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７

　……あんなことをしてしまったから、クビだろうと響はうつむく。

　騒ぎのあと、その場を預かるチーフから「とりあえず今日は帰ってくれ」と言われて響は早上がりになった。

　自転車を引き、とぼとぼと辿る家路。

　夕陽はいやに眩しく、綺麗だった。

　バイトはクビになっても、べつに良い。

　せっかく慣れてきたところだったけれど、仕方がない。

　ほかの仕事を探せばいいことだ。

　だが、蜜美のことにはかなり驚いた。

　蜜美とはたくさんの時間を過ごしたわけでもないし、会話するわけでもないが、家での様子は同級生に虐められているようにはまったく見えない。

　寝耳に水。まさかの出来事だった。

（金とか脱がすとか……）

　衝撃を味わいながら家に着く。

　ちょうど母親も、パートから帰ってきたばかりのようだ。

「あら、今日は早いのね」　

　響は言葉を濁しつつ「う、うん」と頷き、自室に行く。ドアを閉じた瞬間、どっと脱力感と疲労感に襲われる。

（正しかった……よな？　俺のしたことは……）

　気づけばあの学生たちに向かっていた。

　見過ごすことなどできなかった。

「なんなんだよ……いったい」

　ベッドに腰かけたが、落ち着かない。

　カフェのバイトがどうなるかもわからないし、蜜美のことも気になる。

　そわそわした響が手を伸ばしたのはアコースティックギター。

　ステージではエレキギターしか持たないけれど、家で弾くときや、作曲をするときはアコギを使うことも多い。

　久しぶりに膝のうえに置いてみると、埃など汚れが目立った。

　まずはそれを、拭いてやるところから響ははじめる。