Fated Oath ─血に抗う者たち─

第二部 壊す者

第98話 感謝してね、可愛い弟くん

　◆レオン視点

　レナの処置は、途切れることなく続いていた。

　灯りの下、血の匂いと薬草の香りが混ざり合い、時間だけが静かに削れていく。

　待合室で、レオンは壁際に立っていた。服も髪も乾ききらない赤に汚れ、力なく垂れた左腕には、ディアンが応急に巻いた布が、もう赤く滲み始めている。

　痛みはあったが、そんなものに構っている余裕はなかった。

　処置室の扉は、まだ開かない。

　その沈黙を、鈴の音に似た足音が割った。

　レオンが視線を上げる。

　金に近いプラチナの髪に、紅玉のような赤い瞳。白いジャケットを羽織った青年が、場違いなほど優雅に立っていた。

　どこかの貴族と見紛うほど、整った佇まいだった。

　青年は待合室の空気など気にもせず、軽く手を振る。

「ふふ、久しぶりだね。何年ぶりかなあ？」

　イリアを認めるとレオンの肩がわずかに強張る。

「……兄さん」

　驚きと警戒を滲ませて、睨みつける。

　イリアはその視線を受けても、微笑を崩さなかった。

　赤い瞳が、レオンの全身を上から下までゆっくりとなぞっていく。乾いた血。焼けた左腕。布の下から滲み続ける赤。

「ずいぶん壊したねえ。自分の身体」

　心配しているようには聞こえなかった。

「腕、動かないでしょ。神経まで焼けてる。治すなら、早い方がいいよ」

「……放っておけ」

　レオンが低く言い捨てると、イリアはくすりと笑った。

「うん。君ならそう言うと思った」

　レオンも、それ以上は何も言わなかった。

「冷静さは戻った？」

「さっきよりはな」

　短いやり取りの間にも、処置室から小さな金属音が響いてくる。器具の触れ合う音。誰かが息を詰め時間に追われる、慌ただしい気配。

　イリアの赤い瞳が、扉へと滑った。

「ファウレスの娘、まだ処置してるの？」

「……ああ」

「うん、手間取ってるね。傷の数が多いから、普通に塞いでたら時間がかかると思うよ」

　そう言ったかと思えば、イリアは迷いなく扉へ向かった。

「処置室はここかな」

「……兄さん？」

　呼び止めるより早く、イリアはノックもせずにするりと中へ入っていった。

　レオンもすぐに後を追う。

　室内では、ディアンとユージンが汗と血にまみれながら処置を続けていた。灯りの下、診察台に横たわるレナは、白い顔のまま動かない。

　その姿を目にした瞬間、胸の奥が冷えた。

「あなた誰ですか！？　今、処置をしてる最中で……！」

　ユージンが振り向きざまに叫ぶ。

　ディアンも顔を上げ、目だけで侵入者を測った。

　イリアは笑みを残したまま、低く言う。

「ちょっと、どいてくれる？　順番に塞ぐより、まとめて塞いだ方が早いよ」

「何言ってるんですか！？　先生も何か言ってやってくださいよ」

「……何をするつもりだ」

　ディアンはイリアを睨みつけた。

「ふふ。僕のは、治療じゃないよ」

「……何？」

「残ってるものを使って、壊れる前に近い形へ組み直すだけ。裂けた血管も、ずれた組織も、元の位置に戻して固定する」

　あまりにも当然のことのように言って、イリアは診察台へ視線を落とした。

「失った血までは戻せないし、傷が治るわけでもない。でも、出血が止まれば、あとは君たちでどうにかできるでしょ？」

　ディアンの眉間に皺が寄る。

「……そんな術式、聞いたことがない」

「うん。そうだろうね」

　イリアは、楽しそうに微笑んだ。

　レナの身体は白布に覆われ、呼吸は浅い。血を失った肌はひどく冷え、蒼白な腕にはいくつもの裂傷が走っている。

　イリアはその姿を見下ろしていた。

　赤い瞳からは、何を考えているのか読み取れない。

「……このまま悪くなられると、楽しくないね。まだ、ちゃんと再会すらしてないのに」

　呟くと、空気が反転した。空間そのものが裏返ったような圧が走り、静寂が軋んで揺れる。

　魔術陣はない。詠唱も触媒もない。

　それでも、そこには確かに魔があった。

　イリアの指先から、薄紅色の光が滲む。

　封じられていた古い術式の気配が、部屋の温度を奪っていく。

「壊れたものを、完全には直せない。けど」

　イリアはレナの額に、静かに指を当てた。

「……処置が間に合う程度にはできるよ」

　まばゆい光が走り、レオンは息を止めた。

　裂けた血管の断端が元の位置へ引き寄せられていく。

　開いた傷口が内側から仮に塞がれ、ずれた組織が正しい場所へ押し込まれる。

　治癒とは違っていた。

　生体そのものを、正しい形へ無理やり縫い直しているように見えた。

　強引で痛々しい再構築なのに、出血は止まった。

　レナの浅かった呼吸が、わずかに安定していく。

　それを見たレオンの指から、ほんの少しだけ力が抜けた。

「こんなことは……あり得ない……！」

　ユージンが息を呑むと、イリアは微笑んだ。

「うんうん、あり得ないよね。だから、こうして僕がやってるんだ」

　笑顔の形だけが、そこに綺麗に残っていた。

　レオンは診察台へ近づいた。

「……イリア」

　赤と青、二人の瞳が交錯する。

　イリアは、レオンがレナの呼吸を確かめるのを待つように、ほんの少しだけ身を退いた。

「やあ、レオン。とりあえずあの女の子は戻しておいたよ」

　無造作に言い捨て、イリアはレオンの脇をすり抜ける。

　そして、すれ違いざまに耳元へ唇を寄せた。

「ちゃんと感謝はしてよね。可愛い弟くん」

　レオンの眉間がわずかに寄った。

　昔から、こういうところだけは何も変わっていない。

　言い返すより早く、イリアの肩がレオンへ軽く触れると空間が張り詰めた。

　白いジャケットがひらりと翻り、イリアは扉の向こうへ消えた。

　レオンはその背を追わなかった。

　視線を戻すと診察台の上で、レナの胸が小さく上下している。

　まだ息をしている。まだ生きている。

　それを確かめるように、レオンはしばらくその場から動かなかった。