爆誕！聖涙天使！

第二の試練『慈悲』

　光が止むと、アリアはまた、遺跡の中に戻っていた。

『第一の試練を突破しました。第二の試練を開始しますか？』

「あぁぁっ……そんな……っ……そんなっ！」

『後は着替えて、そしたらトイレに行ける』

　そう思っていたアリアの希望は、粉々に打ち砕かれた。

「あぁぁっ！？　だ、だめっ！　ダメぇぇぇぇっっっ！！！」

　遠退いていく希望に、疲弊した括約筋が屈しかける。

　アリアは死ぬ思いで力を振り絞り、尿道への浸水を食い止めた。

（あ、危なかった……んんっ！　でも、もう……っ！）

　あのまま着替えてトイレに行けていれば、十中八九間に合っていただろう。

　多少、インナーか下着を濡らすことになったかもしれないが、大洪水は避けられた筈だ。

　だが、その道は閉ざされた。

『お漏らし』

　考えることを避けていた四文字が、現実味を帯び始める。

（だめっ！　だめよっ！　そんなこと……絶対に……んんっ！？）

「あああっっ！！？　あああああっっっ！！！」

　遅いくる大波。遠ざかるトイレ。

　アリアの心に、絶望が広がる。

（もう、我慢できないっ！　あぁっ、どうしたらいいのっ！？）

『第二の試練を開始しますか？』

「しれ……ん……っ！　やるっ！　やりますっっ！！」

　アリアの返事に、魔法陣が眩い光を放つ。

　どうやら試練の際は、一時的にこの遺跡から出ることができるようだ。

　ならば、次の飛ばされた先で、試練を終える前にトイレに行ければ、最悪の事態は回避できる。

（もう、どう思われてもいい！　トイレっ、トイレぇぇぇっっ！！）

『『慈悲』の試練を開始します』

――――――――――――――――

　光が止む。アリアは素早く瞬きをして、周囲を見渡した。

　今度の試練の舞台は、街中だった。

　建築様式は帝国やランドハウゼンと似ているが、一、二世代遅れているようにも思える。

　少なくとも、アリアの知識の中には、存在しない街並みだった。

　アリアは知る由もなかったが、ここはアリア達の住むイーヴリス大陸ではない。

　魔獣犇く南東の海を超えた先にある地域、『エルドラン』にある国の一つだ。

　だが、アリアにとって重要なのは、ここがどこかではない。

（トイレっ！　トイレはどこっ！？　私っ、もう、我慢できないっっ！！）

　どこかにトイレはないか、アリアは周囲を見回した。

　こんな状態になっても、アリアはまだ、店でトイレを借りることを躊躇っていた。

　だから必死に公衆トイレを探したが、残念ながら、見える範囲では見つからなかった。

（あぁぁっ……どうしようっ！？　どうしようっっ！！？）

――ジョロッ。

「うああぁぁあぁっっ！！？！？」

　とうとう、ほんの少しだけ、出口が開いてしまった。

　浸水は僅か。

　だがインナーのクロッチに、小さな、だが、確かな染みが広がる。

「あああぁぁぁぁぁぁぁ……っ」

　最早、一刻の猶予もない。

　アリアは、一つだけ気に留めていた、客の少ない喫茶店に飛び込んだ。

「あ、ああの、そのっ、すみませんっ、トイレっ、あぁぁっ！？　くぅぅっ……トイレをっ、貸して下さい……！」

　入ってくるなりそう告げたアリアに、店のマスターが不機嫌そうな視線をぶつける。

「トイレは客専用だよ」

「あ、あ、ちゅ、注文しますっ。でもっ、先に、トイレにっ。おおお願いしますっ！」

　だが、目に涙を浮かべ懇願するアリアの様子に、視線は徐々に哀れみを帯びていく。

「はぁ……振り返って左奥の扉だ」

「ありがとうございますっ！　あっ、あっ、あっ、あああぁぁぁぁ……っ！」

　腰を突き出し、内股で、言われた方向に駆け出すアリア。

　そして、初めてしっかりと、トイレに続く扉を視界に収めた。

「あ、あぁ、あぁぁぁっ！？」

　扉の前には、既に二人の女性が列を作っていた。

（そんなっ、そんなぁっ！）

　たった二人。

　だが、今にも忍耐の糸が切れてしまいそうなアリアにとっては、永遠とすら思える時間だ。

　しかも二人とも、アリアほどではないが落ち着きがなく、とても順番を譲ってもらうことはできなそうだ。

（が、我慢っ、我慢よっ！　後二人……たった、ふたりぃ……っ！）

　ジョッ、ジョロッ。

「ああぁあぁぁあぁっっっ！？」

　再びの浸水。

　放出の快感を知った尿道は、もう容易く小水の侵入を許してしまう。

（だ、だめぇっ、間に合わないっ！）

　一人は出てきた。順番待ちは後一人。

　だが、その一人すら、アリアは待てる気がしなかった。

（漏れるっ、漏れるぅぅっっ！！）

「ね、ねぇ」

「っ！？」

　尿意に支配された思考が、現実に引き戻される。

　顔を上げると、前の女性が気遣わしげな表情でアリアを見ていた。

「順番、変わろうか？」

　彼女も額に汗を浮かべているし、しきりに太ももを擦り合わせている。

　それでも、あと一人二人間に挟んだところで、間に合わなくなることはないのだろう。

　少なくとも、今にも限界を超えようとしている哀れな少女に、順番を譲る程度の余裕はあるようだ。

「ああありがとうございますっっ！！」

　一も二もなく、アリアはその施しに飛びついた。

　これで、目の前の扉が開けば、アリアの長い戦いはハッピーエンドを迎えることができる。

　そして、その始まりを告げる水音が聞こえてきた。

「くううぅぅぅぅぅっっっ！！！」

　膨れ上がった膀胱が、水音に反応して収縮を始めようとする。

（まだっ！　まだよっ！　もう少しだからっ、お願いぃぃっっ！）

　これが最後の我慢。

　アリアは全ての力を振り絞り、力を抜こうとする括約筋を締め上げる。

　そして、ついに、扉が開いた。

（あぁっ！　間に合っ――）

「漏れちゃうううううぅぅっっっ！！！」

　幼い声が、店内に響き渡った。

――えっ。

　五、六歳くらいの少女だ。

　両手で出口を抑え、泣きながらトイレの方に走ってくる。

　その様子は、アリアに負けず劣らず、切迫したものに見えた。

　彼女は、涙でぐしゃぐしゃの顔をアリアに向けて、無自覚に、悪魔のような言葉を口にした。

「お姉ちゃんお願いっ！　先に入らせてっ！　もう漏れちゃうっっ！！」

「え、あ、あの、私……っ！」

　『どうぞ』と即答できないアリアを、誰が責めることができようか。

　少なくとも、彼女の窮状を知る店内の客は、皆気遣わしげな表情を浮かべていた。

　やがて少女の目にも、涙目で膝を擦り合わせるアリアの姿が映る。

「お姉ちゃんも……漏れちゃいそうなの……？」

　自分も限界だというのに、年上のアリアを慮る言葉。それが、逆にトドメとなった。

「お、お姉ちゃんはっ、大丈夫よっ。漏らしたりなんて……んんっ……し、しないわっ！」

　精一杯平静を装い、少女に道を譲るアリア。

「ありがとうお姉ちゃん！　すぐ出るからっ！」

　一目散にトイレに駆け込む少女に対し、何とか『お姉ちゃん』の体裁を守り切った。

　が、そこまでだった。

　やがて聞こえてくる小さな水音に、アリアの理性が崩れ落ちる。

「ごごごめんないっ！　早くしてっ！　お姉ちゃん、本当はもう我慢できない！」

「ごめんねっ！　お姉ちゃんごめんねっ！　もうちょっと！　もうちょっとだから！」

「早くっ！　早く変わってぇぇっっ！！」

　ジョロッ、ジョロロッ。

「あああぁぁあぁっっっ！！！　早くうううぅぅっっっ！！！」

　店中の注目を集めた、アリアの壮絶な我慢。

　恥も外聞もかなぐり捨て、両手で力一杯に出口を押さえつける。

　全てはその先にある、最悪の醜態を回避するため。

　そして、そんなアリアに答えるかのように、最後の扉が開かれた。

「お姉ちゃんっっ！！」

「ああああああああぁぁぁぁぁぁっっっっっ！！！！！」

――最後の、試練の扉が。

　光が、アリアを包んだ。