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出会う。

フィクションです。

恋愛&ファンタジー小説です。

　お昼の正午。雨が降る。

　水野有理子（ミズノアリス）は、借用（しゃくよう）しているアパートにいる。

　有理子は、実家に帰省する為、荷物の準備を丁度、終える。

　スマホから、電話の音がなる。

　電話の着信先は、幼馴染（おさななじみ）の早見（ハヤミ）ユイ。

　幼馴染といっても、小学生のとき、私の家庭の事情で、引っ越した。わたしとユイは、別れを惜しんだ。

　偶然、今通っている大学の授業で、二人は、受講が重なった。

　今でも、ユイとわたしの交友関係は、続いている。

　わたしは、電話にでる。

ユイ「もしもし。有理子。」

有理子「ユウ。どうしたの?」

ユイ「今、有理子のアパート近くにいる。寄ってもいい?」

有理子「ごめん。これから、実家に帰るの。」

ユイ「そう。突然でごめんね。何時の電車に乗るの?」

有理子「午後1時20分発の電車に乗る予定よ。」

ユイ「駅まで一緒にいていい?」

有理子「いいの?」

ユイ「見送りたいから。」

有理子「ありがとう。」

ユイ「いいよ。今、玄関の前にいる。」

　わたしは、電話を閉じ、玄関を開ける。雨の匂いが部屋に入る。有理子は、ユイを部屋に通す。

　ユイは、有理子の顔を見て、口に出す。

ユイ「また、メイクしてないじゃん。」

有理子「わたし、化粧が苦手なの。」

ユイ「そんなんじゃ、モテないよ。」

　そう言って、ユイは、バックからポーチを取り出す。

ユイは、ウォータープルーフの化粧を使い、有理子にメイクを施（ほどこ）す。

有理子「ありがとう。」

ユイ「いいよ。さぁ、駅まで行こう。」

　有理子達は、荷物を持ち、玄関を出る。傘をさして、駅に向かう。

駅まで、片道20分かかる距離。余裕を持って、二人は、会話しながら、徒歩で移動する。

　駅に向かうの途中で、大きな公園と池がある。

　ユイは、変わった匂いがすると言って、足を止める。

　わたしは鼻で息を吸う。今まで嗅（か）いだことのない匂いがする。

　ユイは、池をみて何かに気づき、わたしに、声をかける。

ユイ「ねぇ。」

有理子「何?」

　わたしは、足を止まる。続けてユイは、話し出す。

ユイ「池をみて！」

　わたしは、池を見る。池の水は、薄い白の光が放つ。

　池から、一人の男性が、現れ。池から出る。

男性は、かばんを背負ってフラフラになりがらも歩く。

　有理子とユイは、足がすくむ。男性は、二人の前で、膝（ひざ）をつく。

　わたしは、一歩前へと、男性の前に進む。ユイは、わたしの腕を引っ張る。わたしは、勇気を振り絞り、男性に声をかける。

有理子「大丈夫ですか。」

男性「…。わからない。」

　わたしは、男性の言っている意味がわからず、首を傾（かし）げる。

男性は、話し続ける。

男性「自分が誰かわからない。」

　ユイは、口を開く。

ユイ「その人、記憶喪失かもしれない。」

　有理子は、ユイと目を合わせる。ユイは、男性に質問する。

ユイ「歩けますか。」

男性「はい。なんとか。」

ユイ「交番まで一緒に行きましょう。」

　三人は、駅前の交番に向かう。

　一同は、交番前に到着。

　わたしは、腕時計の時刻（じこく）を見て、焦（あせ）る。

次の電車に乗られなければ、予約した高速バスに、乗車できなくなる。

　わたしは、ユイに事情を説明する。

ユイ「わかった。あとは、私一人で行う。有理子は、早く電車に乗って。」

有理子「わかった。あとは、お願いね。」

　有理子は、男性に会釈（えしゃく）をして、ユイに向けて手を振り、その場を去る。

　夕方。雨が止んだ。

　有理子が乗車している高速バスが停車。

　有理子は、バスを降りる。バスの外で、有理子の父が待機していた。

　バスの運転手は、荷物の収納スペースから、わたしの荷物を外にだす。父は、その荷物を持つ。

父「おかえり。」

有理子「ただいま。」

高速バスは、発進し、その場を去る。

父「そっちは、暑かっただろう。」

有理子「大丈夫。ここは涼（すず）しいね。」

　二人は、階段を降りる。父は、車のロックを解除し、荷物をいれ、運転席に座る。わたしは、助手席に搭乗する。

　二人は、シートベルトを着用。車で、自宅に向かう。

　自宅に到着。

　わたしは、仏壇（ぶつだん）に、お線香をたき、写真に向かって、一礼する。

　わたしの家族は、父しかいない。

　昔、私が小学生の頃に、兄が失踪（しっそう）。

　母は、兄を捜索（そうさく）している時に、足を滑（すべ）らせ、頭を打った。母は、病院に搬送（はんそう）されたが、意識を取り戻さなかった。

　有理子は、スマホが切れていたことを思い出す。

　私は、荷物から、充電器と取り出し、コンセントに差し込み、スマホを充電する。

　父は、台所に立ち、乾燥（かんそう）そうめんを茹（ゆ）でる。父は、包丁で細ネギをきざみ、茹でたそうめんをザルにいれ、水切りをする。

　二人は、早めの夕食をする。

父「大学は、楽しいか。」

有理子「うん。ユイと一緒で楽しいよ。」

父「嗚呼（ああ）。早見さんの娘か。」

有理子「そうだよ。」

父「向こうで、何か変わった事があったか。」

有理子「特にないよ。そう言いえば、私とユイが、駅に向かう途中で、男の人が池から出てきたの。」

父「何だそれ。」

有理子「そうでしょ。」

父「その後、男は、どうした?」

有理子「その人は、記憶喪失みたいだったの。だから、私とユイは、交番前まで、その人を連れたの。その後、わたしは、高速バスの予約もあり、そこで二人と別れたの。あとは、ユイが、男の人を交番に届けたと思う。」

父「思う?連絡しなかったのか?」

有理子「スマホのバッテリーが無くなったの。今、充電している。」

父「そうか。」

　突然、自宅の電話機が、鳴る。父は、席を立ち、受話器をとる。

　父は、誰かと会話をしている。父は、慌てて、電話を切り、出かけると言って、急いで外に出る。

　わたしは、テレビをつけ、一人で食事を続ける。

　有理子は、食器を洗い終わった。

　わたしは、充電し終わったスマホをとり、ソファに座る。スマホの電源をつける。

　ユイから、何件も連絡がきている。わたしは、内容を確認しようとする。突然、チャイムが鳴る。

　わたしは、スマホを机に置き、玄関の方に向かう。

玄関の扉を開けると、一人の男が、レジ袋を持っていた。

　男は、隣（となり）に住んでいる、眞（マコト）だった。

眞は、私と同い年で、祖父母と両親の五人で暮らしている。

眞「有理子、帰っていたのか。」

有理子「うん。今日、到着したの。」

眞「そう。有理子の父さんに、此（こ）れを渡してくれ。」

有理子「ありがとう。」

　眞は、わたしに、野菜の入った袋を渡し、その場を去る。

わたしは、扉を閉め、テーブルの上に、袋を置く。

　わたしは、ソファに腰掛け、ユイの連絡の内容を一読（いちどく）する。内容が、あまりの事で、自分の目を疑う。

　内容は、あの男性は、昔、失踪した私の兄だったとのこと。

　何故、わかったかというと、男性の私物に名前が、明記されていたとのこと。

　ユイは、同姓同名（どうせいどうめい）だと思った。

　警察官は、行方不明届を照らし合わせた。その結果、一件、該当した。何という偶然か、有理子の兄とわかった。

　わたしは、スマホを置いて、呆然（ぼうぜん）とする。

　暫（しば）くして、わたしは、父に電話をかけようと考えるが、テーブルの上に父のスマホが、置いてある。

　わたしは、テレビをみて、父の帰りを待つ。

　夜。父が帰ってきた。父がリビングに入る。

続けて、男性がはいる。池から現れたの男性だった。

　父から話を切り出す。

父「有理子。ただいま。お兄ちゃんが帰ってきた。」

　わたしは、あまりの出来事で固まってしまう。

父「蓮。妹の有理子だよ。」

読んでいただきありがとうございます。

この小説を少しでも楽しんでいただければ幸いです。