第五部 第六章 8 ーー 敬え ーー
三百十八話目。
最近、ベクルと相性悪い気がする。私って。
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「まったく。お前はどれだけ問題を起こせば気が済むんだ」
湿気臭い空間に、刺々しい声が広がった。
「年下のくけに偉そうに言わないでよ。私だって、こう何度もここに閉じ込められたくなかったわよ」
アオバは見た目からして年下。
そんな奴にナメられると少し癇に障り、つい文句がこぼれた。
「ーーで、なんで私だけ拘束されなきゃいけないの?」
今度は嫌味っぽくこぼすと、壁に凭れた。
アオバは鉄柵を挟んだ先で、釈然としない様子で腕を組み、私のことを蔑んでいた。
だから、私の方が年上だってのに。
十字路で騒ぎが起き、アオバらが駆けつけたのは感謝するわよ。
あのままじゃ、アネモネまで珍しく暴れそうだったし。
だからって、なんで私らが拘束されなきゃいけないの?
アネモネらと口論していた人らは大丈夫で、私らは、である。
本気を出せば、“蒼”の連中ぐらい払いのけられたのだけど、ここは騒ぎを大きくしたくなかったので、大人しく捕まっておいた。
でも納得できない。
屋敷の牢屋にまた入れられるなんて、ほんとに最悪。
「ーーで、なんでなの?」
「当然だろ。今、ベクルは大きく揺れてるんだ。これ以上、住民に不安を煽ることはできないだろ、バカ野郎」
ほんとにこいつは。
年上を敬うって言葉を知らないの。まったく……。
鉄柵を殴りたくなるのを必死に堪え、三つ編みを執拗に触った。
アネモネも隣の牢屋に拘束されているのだが、ずっと黙っていた。
「街の様子、以前とかなり変わっていたけど、何かあったの?」
「いろいろとな。それで住民は敏感になってるんだよ」
私がベクルを離れていた間の事情を聞いた。
何を考えてるの……。
ただの挑発?
余裕の現れ?
どっちにしたって、ナメてんじゃん。
イシヅチの行動を訝しげに聞いていると、自然と拳を握り締めていた。
「それで不安の矛先がテンペストに変わり、祭りの是非で口論となっていたんだ」
「だからって、すぐに祭壇を建てるなんて早くない」
「それだけベクルは追い詰められていたんだよ」
嘆きながら答えるアオバ。
彼自身もそれに対しては困っているようだ。
だからって、私に当たるのはムカつくんだけど。
「でも、なんで祭りなんて。そんなのって、ほんとバカなんじゃないの」
「うるさい。仕方がないんだ」
「意味わかんない」
極端な選択に頭痛が起きそう。
「……祭りを決めたのは、アカギ隊長なんだよっ」
……何がどうなってるの……。
