俺と除霊とブラックバイト

(27)

「！」

　篠原さんはじっと見つめた後、ゆっくりとまぶたを閉じた。

　これは、壁ドンからの……と言う展開としか思えない。

　袖を軽く引っ張られ、俺は篠原さんの方へ顔を近づけていった。もう、何も考えていない、反射的な行動としか表現ができなかった。

　その時、ガツンと音がして、電源が切り替わった。停電起きたのだ。

　暗くなったサーバールームにびっくりして俺は正気に戻った。

「停電です。もしかしたら……」

　俺の言葉に、篠原さんが反応した。

「あのとき見たっていうゾンビが出るってこと？」

　俺はうなずいた。

　あのときもきっかけは停電だった。サーバーラックの扉が開き、そこから……

　俺はあの時の音、ラックの扉のバネが弾けるような音を待っていた。それがゾンビが出るきっかけのはずだからだ。

　しかしいくら待ってもそんな音はしない。

「怖い」

　暗さに耐えきれなくなったか、ゾンビなど出ないと思ったのか、篠原さんは俺の首に手を回して抱きついてきた。

「怖くて震えが止まらない」

　押し付けられる体を感じると、俺の中で無意識に熱くなるものがあった。

　どうしよう、俺は……

　バンっと音がすると電源が復旧した。

　一気に明るくなり、俺はそっと体を遠ざけた。

「……」

　篠原さんも何か気まずいような目で俺をみてくる。俺は逃げるようにその視線を外した。

　しばらくサーバールームを歩いて回ったが、どちらが言い出すわけでもなく監視室へ戻っていた。

　俺はバイトに戻り、サーバーの点検をし、レポートを作成し、提出した。

　篠原さんは俺がサーバー点検の為、監視室を出ると同時に帰っていったらしい。

　正直、俺はこの篠原さんが悪霊に憑かれていて、そのせいでサーバーラックからゾンビが出てくるのだとと思っていた。それなのに一緒にサーバールームにいるときにゾンビは出なかった。あの時の手首の違和感も今日は全く発生していない。

　建築現場のバイトのとき、やはり同じように女性に気に入られた。そして、その女性が悪霊に取り憑かれていたのだ。取り憑かれている女性は、本能的に除霊をしてくれると思って好意を寄せてくるのだ、俺はそう思っていた。

　しかし今回は全くそういう気配はない。だとしたら、何故俺がモテるのか理由がわからない。ごく普通の平均的かそれ以下の人間がモテる訳は何なのか。

　突然、スマフォが振動した。

　俺は急いで休憩室へ出て電話を取った。冴島さんからの電話だった。

「冴島さん。なにか用事ですか？」

「そっちの状況はどう？　怪しい人物はいた？」

「……」

「どうしたのよ？」

　俺は思い切って尋ねてみることにした。

「冴島さんから見て、俺ってどんな男ですか？」

「突然電話で何言ってるの？　頭に虫でも湧いたの？」

　そんなことを言われるのは百も承知だった。俺はつづけた。

「あの……　冴島さんからみて、俺がモテる理由、なんかありますか？」

「はぁ？　もしかして、あんたまたバイト先の女をたらしこんでるの？　いい加減にしなさいよ。そのバイトに送り込むのだって費用かかってるんだから、そのバイトで女くどくなら、送り込む費用はあんたに請求するわよ」

　俺は数秒前の自分の決断を後悔した。

「いや口説いてません。なんでもないです」

「嘘、職場に女がいるんでしょ？　そいつにサーバールームで壁ドンかなんかして。瞳を閉じてくるから、唇だけでもいただいとこうか。とかそんな感じ」

「……鋭い」

　と、思わず口をついて出てしまった。

「何よ！　馬鹿にしないでよ。請求するから本当に。それと、さかのぼって前回のキャンプ道具も費用請求するから、覚えときなさい！」

「えっ、そんな、ちょっと、待って！」

　と、言っている間には通話が切れていた。

　俺は来月の生活を頭に思い描き、想像上の空腹で体が震えた。

　次の勤務の時、俺がデータセンターに着いて準備していると、香川さんが遅れてやってきた。

「あ、香川さん」

「影山。お前、前回の勤務の時……」

　香川さんは暗い表情で、そう言った。

　その時、別のバイトの人から声がかかった。

「おい、影山、５台ほどハードディスク壊れたから、サーバールームに行って早く交換してきてくれ」

　俺は香川さんに軽く手を合わせ、

「ごめんなさい。後で話聞きますから」

「ああ。いいよ」

　俺は急いでハードディスクを準備し、サーバールームへ移動した。

　最初のサーバーラックを開けた時、俺はＧＬＰを着けている手首の違和感に気付いた。

「あれ？」

　今は別段なんていうことはない。ただの〇ップルウォッチのまがいもののようにみえる、ＧＬＰで間違いなかった。だとしたら、違和感はいつあったのか。

「……」

　香川さん、香川さんに対して反応したのだとしか思えない。

　香川さんに何か霊的な様子は見られないが、これから何かあるというのだろうか。

　ハードディスクを交換し、レポートにメモし、ラックを閉めた。後４台だ。

　サーバー列の端に行き、該当ラックのカードを当てる。

　バシャン、とバネがはじけるような音がしてそこへ向かう。ラックの扉を開けて、どのハードディスクが壊れたかを確認し、紙に書き写し、ハードディスクを交換する。レポートして、ラックの扉を閉める。

「ふぅ……」

　正常なディスクを抜かないこと。正確にレポートに書き残すこと。発生から３０分以内に交換を終えること。それらが少しプレッシャーになって、寒いほどのサーバールームで、俺はほんのり汗をかいていた。

　その時、プルプルプルプル……　と固定電話の音が鳴りひいびた。

　サーバールームに電話器があったか、あまり正確に記憶していなかった俺は慌てて音のする方に動いた。

「これか」

　電話を認識した後、果たしてこれに出ていいのか悩んだ。サーバーメンテの為に技術者が入ることがあり、その人はここに入る前にスマフォ・携帯を預ける必要がある。その人たちが使うためのものじゃないか、と思ったからだ。

　俺はあたりを見回し、そういう技術者がいないことを確認する。

「はい」

「影山か？」

　香川さんの声だった。

　俺は思わずＧＬＰの表示を確認した。

「はい」

　ＧＬＰには何の表示もない。違和感も感じられない。

「お前、篠原さんと何してたんだ」

「えっ？」