くーちゃん

拙い文ですが、最後までお付き合いください。

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僕はくーちゃん。クマのぬいぐるみなんだ。そして、もう遊んでくれる子のいない寂しいぬいぐるみ。

僕が昔の持ち主の子と出会ったのは、かれこれ20年前。その子が5歳の頃だった。

パパとママから僕を受け取ったその子は嬉しそうに満面の笑みで、ぎゅ〜〜っと僕を抱きしめてくれたんだ。

それから僕らは、いつも一緒。一緒に寝て、一緒に起きて、一緒に遊んで、一緒に笑って。

......そういえば、君はたくさんのプレゼントも僕にくれたよね。

最初のプレゼントが「くーちゃん」っていう名前。次に洋服。この服は裁縫上手のママに仕立ててもらったよね。

今も大切に着ているよ。

それから新しい友達もくれたよね。

たしか、ウサギのぬいぐるみの「みーちゃん」とネコのぬいぐるみの「にーちゃん」。

僕は嬉しかったんだ。2人とも、他の家にもらわれて行ったけど...。

そして、どんどんと月日が過ぎていって、君の興味は別のところにいってしまった。

わかってたよ？いつか君も、大人になるってこと。僕じゃない、人間の友だちと遊ぶようになるってこと。

だから、僕は君が遊びに部屋を出て行くのを静かに見送っていた。...ちょっぴり、寂しかったけどね。

君と僕が出会って20年。大人になった君は結婚してほとんど帰ってこなくなって、とうとう僕の存在はみんなから忘れられた。誰も僕に近づかないから僕、こんなにホコリまみれになっちゃった。

...静かだなぁ。嫌だなぁ。忘れられたくないよ...。

「ママ〜、今もある？ほらあのクマのぬいぐるみ。誕プレでくれた！」

...あぁ、あの子の声がする。大人の女性になった、あの子の声が。優しかったあの子の声。

ずっと、ずっと聞きたかった...。

ガチャッ、とドアが開かれ、僕のいる部屋に明かりが灯ってあの子とママが入ってきた。

「うわぁ懐かし〜！全然変わってな〜！」

「そりゃそうよ。だってあんたが出てってから一度も入ってないもの」

「さてと、どこかなぁ〜...？」

あの子は部屋を見回してる。

「ん...？あっ！あった！...って、ボロッ！」

そして、抱き上げられたのは僕だった。僕はびっくりして、あの子の顔を見つめる。

「懐かしいなぁ。えっと...そう、くーちゃん！」

あの子は、昔と何も変わらない笑顔を浮かべる。

「え〜あんた、そんなボロいのあの子にあげるのぉ？やめときなさいよ〜」

「え〜別に大丈夫だよ〜。洗えばいいんだし」

「まったく...しょうがないわね」

そして僕は実に14年振りに、あの子の部屋を出た。...と思ったら、すぐに狭くてまるい機械の中に放り込まれた。

蓋をされて、ピッピッ、て音がすると、どこからか水が出てきて僕は呑まれた。

うわぁぁ〜〜っ！目が回る〜...

かと思ったら、今度はぎゅーって僕の耳を挟まれて外に干された。濡れた体はみるみるうちに乾いた。

体が乾ききると、僕はやっと解放された。干された時は痛くて、耳がちぎれるかと思った。

「おぉ〜綺麗になった！」

...でも、あの子は嬉しそうだからいいや。

その次の日、僕は知らない家に連れてかれた。僕ももらわれていくのかな？

連れて行かれた部屋には小さなベッドが置かれてた。

「ほらまきちゃん、くまさんですよ〜？」

あの子は、ベッドの中に僕を入れてあやすような声で言う。

「うぅ〜、あー！」

隣には、赤ちゃんがいて、何か言っている。僕をじーっと見つめながら。

...どういうことなんだろう？

「くーちゃん、今日から娘のまきのこと、よろしくね？」

あぁ、そういうことか！この子...まきちゃんは、あの子の娘なんだ！

...僕、またあの子と居られるんだ。それから、僕と遊んでくれる子とも。

...嬉しい。欲しかったものがいっぺんに手に入った気分！

「あぁう、あぁー！」

まきちゃん、僕は君のぬいぐるみだよ。これからよろしくね。

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ありがとうございました。

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