第三十四話 惨劇流転
『《ｄｇはばえｆｙんｓｆヴぁ％んｆｓｇんういｌｇｈｊｍ》』
奴の謎の詠唱により作られた紅蓮の剣。
さらに体と大剣に宿した赤黒い炎。
俺は警戒し、注意するが――
『GI・AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA！！！！！！』
奴が叫んだ途端、それはブレた。
目前に迫った炎の塊。
塊から振り下ろされる大剣。
瞬間移動かと見紛うその動きに、反応が遅れる。
「――――ッッ」
俺は一合目と同じように、半回転しながら〈レーヴァ〉を斬り上げる。
咄嗟の防御としての判断。
故に弱点の線をなぞる、なんて芸当はできなかったが――
ギィン！！ ドォォォオン！！！
結果は一合目と同じ。
炎を纏ったミノタウロスの大剣は、真っ二つにされた。
だが、それだけでは終わらない。
もう片方の手に握られた、魔術で構成された炎の剣が鞭のようにしなって迫った。
「ぐ――――ッ！」
再び〈レーヴァ〉を構える、が――
「ぐぁぁぁあああっっ！？」
炎の剣を切断することはできなかった。
ドッガァァァアアアッッッ！！！
もの凄い勢いで吹き飛ばされ、反対側の壁に叩きつけられる。
（〈レーヴァ〉でも斬れなかった？ 魔術だから、か……？）
と、思考を進めていた俺だったが――、
『モルド！！』
レーヴァの悲痛な叫び声が耳朶を打つ。
そうして、俺は自分の失態に気づいてしまった。
グシャグシャになった右腕や肋骨。
おそらく潰れた内臓。
「げほっ、がはっ、おうぇっっ！」
思わず血の塊を吐き出す。
だが、なによりも――
（しまっ、体が――っ）
恐らくは脳震盪を起こしたのだろう。
強襲に反応できず、『毒肢』などで体を守れなかったのが原因だ。
身体を動かせない俺の元へ、炎と化した奴が驀進する。
意識が虚ろとしていたので、眼と脳を優先して回復させる。
奴の挙動を【眼】で捉える。
奴は袈裟斬りを敢行しようとしていた。
（これなら――！）
集中し、スローモーションと化す世界で、俺は身体を必死になってずらした。
今さら完全に回避することはできない。
だが、急所を避けることはできる。
首さえ斬られなければ、切断された側から回復させればいいだけの話だ。
そう結論付けていた。
だが――、
「――――やめてぇぇぇっ！」
――ここに、俺のもう一つの失態があった。
そうだ。
俺は深層に落ちてすぐの頃より強くなっていた……強く、なってしまっていたのだ。
だからレーヴァと出会ってからは、そこまでのピンチに遭遇することもなかった。
怪物級の白ムカデと対峙したときのように、下半身がぶった切られるようなこともなかった。
そして。
俺自身、まだ、彼女を信じ切れていないところがあって……。
だから、彼女には話していないし、見せてもいないのだ。
この呪いが、どれほどの効力を持つのかを。
それがどういった惨劇を生み出すか、俺は想像が足りていなかった。
「やめ……ろ……」
ゆっくりと流れる風景の中で、思わず呟く。
バチバチバチ。
青い稲妻が剣身に走り、煙が舞う。
レーヴァが俺の盾になるように、その体を覆い被らせた。
「やめろ！！」
叫び声が虚しく迷宮を木霊する。
振るわれる炎の剣。
レーヴァの首が吹き飛び、鮮血とともに地面に落ちた。
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