、体制崩壊を助長していたのだ。
「今回の件は牢星の星長から調査依頼ではなく政府軍主動のものだ。これ以上脱獄されては困るからな。まぁ査察みたいなものだ」
「その機会に問題囚人も炙り出して監獄の秩序を保とうというのが政府軍やMastersの考えというわけだ」
「牢星長はこの査察を拒否していたが、政府軍とMastersの圧に負けて渋々受け入れたというのが今回の成り行きだ」
「牢星側としては、自分達の不手際を突かれるようで面白くないだろうからな」
ラバーズ元帥の説明を聞いてバリスは天を仰いだ後、ガクンと頭を落とすとタメ息をついた。
「んだよ…望まれてない調査なんて、面倒に決まってんじゃねぇか……」
すると待合室の出入口から、コツコツと足音を立てて近寄ってくる人物が現れた。
「初めまして。牢星監獄所の副所長をしております、リカルド・デ・ロレンツィと申します」
黒い革製の軍服を思わせるような制服に身を包む５０代程の男性。ツツジの模様が入った官帽からは短く整った黒い短髪が見える。ズボンの裾は黒いミリタリーブーツに収められており、それがより一層端整に見せていた。
観察をするような鋭い目を持つ彼は、一行を一瞥すると、左手の腕時計に目を向け制止した。
そして十数秒の後、彼は低く落ち着いた声を発する。
「時間になりました。参りましょう。監獄に御案内します」
規律に忠実に従って行動している。誰から見てもそんな雰囲気を放っている彼は必要最低限の言葉だけを発すると、踵を返し待合室から出ていった。
プラズマ達は目を見合わせると、ロレンツィ副所長の後に続いた。
そうして“寄せ集めの監獄査察班”は星一体が監獄となっている牢獄の星の内部へと入っていく。
To be continued.....
【EXTRA STORY】
「おっ！？ 兄貴じゃねぇか！ なんでこんなところに？」
「それはこっちの台詞だ。まさか牢星調査の件じゃないだろうな」
「そのまさかだよ」
「アリスにレオン……それにセリナもか」
「レオンの伝てで依頼されてな。“優秀な人材を”って言われたからアタシに声がかかったってわけさ。セリナはあれだ、弟子だからついて来ただけだ」
「お久しぶりです、ガウディオさん」
「久しぶりだな、セリナ。レオンの元で元気にやってるようで安心した」
「で、ガウディオさん。なんでその男がここにいるんですか？」
「ルーノ、お前セリナとも知り合いだったのか。まぁそりゃそうか、プラズマと仲良かったんだもんな」
「ルーノはカレセヒューレさんに直談判して、まぁ軽い助手みたいなことをすることになったんだ」
「今回は俺について牢星調査の手伝いをするってわけだ」
「へぇ……あのダメダメのルーノがねぇ？」
「お勉強だけできててもダメなんだぜ？ セリナさんよぉ？」
To be continued to next EXTRA STORY.....?
