第三部 第一章 1 ーー 完全復活なのか ーー
百三十八話目。
ようやく私らの出番なの?
第三部
第一章
1
左手の指を一本ずつ立てていき、手の平を眺め、一本ずつ閉じて拳を眺めた。
単純な作業を何度も繰り返し、動きを止めてしまう。
大丈夫。かなり体の痺れが取れてくれた。
自然と頷いてしまう。
トゥルスに滞在し、もう五日がすぎようとしていた。
これまでじっと動かない日がなかったはずだな。
ミントと呼ばれた女の子の厚意で部屋を用意してもらい、ベッドに長く眠っていても、、こうして天井を眺めていることに、もう飽きていた。
体に痣なんかは残っていない。痺れもない。完全復活、とでも言うべきか。
それでもまだ信じられない。
僕自身が毒にやられて数日経っていたことに。
確かにあの洞窟で目覚めたときは、意識は朦朧とし、体の先は痺れが残っていた。
だからか、二日ほど手を握ったりするのが癖になっていたのだけれど、左手を眺めていると、その心配はなさそうである。
数日休ませてもらえたのだから、体は軽い。
よしっ。
頬が緩み、声をもらしてしまう。
ベッドから身を起こし、体を解した。やはり悲鳴を上げる部分はなさそうだ。
アクビを堪え、部屋を見渡すが、エリカもリナも姿はなかった。
放っておかれてる？
「……一応、僕って病人なんだよな」
眠ることが続いていたせいか、アクビを堪えながら、二人の姿を捜しに部屋を出た。
そこは村長の屋敷らしき一部屋。
二人を見つけられないまま、建物の外に出てみると、頬が強張ってしまう。
どうも空は機嫌が悪いらしく、重苦しい雲が佇んでいた。
それでも村は穏やかで、これまで訪れた町とは雰囲気は違っていた。
ここに祭壇はないのだけれど、ゆっくりと流れている時間には不要に思えてしまい、どこか安堵した。
風すらも休んでいるようだ。
この村の事情は、リナから軽く聞いていたので、強く聞くことはできないけれど。
「ようやく起きたのね」
遠くに見える幻高森を眺め、眠気に抗って目をショボショボとさせていると、どこか冷めた声が背中に浴びせられた。
どこか責められてそうで、眉をひそめて振り向くと、リナが一人の女の子と話していた。
「体の調子はどう？」
僕の顔をじっと見据え、髪を撫でるリナ。
なんだろう。やはりどこか僕に呆れているように見えてしまう。
心配してくれてる素振りは…… ないよな。
「うん。もうかなり楽になったよ。なんだったら、今すぐにでもいいぐらい」
どうもこのままでは冗談が叱咤に変わっていきそうで、腰に手を当てて胸を張った。
「だったら、ミントに感謝することね。その子がいなかったら、あなたは毒に殺されていたんだから」
「ーーミント？」
「うん。って、あれ？ どこに行ったんだろ？ さっきエリカと一緒にいたんだけど……」
辺りを見渡しても、エリカもミントという女の子の姿もなかった。
「またあの洞窟にでも行ってるのかな」
「ーー洞窟？」
見当のつかないことに首を傾げていると、リナは目を丸くして項垂れた。
「もう忘れた？ あそこで大剣を使ったから、助かったってことに」
「いや、忘れたってことじゃないんだけど、やっぱりまだ信じられないかなって」
つい首筋を擦り、村を眺めた。
この村の人々は生け贄から逃れた人。
大剣によって自分が助かった……。
まだ実感が掴めなかったんだ。
「不思議だよな、やっぱり……」
「何、感慨深くなってんのよ。あなたここで旅を終わらせる気なの？ ま、それだったら、私も何も言わないけれど」
憎らしげに眉をひそめるリナに、口角を上げて向き合った。
「まさか。そのつもりはないよ」
ってか、お前、どこにいるんだよ。
