第3話：『未来の俺が消した人生、その被害者が目の前にいた』
森を抜けて二時間。ルナと二人、街へ向かって歩いていた。
「……で、さっきのヴォイドは何だったんだ？」
「簡単に言えば、“あなたを消去するための世界の意思”。未来のあなたが運命をいじりすぎたせいで、世界が修正を始めたの」
「未来の俺、あらゆる方面に迷惑かけてんじゃねぇか！」
「今さら？」
即答された。心に刺さるわ。
そんな会話をしていると、前方から騒ぎが聞こえた。
「避けろーーッ！ 魔力暴走だ！！」
「魔力暴走？」
「珍しい。普通は抑え込めるものだけど……」
人だかりをかき分けると、そこには一人の青年がいた。
銀灰色の髪。鋭い目つき。魔力がまるで刃のように身体から漏れている。
そして視界の端に、俺だけに“修正跡”が見えた。
〈修正跡：イリス＝ローヴァの人生：本来“英雄候補として生涯を歩む”→ 神ユウにより“一度削除”〉
「………………は？」未来の俺、何やったんだ？？？
ルナも気づいたようで、目を細めた。
「ユウ、あの人の修正跡……すごい量」
「俺も見えてる……なんでこんな……」
青年は地面に手をつき、苦しそうに歯を食いしばった。
「チッ……まただ……！俺の“本来の未来”が……どこにあるのか分からねぇ……！」
魔力が暴発し、周囲の地面がひび割れる。
人々が逃げ惑う中、俺はなぜか足が勝手に動いた。
「おい！ 大丈夫か！？」
叫んだ瞬間、青年の視線が俺を射抜く。
そして、俺を見た途端――
「……っ！！」
魔力の暴走が一気に落ち着いた。
周囲の空気が凍りつく。
青年は俺を睨みつけ、震える声で呟いた。
「お前…………やっと見つけた。俺の人生を“壊した”元凶が」
「待て！？ 俺じゃなくて未来の俺だ！！？」
「知るか！！！」
青年の怒りが爆発した。いや文字通り魔力が爆発した。
地面がめくれ、空気がうねり、魔力の奔流が俺に向かう。
ルナが即座に俺の前へ立った。
「下がって。殺される」
「いやいやいや！ なんで初対面で殺される流れなの俺！？」
だが青年――イリスの魔力は明らかに質が違った。
圧が重い。殺意が刺すようだ。
「未来のお前が……俺の道を奪った。俺が積み上げた全てを消した。気づいたら人生が“書き換えられて”いたんだよ……！」
「俺は知らねぇ！ ほんとに知らねぇんだって！！」
「だからなんだ！」
イリスは手を突き出す。
魔力が刃のように凝縮する。
「“記述魔法”――《黒版》」
黒い文字列が空中に浮かびあがり、それが一斉に俺へ殺到する
「ユウ、伏せて！」
ルナが光の盾を展開する。だがイリスの魔法がぶつかった瞬間、盾が一発で割れた。
「えっ！？ 割れんのこれ！？ 魔王級じゃん！！」
「この魔力、“書き換えられた人生”の反動……普通じゃない」
イリスはゆっくり歩み寄る。
怒りで狂ってるわけじゃない。ただ、奪われた人生を返してほしいだけだ。
だけど彼は俺を見るたびに、その怒りを意味もなく俺にぶつけるしかない。
「お前を……許さない」
「俺じゃない！ 未来の俺だって！！」
「未来のお前も、お前だろうが！！」
逃げ場なし。
その瞬間だった。
視界の端に文字が走る。
〈修正跡：本来“ユウ死亡”→ 神ユウが“イリスの攻撃を途中で中断”に変更〉
「え……？」
イリスの動きが、ピタリと止まった。
表情を苦しそうに歪め、胸を押さえて喘ぐ。
「ぐっ……また……！またこの“書き換えの痕”が邪魔を……！！」
地面に片膝をついた。
ルナが小声で言う。
「ユウ、今なら逃げられる」
「……いや」
俺は一歩前に出た。
「逃げねぇよ。こんだけ苦しんでるやつ置いて逃げられるかよ」
イリスが顔を上げる。その瞳は、憎しみと……迷いで揺れていた。
「なんで……近づく……」
「未来の俺がやったことだからって、“今の俺までお前の敵でいる理由はないだろ」
沈黙。
イリスは悔しそうに唇を噛みしめ、顔をそむけた。
「……気に入らねぇ…………けど、今は……殺す気が起きねぇ……クソッ……」
魔力が完全に収まり、彼はその場に崩れ落ちる。
ルナがぽつりと言う。
「ユウ。あなた……“本来の主人公像”じゃないのね」
「え、どういう意味？」
「普通は逃げるのに、あなたは“改変の被害者”に手を伸ばした。その行動……未来のあなたが“予測していない”」
「それって――」
「えぇ。あなたが自分で選んだ一歩が、この世界の運命をずらし始めた」
俺はイリスの横にしゃがんだ。彼は気絶してるけど、呼吸はある。
「未来の俺。お前がいじった運命、全部俺が直してやるよ」
誰に聞こえるでもなく、呟いた。
――その言葉が、この世界にとって“最大の選択”になることを、この時の俺はまだ知らなかった。
