『アルムヘイム』

　薄暗く埃漂う貨物船、人気のない倉庫の中に俺たちはいた。ゆっくりと目標の領海に進む貨物船、部隊長のミーシャの合図で隊員達が一斉に駆けていく。甲板まで来ると小型の水中モーターを片手に海へ飛び込んで行った。貨物船が領海に入ると同時に水中からの領海の侵入を開始した。

俺たちに与えられた任務はジャミング装置の無力化及びブラボーチームの捜索であった。困難極まりない作戦だ、何の情報も無い所に侵入するのだから生きて帰ることは難しいだろう。

領海に侵入してから五分経った、迎撃が無い…ということは一応は侵入に成功した。だが本番はこれからだ

。

しばらくするとコロニーが見えてきた、するとミーシャからの全隊員達へと通信が入った。

『よし、これからが本番だ。サウスとエリー、お前らはジャミング無力化装置の設置をしてくれ。ケリーとハウハーは偵察を頼む。残りは俺について来い』

コロニーを支えている柱に到着するとそれぞれの任務に向かった。サウスはエリーと共に無力化装置の設置場所を探す。

「ねぇサウス、あそこはどう」エリーはクレーンのてっぺんを指差す。

「あそこか」エリーが指差した方を見るとしばらく使われてなさそうな古いクレーンがそびえ立っていた。

「よし、行こう」サウスとエリーはクレーンに向かう。

今回の作戦には歩兵用強襲装甲服が採用された。大容量の小型バッテリーを動力源とし、ブーストによる高速移動を得意とする。また考慮された傾避により小火器に対し十分な防御力を兼ね備えている。

クレーンにたどり着き無力化装置の設置に取りかかった。

それにしても順調過ぎる、他の隊員達はどうだろうか。

サウスはそう思ったそのとき夜空に閃光が走る、その刹那、ミーシャ達がいる方向で爆発音が響いた。

「なっ…!?　なにが起きた」

「あそこってミーシャ達が向かった所だよね…」

「あぁ…　エリーそこで待ってろ」

サウスはクレーンを降り、爆発音がした方へ走った。

ミーシャ…無事でいてくれ。

「ミーシャ、無事か!!」

現場に着いたサウスは叫んだ。だがそこには砕け散って強化スーツの残骸と原形をとどめてない隊員の肉塊が辺りを赤く染めていた。

ただ立ち尽くすサウス、すると微かだがサウスを呼ぶ声が聞こえた。　ミーシャの声だ。

サウスは声のする方向に振り向くと瀕死の状態のミーシャが地面に倒れていた。

「ミーシャ、大丈夫か!!　なにがあったんだ」

「俺はもう…駄目だ　ゴフッ　サウスをつけろ。相手は手ごわい…ぞ」

そう言い、ミーシャは息絶えた。

サウスはミーシャの瞼を閉ざしその場を後にした。

「サウス、ミーシャ達は

エリーが心配そうに言う。

「……」

無言のサウス。

「なにがあったの？」

「ミーシャ達は死んだ。」

「……そう、ケリー達は！？」

ミーシャ達がやられたということならケリー達も危ない！

エリーは無力化装置の設定を終わらせ、サウスと共にケリー達の元へ向かった。