俺と除霊とブラックバイト

(59)

「……じゃないですよね」

「私は影山さんを待っていたんです。一緒に帰りましょう？」

「えっ……」

　自分の顔がニヤけていることがはっきりと分かった。わかっていたが、その顔を普通に戻すことが出来なかった。

　井村さんが微笑む。

「どうしたんですか？　私の顔に何かついてますか？」

　俺は首を振る。

「そんなことない、ないよ」

「良かった」

　俺たちはホームで電車を待っていた。

　井村さんが話しかけてきた。

「今日は、殺人犯がいることを知らせてくれて、ありがとうございました。あのままあそこで看板を拭いていたら、危ない目にあっていたかもしれない」

「ああ、本当によかったよ。何事もなくて」

「あの後、影山さんなかなか帰ってこないから……　私……」

　井村さんが急に俺の手を引いてきた。

　やわらかくて、すべすべした指に触れて、気持ちが良くなった。

「えっ？」

「心配しました。店長が出てはいけない、と言うし。どんなことがあったんですか」

「えっと……　あの後だよね。俺はちょっと動けなくなっちゃってさ。だけど、警察に協力している除霊士の人がやってきて、犯人とあっさり捕まえてくれたから助かったよ」

　井村さんが、上目づかいで俺の方を見てくる。

「除霊士、ですか。なんて人ですか」

「あっ、いや、うん。よく知らない」

　俺の手を井村さんの頬に付けた。

「本当に？」

　俺のＧＬＰから違和感が伝わってくる。

「……」

　俺は言葉には出さずに、うなずいた。

「じゃあ、犯人には霊がついていんですか？」

　ＧＬＰの違和感は続いている。

　井村さん、あなたがこの違和感の原因ですか。俺はそんなことを言いかけ、その言葉を飲み込んだ。

「じゃないかな。俺もよくわからないんだよ」

「……そうですよね」

　井村さんが、そう言って笑うと、急にＧＬＰの違和感が消えた。

　同時に、俺の中にある警戒心も一緒に消えて行った。

「井村さん、明日も仕事(バイト)入るんですか？」

「明日も同じ時間入りますよ。影山さんは？」

　迷いもなく、そう答えたように見える。

　俺は、それに対して戸惑いながら言った。

「俺も午後、店にはいります。よかったら……　明日も一緒に帰りませんか？」

「……ええ、影山さんがよければ」

「良かった。明日が楽しみになってきました」

　また自分の顔がニヤけていることを抑えられなくなっていた。

　なんだろう、本当にモテ期がやってきたんじゃないか。

　明日も会話が弾めば、この娘(こ)を彼女にできるんじゃないか、俺はそう思っていた。

　葵山で俺が下り、井村さんはずっと手を振っていた。

　駅から歩いて、下宿させてもらっている冴島さんの家に帰る。

　風呂に入って寝ようと思ったら、冴島さんが帰ってきた。

「おかえりなさい。いつも遅いですね」

「もう帰ってたのね。そうだ、あの事件、あなたのバイト先の近くでしょ？」

　冴島さんが指をさしてそう言った。

「警察協力で橋口さんが来てて」

「そうみたいね。ちょっと話しを聞いたわ。殺人犯だけど、あなたにお願いしている違法降霊師が憑(つ)けた霊の可能性があるわ」

　ふと、俺は自分がコピーして警察に渡した映像が頭に浮かんだ。

　ハゲの常連さんと、その連れ。連れは、上下レザーを着ていたな……　上下レザーの男？　筋肉とかのつきかたはまるで違うが、顔はもしかしたら……

「まさかミラーズの店内で降霊術は行わないと思うけど、近くで事件があったのなら、そういう可能性も否定できないわね」

「店内に、ＶＩＰルームっていうのがあるんです。外からは見えない部屋が」

　しかし、ハゲの常連さんがＶＩＰを使っていたかどうかはわからない。もしかしたら、予約状況とか使用状況を書いている店のノートに何か書いてあるかもしれない、と俺は思った。

「ちょっと調べた方がいいかもね。現場を抑えれれば、その場で捕まえることも可能よ」

「わかりました」

　冴島さんが俺を睨んでいるのに気づいた。

「えっと……　どうかしましたか？」

「あなたどこまでついてくる気なの」

　気づくと、冴島さんはトイレの扉の前にいた。

「あっ、そんなつもりじゃ」

「……」

　冴島さんはこっちをじっと見ている。俺が充分に離れるまでは、トイレに入らないようだった。

　俺は居間のソファーに戻って考えた。

　どうやったら、監視カメラの映像を確認させてくれるだろう。今日は店長だったが、明日はきっとチーフが来ている。チーフは裏方が店の側に出ていくのを極端に嫌う。何か明確な理由を作らないと店の防犯映像をみることは出来ない。

「影山くん……　ちょっとじっとしてて」

「えっ、なんか霊でもいましたか？」

「違うわ……　髪の毛。結構長い。あなたのじゃないわね」

　俺は風呂に入ってそういうものが一切ついていないはずだ、と思い考えられる髪の毛について言った。

「風呂入ったから、今髪の毛がついているとすれば、冴島さんのじゃないですか」

「……へぇ」

「なんですかその言い方」

　冴島さんはニヤリと笑った。

「ずばり、霊痕がついている、と言った方がよかったかしら？」

「れいこんですか？」

　冴島さんは俺に手をかざした。

「あなたの家族のこと、あなたの屋敷のことは言わないのよ」

「……」

「これで大丈夫かな。いい、その女の子、あなたが欲しいんじゃなくて、あなたの情報が欲しいのよ」

　突然『女の子』という単語が飛び出てきて、俺は焦った。

　俺にとって、今、女の子というのは井村さんしか考えられなかった。

　なぜ、井村さんのことがバレている。井村さんは、俺の家族とか、屋敷のことを知りたがっているというのか。だが、彼女はまだそんなこと一つも言い出してない。

「なぜ女の子のことが……」

　冴島さんは、キッチンの方へ行くと全自動コーヒーメーカーに豆をセットした。

「……そうね。悪かったわ。今回のは良い訓練になると思うから、自分で考えてみなさい。なぜ私がさっきのようなことを言ったのか。答えがわかった時、あなたは確実に一つ成長しているわ」