俺と除霊とブラックバイト

(90)

「我々は共有する」

　何を？

「なるほど。黒い火狼(ほろう)がやったことは知ってるってことね」

「そういうことだ。そのムチが良く燃えることも知っている」

　ムチは革製だ、そうは言っても簡単に燃える訳がない。

　俺の顔を見て、火狼(ほろう)はニヤッと笑う。

「試してみるか……」

「！」

　橋口さんは振り上げたムチを降ろさず、先端を背後の方に落とした。

　赤い火狼(ほろう)の周りに炎が上がっていた。

　俺は橋口さんに言う。

「素早く降ろして、素早く引き上げれば問題ないんじゃ？」

「これはそんな簡単なものじゃないんだケド」

「……って、どういう」

「霊火よ。霊的な細工が施されているムチの方が効果が高い」

　橋口さんがトレンチコートを脱ぎ、炎に素手を突っ込んでみせる。

　奇跡のような光景が見える。

「ほら、分かる？」

　トレンチコートは霊的な細工が施されているから、脱いだ、というワケだ。

　同じようにこの炎に触れれば、ムチを焼ける、ということだ。

「なら！」

　俺は赤い火狼(ほろう)に向かって走り出した。

「待って！」

　冴島さんの命令(コマンド)が入る。俺は炎に触れる寸前で、気を付けの状態で立ち止まる。

「その炎に触れたら、影山くん、あなたは燃えてしまうわ」

　俺は燃えてしまう(・・・・・・)というのは、どういう意味だろう。

「燃える、ってことは……」

　もしかして、やっぱり俺、人間じゃないんじゃ？

　冴島さんが言う。

「あなたの霊圧だと、中から火が付くわ」

「なか？」

「考えるな！　燃えてみれば分かるぞ！」

　赤い火狼(ほろう)が手かざしながら、動かすと、地面に上がっている炎が俺を囲むように動き出す。

　俺は後ろに下がってＧＬＰ(ゴーストローンチパッド)の竜頭を回す。

「助逃壁！」

　光る壁が炎を押しやりながら、どんどん進んでいく。

「ちっ！」

　火狼(ほろう)は操り人形を動かすかのように手の平を動かして、炎を『助逃壁』に掛からないように動かす。

「！」

　日向が自分ごと上村杏をその炎中へ入る。

　日向のジャケットの中にしまっていた幣(ぬさ)が燃えだす。

　それと同時に上村杏自身が燃え始めた。

「うわっ……　助けて、助けてください……」

　日向の背中で燃えだした上村は、首を絞め続けることができなくなって、転げ落ちた。

「杏奈！」

　赤い火狼(ほろう)は上村さんに駆け寄る。

　日向は幣(ぬさ)をジャケットから捨て去り、身の回りから出ていた炎が消えた。

「上村……　井村さん！」

　俺も自然と杏奈さんの方へ走り出していた。

「やめなさい。あなたにあの子は助けられないから」

　冴島さんが命令(コマンド)を入れた。

　俺は止まってしまった。

　俺は井村さんを助けたいのに、体がいうことをきかない。

「助けたいんです！　だって！」

「わかるけど、無理なのよ。見えないのかもしれないけど、彼女に触れたら霊火が燃え移る」

「そんな……　本当に何か助ける方法はないんですか？」

　冴島さんは無言で顔を伏せる。

　赤い火狼(ほろう)が、上村さんに、いや井村杏奈さんに口づけした。

　そして、口を離して、何かを吐き捨てた。

　吐き捨てた先に炎が上がった。

「ああやって、霊火の本人が取り出すしかない」

　日向が、ふところから出した銃をぶっぱなし、赤い火狼(ほろう)を吹き飛ばした。

「えっ……」

「あっ、言ってなかったかな。日向は警察官で除霊士なの。あの銃に装填している弾は、霊体にも効くように銀の細工を施してあるの」

　日向が言う。

「解説はそれくらいにして、ここは俺が処理する。冴島、橋口、君たちは屋敷に急げ。本来の目的を忘れるな」

「……」

「日向。それって、フラグってい言うんだケド」

　俺は倒れている井村さんを見つめた。

「フラグなんてへし折ってやるよ。それに燃えかけの霊体と手負いの火狼(ほろう)なら、俺一人で十分だ。早く、屋敷に急げ」

　冴島さんがうなずいた。

「いくわよ、影山くん」

　声と同時に命令(コマンド)が入った。

「井村さん！」

「どのみち」

　と言いかけた冴島さんの目をみた。

「……」

　一度目をそらしてから、俺を見つめ返した。

「どのみち助からない。それに人類の敵に回る霊体を、我々が見逃すことは出来ない」

「……」

　俺は冴島さんの後を追うように、屋敷に向かって走っていた。

　冴島さん、橋口さん、蘆屋さん、俺は屋敷の前についた。

　今回は黒い火狼(ほろう)と戦った時とは違い、十分に霊力を残している。

「……」

　橋口さんが変な顔で俺を見ているのに気付く。

「どうしたんですか？」

「その髪……　私達より短いあんたの髪だけがなびいているんだケド」

「確かに、屋敷に近づくにつれ、強い風が吹いているような気がしたんですが、冴島さんや蘆屋さんの髪はなびいてませんね」

「霊圧の違いによる風。カゲヤマはそれだけ霊体に近い、そういうことね」

　蘆屋さんが、俺の腕を取って引き寄せた。

「カゲヤ……　おに……　カゲ……　おにい……　カ……　おにいちゃん」

「えっ？」

「おにいちゃん」

「蘆屋さん？」

　俺の腕をつかんでいる力が弱くなった、と思うと、ふらっと倒れかける。俺は慌てて蘆屋さんを抱きとめる。

「どうしたの、蘆屋さん」

「おそらくだけど、霊が乗り移ったのよ。あなたの妹の霊」

　えっ、と思ったが、俺は声が出なかった。