第四部 第六章 2 ーー 強まる迷い ーー
二百五十一話目。
今さらだけど、私主観の話って少ないよね。
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大丈夫、大丈夫よ。
額に手を当て、何度も言い聞かせた。
「……何か見えたの?」
聞こえるのはエリカの声。
でも、口調からするとレイナでしょう。
「大丈夫、なんでもない」
心配してくれているんでしょうけれど、つい強く当たってしまう。
そのまま岩に凭れた。
横では膝を着いて前屈みになっているレイナが、顔を覗き込んでいた。
まるで親を気にして不安がる子供みたいに見えてしまい、ふと笑顔がこぼれてしまう。
「何、その顔? 別にケガしたわけでもないんだし、心配なんかいらないわよ」
「ーーそう?」
と、私の反応を見て、身を引いて安堵するレイナ。それでも表情はまだ曇ったままである。
「ーーで、何があったの?」
これでごまかせたと安堵したのも束の間、レイナは私の目を真剣にじっと見据えてきた。
どうも逃げ切れないわね。
「遠くでテンペストが起きたみたいなのよ。それでちょっと目まいがしたのよ」
テンペストが起きたのは事実。
これで納得してもらえるとありがたいんだけど。
「……嘘ね」
「ーーっ」
できるだけ平静を装っていたんだけど、レイナは私を睨んだ。
心を見透かすようにじっと。
微動だにしないレイナ。結局レイナの力に根負けし、目を逸らした。
「……見えたのよ、また」
弱々しく呟き、頭を抱えた。
動揺を見抜かれても、まだレイナは目を逸らさないまま、無言の尋問を受けてしまう。
つい数分前に見た幻影を、すべて隠さず伝えた。
岩の前で座り、じっと話をすべて聞き終えたレイナは、口元を両手で囲い、目を閉じていた。
私も気持ちがどうも落ち着かず、空を眺めてしまう。
先ほどの荒れ具合が嘘みたいに晴れ渡り、青く澄み渡っている。
空の気紛れが憎らしくなるほどに。
「それで、あなたはどう思っているの?」
憎らしさに拳を握っていると、柔らかいレイナの声に触れた。
「……正直、ムカつくわよ。なんで、あんな光景を見せるのって」
「お姉さんが争っているのが信じられないの?」
「だってそうでしょ。私が見たいのはそんなことじゃない。星の未来よ。それなのにリナのって…… あんなの信じたくないわよ……」
今回ばかりは素直に話していた。
けれど、話を聞いたレイナはどこか寂しげに見えてしまう。
「どうして私はあんなものを見なくちゃいけないのっ」
「……信じたくないのね」
「当然でしょ」
心配そうに首を傾げるレイナに、思わず強く当たってしまう。
「……アイナの気持ちがわからなくなる……」
「……そう」
これまでの幻影の意図がわからず、顔を伏せてしまう。
「それでいいのよ」
混乱していくなか、かけられた言葉に顔が上がる。
そこには優しげな満面の笑みを献上された。
「なんでいいの?」
「前にも言ったでしょ。あなたはアイナじゃないわ。アイナの“意思”を持っていても、あなたは「アネモネ」だから。見えてくるのは、あなたに影響のある光景が強く見えたんだと思う」
「でも私はアイナの意思を貫こうとしてんのよ。それなのに、なんで?」
より困惑が頭を支配しそうで、より口調が強くなってしまう。
レイナはそんな私を責めることなく、ゆっくりとかぶりを振った。
「もしかすれば、アイナ自身、迷っているのかもしれないわね」
なんだろ、聞いた瞬間、胸の奥で締めつけるものがあり、手で胸を押し当ててしまう。
押し潰されそうな不安が、隠れていたものを刺激していく。
唇を噛んだ。
「もしかしてそれって、私が迷っているからかもしれないの?」
認めたくはない。
けれど、不安を隠し続けておくのも嫌で、弱々しく吐き出していた。
レイナは少し逡巡してから、首を力なく左右に振る。
懸命にごまかし、私を傷つけないようにしているのは明白よ。実際、私と目を合わそうとしないんだから。
それだったら、きっぱりと責められた方がよかった。
その方がまだ傷口が浅く済んでいたかもしれないから。
ごまかされた方が余計に辛い。
私にある迷い……。
「ねぇ、私に迷いがあるから、あんな幻を見ちゃったってことなんだよね」
「いいえ。違うわ。それは絶対に違う」
震えそうな声がこぼれると、レイナは私の手をギュッと握ってくれた。
逸らしていた目を私に合わせ、ゆっくりと目を細めた。
不思議だった。
目の前にいるのはエリカの姿なのに、心が暖まっていく。
エリカの姿にレイナの姿が重なる。
私に迷いを生む存在。
もう断ち切らないといけないのよね。
私はアイナ……。アイナの意思を貫かなければいけないんだよね。
だから……。
だから、ごめん……。
心のなかにゆらりと灯されていた、ロウソクみたいな淡い火を消す決意を決めた。
「お久しぶりです。アイナ様」
そのとき、背中に柔らかな男の声がかけられた。
声に気づいたレイナが顔を上げる。
「……ハクガン?」
まぁ、いいじゃん、それは。
話はちゃんと進んでいるんだからさ。
