友達で終わる天才!?

「最近、仲良いよね。」

「啓吾くん？いい人だと思う。

　けどやっぱ友達、かなぁ。」

「あーね。わかる。」

　へ？俺の話？

　西日の差す廊下で漏れ聞こえた会話に思わず息を殺す。

　声の主は最近何かとちょっかい出してる莉緒ちゃんと数人の友達。

　また友達ポジかー！

　これで何連敗だ？

　友達もなぜ「わかる」と？

　なら教えて下さい。俺に足りない何かを！

「面白いし優しいし。」

　うんうん。

「スポーツも出来るよね。勉強もいい方だし。」

　あざっす！

「割と揃ってんのに友達ポジってうけるー。」

　泣けるー…

「裏表ないしさ、ひたすら良い人だよね。」

　それは褒め言葉に聞こえないんですけど？

「安心感はある！」

　キュンはないんか！

　悲しみを抱いて廊下を戻る。くすん。

　部室を覗くと幼なじみの渉と凛が長机に腰掛け、いつもの調子で俺を待っていた。

　お前らさぁ！

　忘れ物したフリして折角二人きりにしたのに変化無しかよっ。

　ってか何かと空回りな俺。

「お待たせ！帰ろ！」

　ま、いつもの一日だ。

　ひろがる夕焼けを背に三人で歩く。

　あ。カレーの匂い。腹減ったー。

　翌朝5:00、いつも通り自主練にロードを走る。

　今日は身体が重い。昨日の事をウジウジと考えるからか。いつだって走る時は下らない事しか考えてねぇのにな。

　何かを振り切る様に頭を振る。

　と。

「おはよー。啓吾くん。」

「ッあぁ！びっくりした！お、おはよ、莉緒ちゃん。何で居るの？」

「この時間にこの辺を走ってるのは知ってたよ。待ってたんだよ、伝えたい事あってさ。」

「え。」

「昨日の放課後、聞いてたでしょ。好き勝手に言ってごめんね。」

「いや…」

「でも私が友達ポジって言うのはホントは違う理由なの。

　…啓吾くんさ、好きな子いるでしょ。

　本当の好きな子。」

　あ…

　自分でも持て余してる気持ちがある。

『幼なじみ』を維持する為に蓋をして、無かった事にしてる恋心。

　渉と凜の両想いに気付いたのも、残念ながらこの気持ちのお陰だ。

「近寄ってくるくせに本気じゃないでしょ？ガードが固いから友達ポジなんだよ。」

　めっちゃ見抜かれてる。

「で、本題。私とちゃんと友達になろ。相性いいと思うよー？私、毒舌だけど。ふふ。」

　しっかり目を見てニッと笑う莉緒ちゃんに、急な体温の上昇を感じる。

　あ、あれ？何だ、この感覚。

　友達ポジには変わりない。

　でも…

「じゃ、また学校でね！」

　走り出す彼女を見送り、俺もまた走り出す。

　ははっ。身体が軽くなってて笑える。

　朝日が眩しい。

　頭上でヒヨドリがピィッと鳴いた。

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莉緒ちゃんが啓吾の気持ちに気付いたのもまた、同じ理由な訳で。

良ければ他のなろラジ大賞4への応募作品にもお立ち寄り下さい。本文のタイトル上部『なろうラジオ大賞４の投稿シリーズ』をタップして頂けるとリンクがあり、それぞれ短編ですがどこかに繋がりがあります。