第五章 2 ーー ヤマトの伝言 ーー
四十七話目。
……誰？
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「あなたがキョウで、あなたがエリカ？」
メガネの子は小さく指で確認し、納得するように何度も頷いてみせた。
ヤマトのことを知っている様子。彼の知り合いか？
「私はリナリア。この子はアネモネ。心配しないで。私らは敵じゃないわ」
「この子のことはリナって呼んであげたらいいわ」
「ちょっ、何勝手なこと言ってるのっ」
二人で口論し始めるのを呆然と眺めてしまった。二人の様子からして、悪い人ではないようだけど。
「んで、冗談はここまでにして。私らは彼の言葉を伝えたくて、あなたたちを捜していたの。ほんと、これは奇跡ね」
そこでリナは安心するように深く息を吐いた。
「あの、ヤマトの伝言って、どういうこと？」
「アルテバの町で偶然会ってね。そこでちょっと話すようになって。それで彼があなたたちに伝えたいことがあるから、あなたたちを捜して旅をしてるって聞いたの」
「伝えたいこと？」
驚きはあった。彼はずっと町にいると思っていたので。
しかも、リナの表情が少し曇り、気がかりになってしまう。
「あなたたちが捜している人のことみたい」
「ーーなっ」
思いがけない話に、エリカと顔を見合わせた。驚きを隠せず、目を見開いたままで。
「……それって、“セリン”って人のこと？」
「ーー？ 知っているの？」
あの人と思えし名前を告げると、今度は姉妹が怪訝そうに首を傾げる。
以前の黒マントとの出来事は伏せておいた。
「あなたたちが彼の町を旅立った後、そのセリンって人に会ったらしいの。そこで何かを言われたらしいの」
「何かって？」
話を続けるなか、ふと姉妹は動きを止める。
何か躊躇しているようにも見え、怪しくなる。
「荒らすなって言われたらしいの。それと、何かはわからないんだけど、何かは悪くないって」
「……荒らすな？ 悪くない？」
なんのことなのか一切、検討がなかった。
「それって、テンペストのことなの？」
それまで怯えて身を丸めていたエリカが、急に口を開いた。
急に喋ったエリカに、姉妹は驚きながらも首を傾げる。
「さぁ。それは私たちも詳しく話すことはできなかったから。ごめんなさい」
黒マントの言っていた人物と、ヤマトが会った人物はおそらくは同一人物。
黒マントは遺跡を調べているようにも見えた。
あの二人は仲間？
何を探しているんだ？
ふと鼻頭を触って考えてしまう。
「そこまで深刻になるってことは、そっちにもそれなりの事情がありそうね」
扉に凭れ直したリナが感心する。
すぐに「いや」と苦笑した。
話を聞いて、ちょっと頬が緩んでしまった。
「でも、それじゃぁ、またどこかで会えるかもな。あいつも旅しているんだったら、どこかで。それはそれで楽しみだな」
人見知りのせいで、強張っていたエリカの頬が緩み、嬉しそうに目を輝かせて頷いた。
「……それは無理」
自分たちの旅は前途多難であることは理解している。けれど、そんな旅でも再会できるかもしれない、と思え、楽しみかけたとき、光を遮断するようにリナの声が阻んだ。
抑揚のない淡々とした声。それでいて弱々しい声が。
「どういうことだ？」
「……ヤマトは…… 死んだから」
ヤマトが…… 死んだ？
それになんでセリンのことを……。
