乙女の尊厳の行方は
『ブゥン』という音と共に、景色が霧散していく。
そこは街中などではなく、レヴィエムの大工房内の大広間だった。
群衆も、怪人も、黒タイツも、そして赤子もいない。
いるのは、大小様々なオートマタのみ。
最終試練は、遺跡の機能とオートマタによる、『仮想神代』で行われていたのだ。
遺跡が姿を取り戻し、アリアが鎖から解放される。
「あぁぁぁぅっ」
――バシャンッ！
支えを失ったアリアは、自らが作り上げた、大きな金色の水溜まりの中に崩れ落ちた。
シャイニーティアの白いニーハイソックスが、太もも部分まで黄色く染まっていく。
（出ちゃった……っ！ 全部……っ……出ちゃった……っ！）
本物ではない仮装の世界、住民も敵も、皆意志を持たぬオートマタ。
本当は、誰にも見られてはいない。
（我慢……っ……できなかった……っっ！！）
だがそれでも、『お漏らし』という結果は、十三歳の少女の心を容赦なく抉った。
そもそも、アリアがこれで安堵できるような娘なら、最初の試練が始まる前に、部屋の隅で済ませている。
「うっ……ぐずっ……えぐっ……ああぁぁぁっ……ひぐっ……うあぁぁぁっ……」
『最終試練を突破しました』
さめざめと泣くアリアに、天から無機質な声が届く。
突破だ。
あの何のいいところもなく、ただ尿意に悶え、挙句の果てに惨めに漏らしただけのアリアは、最後の試練を突破していた。
「ずっ……何で……あっ」
最終試練のテーマは『献身』。
赤ん坊を人質に取られ、動きを止めたことが『献身』と見られたのだろうか。
『エクエス・レヴィエムのプログラムの結果、全ての試験は突破と判定』
床の一部が開き、そこから何かの台座が現れる。
台座の上には、羽の装飾がついたハートの首飾りが置かれていた。
『条件を満たしました。『聖涙布シャイニーティア』の所有権を挑戦者に譲渡。本登録を開始します』
首飾りは小さな光の球に姿を変え、呆然とへたり込むアリアの下腹――ここまで酷使し続けた膀胱に吸い込まれていく。
「んっ、んん……っ」
痛みはないが、むず痒い感覚に、アリアの口から声が漏れ出る。
そして――
――ドクンッ！
最後に一度、強く鳴動した。
「ああぁっっ！！？」
ジョロロロロロロ……。
衝撃は、まだ膀胱内に残っていた小水を掻き回し、既に力を失った括約筋は、あっさりと尿道を明け渡した。
「なんなのよ……ぐずっ……私……こんなもの……うぅっ……トイレに行きたかっただけなのにっっ！！」
再びの屈辱的な感触が、アリアの心を引き戻す。
理不尽に対する当然の怒り。
だが、作られた頭脳である遺跡ＡＩは、淡々と自分の仕事を進める。
『シャイニーティアの譲渡完了。全ての作業が完了しました。挑戦者を送還します』
「えっ」
アリアの体が、おそらく本日最後の光に包まれる。
このエリアからの脱出。
それは、先ほどまで、アリアが切に待ち望んでいたものだった。
だが――
「待ってっ！ 待って、待ってっ！ これ、どうやって脱ぐのっ！？ 私の服はっ！？ それにっ、私、拭かないとっっ！！」
今のアリアは、水着やインナー同然に体を露出させ、下半身は、自身が漏らした液体でぐっしょりと濡れている。
もし、戻された場所で、まだアリアを探している者がいたとしたら……。
「ダメダメダメダメっっ！！ ダメええええええええええっっっ！！！」
『送還開始』
――――――――――――――――
最低限の照明で照らされた、薄暗い廊下。
内装は先ほどまでいた部屋と同じだが、どこか埃っぽく、カビ臭い。
何より、壁も床も、あちこちがひび割れ、廃墟の様相を呈している。
アリアは遺跡エリアに戻ってきた。
「あ、あ、あ……！」
周囲を見渡す。
そこでは、10人程の傭兵と思しき者達が、何かを必死に探していた。
まだ、誰もアリアには気付いていない。
だが――
――ポトッ。
「っっっ！！？！？」
レオタードの股から零れた水滴が床に落ち、小さな、小さな音を立てる。
小さな、だが静寂に包まれた遺跡内で、神経を尖らせる彼らの視線を集めるには、十分な音を。
アリアの足が動いたのは、乙女の本能によるものだろうか。
間一髪、視線がそのあられも無い姿を捉える前に、アリアはその場から逃げ出した。
「いたぞっ！ こっちだ！」
「どうして逃げるのっ！？ てか、速っ！？」
「我々は、ギルドの傭兵ですっ！ 貴女の救助に来ましたっ！」
それは、アリアもわかっている。
だが、他人に、しかも大半が男性の彼らに、こんな姿を見せるわけには行かない。
（ごめんなさいっ！ ごめんなさいっっ！！）
「大丈夫っ！ 大丈夫だからっ！ ぜぇっ、ぜぇっ、止まってっ！」
「わかってますっ！ わかってますけどっ！」
だから逃げる、一目散に。
「今はっ、来ないでっ！ 一人にして下さいっ！ お願いっっ！！」
全ては、乙女の尊厳が砕け散ったことを、せめて誰にも知られない為に。
「来ないでえええええええええええええっっっ！！！」
アリアと傭兵達の鬼ごっこは、その後、アリアが解除方法に気付くまで、三十分に渡り続いた。
ここまで読んで下さり、ありがとうございました。
あと、人物紹介だけ書いて完結です。
