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第７話ーそれぞれの夢

　男主人公を巡る４人の教え子の話になります。

「私が初めての相手」

「いや」

　初夜の時、私の問いかけに、夫は言った。

「商売女と初めてしている」

「そうなの。じゃあ、優しくしてね」

「分かっている」

　それから１０日余り、愛を交わした。

　あの一時、本当に幸せだった。

　でも、夫には裏切られていた。

　初めての相手は、あの女だったのだ。

　万が一の際に開くように書かれていた遺書には、実は婚約前に付き合っていた女性がいたこと、その女性と愛を交わしたこと、もし、これこれの頃に産まれたら、自分の子だと書かれていて、私は呆然とした。

「申し上げにくいのですが、あの人の娘が生まれました。せめて、あの人の娘と認めてください」

　あの女が現れた。

　澪は、その瞬間に跳ね起きた。

「嫌な夢。何で、こんな夢を。私はまだ小学６年生なのに」

鈴も、夢を見ていた。

「君とは結婚できない。上官から、結婚を勧められた。分かってくれ」

　感情的には、分かりたくなかった。

　でも、理性では、分かってしまった。

　軍隊の世界で、上官が勧める結婚を拒否して、出世できるわけがない。

　それに、下手をすると、上官に目を付けられ、「名誉の戦死」に追いやられる。

　散々、泣き喚き、暴れた末に、自分で自分を納得させるしかなかった。

「分かりました。でも、一つだけ、お願いがあります。私を抱いてから、別れてください」

「しかし、もしものことがあったら」

「別れる前、私のたった一つの願いが聞けないのですか」

「分かったよ」

　私は運試しをすることにした。

　もし、私が妊娠したら、彼を奪い取れるのでは。

　でも、相手も妊娠していた。

　そして、あの人は。

「何で、こんな夢を」

　鈴は、目を覚ました後、不思議に思った。

　愛は、夢の中で先祖と同じ芸者になっていた。

「いや、いい呑みっぷり」

　自分が好きになった男が、久しぶりに来て、気持ちのいい呑み方をしてくれたので、愛想をした。

　だが、彼の表情が暗い。

「何かあったの」

「いや、欧州に行くことになって、他にもいろいろとな」

「えっ」

　世界大戦が勃発し、海兵隊の士官が相次いで欧州に出征していく。

　彼も欧州に行くのか。

「ねえ、私を抱いて」

「いいのか」

「いいわ」

　今、彼にできる、これが私の精一杯。

　お互いに初めてのことだった。

　そして、一生、忘れることができなかった。

　愛は何でこんな夢を見たのだろう、と首を捻りながら目覚めた。

「お兄さんは、マルヌで死んだのか」

「エラン・ヴィタールなんて言って、これで、ドイツに勝って、クリスマスに還ってくるって言っていたのにね」

　彼のフランス語は、日本人にしては、上手かった。

　本当に俄か勉強なのか、と疑うくらいだ。

　だから、つい、身の上話をしてしまった。

　兄が戦死して、天涯孤独の身になってしまった事、それで、こんな商売をするようになった事。

「こんな商売、早く止めた方がいいと思うがな」

「言うのは楽な話よ。でも、女一人で、他にできることがあるというの」

　彼の言葉に、私は捨て鉢な笑いを浮かべながら言った。

「もし、子どもが出来た際に、子どもに対して、胸を張れる商売かい」

　彼は何の気なしに言ったのだろうが、私の胸に僅かに残っていた何かに、その言葉は突き刺さった。

「ねえ、もし、私が」

　それ以上は言えなかった。

　売春婦なんて商売をしている私が、日本の海兵隊士官の彼の子どもを生みたい、なんて言える訳がない。

　だが、彼は、私の気持ちを察して、何度も来て抱いてくれた。

　妻がいるそうだが、彼もこの世に生きた証しを少しでも遺したかったのだろう。

　そして、彼は、ある日、私の前から去ってしまった。

　日本の他の海兵隊士官に、いろいろ聞いたら、彼はヴェルダンで戦死したらしい。

　そして、私は。

　ジャンヌは、目が覚めた時、枕が濡れているのに気づいた。　

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