お前、結構有名になってるぞ
玉野との電話が終わると、勇斗は受話器を持って1階のリビングへと降りて行った。
8月の中頃。最近は暑い日が続くこともあり、ここ数日は冷やし中華と素麺、そしてざる蕎麦の「ローテーション」だ。
そしていつものざる蕎麦を口にすると、美香は勇斗に対し、不思議そうな表情をする。
「勇斗、昔は蕎麦嫌いだったよね？ 」
「そうだったっけ？ 」
「年越し蕎麦、いつも食べ残してたし……」
そういえば、勇斗は年越し蕎麦があまり好きではなかった。
そして、そんな「嫌いな食べ物」を無理矢理食べようと、一緒に出された海老天を先に食べてしまい。親の分まで欲しいとせがんだ記憶がある。
「でも、今はそうじゃないけど」
「そっかぁ」
勇斗はどうやら大人になり始めたらしい。それは体の成長だけでなく味覚も……美香は息子の成長を感じると少々、感慨深げであった。
「そうそう、学校でゲーム感想文の合宿があるんでしょう？ 」
「えっ、何で？ 」
「何でって……佐田君のお母さんから電話があったけど？ 」
何で知ってるんだ？ いや、確かに稔には電話をして、そして稔もおそらく佐田には連絡をしただろう。
でも実際に学校でやることまでは決まっていない。おそらく友達の誰かの家、という内容だったはずだ。
「何でも勇斗が感想文書けたからって……」
「何でそうなってんの？ 」
「何でって言われても、ねぇ」
さっきの玉野からの電話、何となく「おかしい」という感じではあった。
合宿を学校でやること自体は反対ではない。しかし親や教師の監視の下、補習授業のような感じになってしまうのだけは嫌だ。
なぜなら自分のゲーム感想文の書き方は学校で教わった内容ではない。もし合宿で、自分ではなく教師が作文を指導するなんてことになれば……せっかくの計画が台無しだ。
「ごちそうさま」
昼ご飯を食べ終えた勇斗が2階の部屋に戻ると、そのタイミングを待っていたかのようにスマホが鳴る。相手は稔だ。
「もしもし、龍崎？ 合宿の話だけど」
「お前、玉野に連絡したのかよ？ 」
「連絡って何？ 」
「さっき玉野から電話があったんだよ」
そう、稔は合宿の参加者と合宿場所を探すと言っていた。しかし何故か玉野に計画が漏れ、そしていつの間にが合宿場所が学校になっているではないか。
「佐田の母ちゃんから連絡があったって言うし」
「そう、ソレ。俺も佐田からさっき聞いたよ」
稔の話によれば、佐田の母親が保護者の間で合宿の話をした結果、クラス中にその話が広まっているらしい。そして、保護者の間で連絡を取り合った結果、学校を合宿先に使ってはどうかという話になっているそうだ。
「お前が感想文終わったって話、結構有名になってるぞ」
「やっぱ、他の連中も終わってねーの？ 」
「終わってねーよ」
自分を除き、誰も感想文が終わっていない。当然だが想定の範囲内だ。
そして稔の話によれば、感想文を書き終えたという自分が何故か「親や教師の間で」有名人になっているらしい。
「それが玉野の奴、かなり叩かれてるらしいぜ」
「叩かれてる？ 」
「ゲーム感想文なんて変な課題出しやがって！ って」
ゲーム感想文を出された生徒達が「課題をやっている」と称してゲームに熱中する。そして他の勉強を全くやらない……
それどころか課題を免罪符にして長時間ゲームをやっているため、他の兄弟に対してゲームをやり過ぎないよう指導することが出来ない。
あるいは指導をすれば親子喧嘩や兄弟喧嘩になるということで、大いに問題になっているのだそうだ。
「なるほどな～言われてみれば確かに」
勇斗は兄弟がいない、即ち「一人っ子」である。だから自分がゲームをいくらやっても怒るのは親だけで、兄弟喧嘩ということはない。
しかし、他の家はそうではないわけだ。
「弟がいる家とか、マジでヤバいよな」
「そうそう。で、学校に苦情が入っているらしいよ」
「マジかよ？ 」
「マジだって」
そう言われると、先程の玉野の態度。即ち自分がどういう感想文を書いたかと言う質問にも辻褄が合う。
つまり自分が「ちゃんと書けてる」かどうかが、ゲーム感想文の正当性を判断する「試金石」になる。言い換えれば自分の作文内容によって「玉野の立場がどうなるか」ということに関わってくるわけだ。
「でさ～感想文の内容を言ってみろとかいうし」
「マジで？ で、言ったの？ 」
「言ったよ。そうしないと合宿ダメとか言いやがんの」
「最悪！ 何だよそれ」
勇斗はてっきり、玉野が親切で「合宿場所を提供」したのだと思っていた。しかし実際はそうじゃない。逆に向こうが「崖っぷちに追い込まれている」というわけだ。
と、なれば……合宿では自分の意見が尊重されるのではないだろうか？
「それでさ、何人来るかって聞かれたんだけど？ 」
勇斗は稔に尋ねた。
そう、ここからが本題だ、自分と稔。そして佐田に加え、あと何人が参加するかだ。
部活動があると参加しない可能性がある。それと、阪口塾のゲーム感想文講座に参加している。あるいは既に塾生となっている連中も、おそらく参加はしないだろう。
そして、既に読書感想文が終わっている生徒であれば、そもそも合宿に参加する理由が存在しない。
「俺と龍崎、あと佐田だろ。それと当間に村中、大橋。あと龍造寺。今のところ7人だな」
7人。これが多いのか少ないのかは分からない。しかしクラスの男子が20人だから、約3人に1人が参加するといえば多い方なのかもしれない。
しかし勇斗が気になったのは、参加人数よりもむしろ参加者の面子であった。
「龍造寺？ アイツ終わってないの？ 」
【登場人物紹介】
・龍崎勇人 / りゅうさき ゆうと（14歳）
本編の主人公。虎ノ口中学校2年生。一応、将棋部所属
夏休みのゲーム感想文が書けないため、学習塾「学進ゼミナール」の門を叩く。
・羽賀稔 / はが みのる（13歳）
虎ノ口中学校2年生。勇斗の親友。情報通。
ゲーム感想文が全く書けず、勇斗に相談を持ちかける。
・玉野悟 / たまの さとる（46歳）
虎ノ口中学校の国語教師。教員生活20年以上のベテラン。
夏休みの課題として「ドラクエのゲーム感想文」を出す。厳格な態度のため、生徒達の評判はイマイチ。
・佐田弘 / さだ ひろむ（13歳）
虎ノ口中学校2年生。
親が裕福なため、自分の家に友達を呼んでゲームをすることが多い。
・龍崎美香 / りゅうさき みか（44歳）
勇斗の母。専業主婦
勇斗の成績が上がって欲しいと思っているものの。中学生レベルの勉強を指導することが出来ずに悩んでいる。
・佐田真奈 / さだ まな(42歳）
弘の母。専業主婦。
保護者会で発言力を持っており、玉野に対してゲーム感想文の苦情を言おうと美香に持ちかける。
