第四部 終 ーー 争いが終わることは…… ーー
二百六十八話目。
あ～あ。私らのいない場所で、終わりなのね。
第四部
終
目に見えなかった。
それでも肌を突き刺す風の痛さから、どこかでテンペストが起きたんだと感じた。
大地に大剣を突き刺し、グリップを握りながら、遠きの空を眺めていた。
テンペストの影響は受けておらず、優雅に雲が流れている空を。
グリップを握る右手にさらに力が加わる。
情けなかった。
自分の覚悟を突き通せなかったことが。
大きなものをぎせいにして、自分の進む道を確実にしようとしていたのに、それができなかった。
殺せなかった。
まだ迷っているの……?
私はアネモネを捨てなきゃいけないのに。
「……おかえり」
そのまま倒れてしまいそうななか、背中に柔らかな声がかけられる。
レイナの声に少しハッとし、涙を指で拭った。
泣いているところを見せたくはない。
フッと息を吐き捨て、平静を装って振り返った。
そこには屈託ないレイナの笑顔が迎え入れてくれた。
「……私、リナを殺せなかった……」
黙っておくつもりだったけれど、無垢な笑顔を前にすると、不思議と不安を隠しておくことができなかった。
「……そう。よかった」
なんで?
なんでそんな優しくすんのよ…… 私はアイナになろうとしているのに。
無垢な優しさが逆に憎らしいはずなのに、責めることができなかった。
「ねぇ、一つ聞いていい?」
気持ちとは裏腹に、ずっと秘めていた疑問が口を突いて出た。
「なんで、アイナは自分の命を犠牲になんかしたの?」
自分とアイナとの間に生まれている溝を埋めたかった。
だからこそ、聞いたのだけど、レイナは唇を静かに噛んだ。
逡巡しながら空を見上げ、儚げに眉を下げる。
「……自分を犠牲にすることで、争いもテンペストも、すべてが治まると思っていたんでしょうね。テンペストが人を戦争へと突き動かしたのも同じだろうから」
……でも争いは…… 終わらなかった。
「……辛いね、みんな……」
それしか喉を通ってくれなかった。
慰めでも、励ましでもない……。
するとレイナはかぶりを振る。
「きっと、追い詰めたのは私なんでしょうね」
第四部
了
みたいだね。
気づいたらもう四部も終わりだしね。
でも、ついにここまで、と思うよ。
次回に期待しよう。
