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　至音(しおん)たちは朝倉(あさくら)と表札の書かれた家の前に立っている。

「ここに遥(はるか)がいるの？」

　カレンが彼方(かなた)に聞く。

「ああ、ここぐらいしかないだろう」

　彼方はチャイムも押さずに慣れた手つきで玄関の扉を開ける。鍵もかかっていなかったようですんなりと開いた。心奈が突然声をあげる。

「私は外で待ってるねまたややこしいことになったら大変だしね。絶対に仲直りするんだよ」

　彼方はその言葉に対して強く頷き返し中に入る。

　家の中に入ると他の部屋には脇目もふらずどこかに向かう。

「俺と遥はよくお互いの家にも遊びに行ってたんだ。おそらく遥は自分の部屋にいる」

　とある部屋の扉の前に立ち止まる。

「ええっと、誰かまず入ってみてくらないか」

　彼方は急に弱々しくなる。そんな態度にカレンがムスッとする。

「あんたが行った方がいいに決まってるでしょ」

　苺花(いちか)もそれに頷いて言う。

「私達があいだになるより、直接向かい合ったほうが気持ちが伝わると思うよ」

　最期に至音が一歩前に出て言う。

「行って来てよ。私達は逃げられないようにここで退路を塞いでるから。遥ちゃんのこと任せたからね」

　彼方は3人の顔を一望する。そして決意を固めたような顔に変わる。

「行ってくる」

　扉に手をかけてゆっくりと開き中に入る。中はカーテンが閉めてあり、電気も付いておらずとても暗かった。恐る恐る声を出す。

「遥？居るか？」

　部屋の隅に目線を移すとうずくまって顔を伏せている遥がいた。

「遥。さっきはちゃんと話せなかったからまた会いに来た」

　遥は何も反応を返さない。顔も見えないためどう思っているのかも分からず、彼方は続きを話すのをためらう。しばらく、沈黙が続くがそれを破ったのは遥だった。

「うん。私も話したいことがある。話さなきゃいけない……。聞いてくれる？」

　顔をあげて彼方のことをまっすぐと見つめる。彼方は返事をせず、目の前に座り見つめ返す。

「喧嘩した日のこと覚えてる？……いや、私が一方的に怒っちゃった時」

「俺が無神経なことを言った日だろ。覚えてるよ」

「あの日はごめんね。自分でも感情がぐちゃぐちゃになってた。

「いや、謝るのは俺の方だよ」

「彼方はちゃんと謝ってたのに私が無視してただけ」

　押し問答が続く。

「こんなことを話したいわけじゃなかったね」

　一息深呼吸をする。

「私、彼方のこと好き」

　遥は目をそむけてはっきりと口にした。