4 サポートホタルと賢者（笑）問題
ケンサクたちは宿屋に部屋を取り、この街に泊まることを決めた。
ここの食堂は夜になると酒場としても使われるらしく、
活気のあるざわつきと、肉とハーブの香りが混ざった温かい空気に満ちていた。
「わぁ……おいしそう……！」
リテナは目をきらきらさせながら席に着く。
ケンサクも腰を下ろし、目の前に並んだスープと肉料理に思わず息を漏らした。
頭上ではホタルが、店の灯りに紛れるようにふわふわ漂っている。
さっき店主に「光る虫扱い」されて捕まえられかけたとは思えないほど、
今はすっかり“変わったペット”として自然に受け入れられていた。
さっそく夕食を口に運ぶ。
「おいしい……！」
リテナがほほえむ。
「うん、たしかに」
ケンサクも頷いた。
そしてふと思い出す。
「……でも、パンだけは……リテナが作ってくれたほうがうまかったな」
「えっ……」
リテナは一瞬固まり、頬を赤く染めた。
「そ、そんなことないよ……！
ただ、ママに教えてもらったやり方で焼いてただけで……」
「いや、本当にうまかったよ。
リテナの家で食べたのも、今朝くれたのも。
材料の小麦がいいのもあるんだろうな」
リテナは照れくさそうに指を絡めた。
「……ありがとう。
ママのレシピも、パパの畑の小麦も……褒めてもらえて嬉しい。
じゃあ、また焼いてあげるね」
「楽しみにしてる」
その穏やかな空気をぶち壊すように、
向こうの席から“ふわふわ”とした足取りでホタルが戻ってきた。
「ケェンサク〜……リテナ〜……
おさけって……おいしいねぇ〜……」
「お前、酒飲んだのか」
「だって杯が近づいてきて……吸い取れって言ってる気がして……」
「絶対気のせいだろ」
ホタルはぐにゃりと輪郭をぼかしながらテーブルに落ちた。
「ふへへぇ〜……」
完全に酔っていた。
「この世界での仮の姿だもの〜、少しくらいいいじゃない〜……
だって私はあ……あ……気持ち悪い〜！！」
「うわ、ほらもう行くぞ！」
ケンサクは慌ててホタルをつまみ上げ、階段を駆け上って部屋へ戻った。
部屋に戻ると、ホタルは水で顔を洗ったようにシャキッと元に戻っていた。
リテナとは別の部屋を取ったケンサクはベッドに腰掛け、
そんなホタルにじとっとした視線を向ける。
「ふぁ……さて！ 新しい能力を紹介しようじゃないか！」
「お前、飲んでたのに切り替え早いな」
「こんな姿でも神ですから！状態異常無効！！」
「ただし無効になるまで時間がかかる、と」
「まあまあ、細かいことは気にしない！」
ホタルは空中で一回転し、光を散らした。
「ケンサクのためのサポートを、いくつか追加したよ！」
「追加？」
「まずはこれ！
《軽量結界》！！」
透き通る薄膜の光がケンサクを一瞬ふわりと包んだ。
「……おお？」
「魔法攻撃は無理だけど、物理を少しだけ弾けるよ！
ただし持続時間は短い！」
「ホタルにしては珍しく便利だな。で、デメリットは？」
「軽量版だから！これを使うと私のバッテリーがすぐ切れる！」
「チャージ方法は？」
「食事をするか、生き物から吸い取るか！」
「……ホタルって、ホタルでも幼虫のほうだったりする？」
「幼虫は飛ばないでしょ！！」
声が一段大きくなった。
ホタルは気を取り直し、別の能力を見せる。
「次！ 目的地の方向を光で示すやつ！」
窓の外へ向けて、小さな光の矢印をぽんと飛ばした。
「おお……これは普通に便利だな」
「でしょ！
あとね、ケンサクのステータス自動ログ！
体調も疲れも、だいたいわかる！」
「それはちょっと恥ずかしい」
「周囲の魔力も感じられるんだよ！
ほら、この宿屋の下……虫、めちゃ溜まってる」
「言わなくていいことを言うんじゃない！！」
ホタルは誇らしげに光を膨らませた。
「どう？ ケンサクのために強化してきたんだ！」
「……正直、助かる」
ケンサクが素直に言うと、ホタルは嬉しそうに跳ねた。
「勇者には色々持たせてあげたのに、ケンサクには何も渡さず行かせちゃったからね。反省した！」
「なら遠慮なく……相談なんだけど」
「なになに？」
「名前はともかく……職業が丸見えなの、なんとかならないのか？」
ケンサクは自分の頭を指さす。
ホタルがきょとんとする。
「リテナは“マナーだから勝手に見るのは失礼”って言ってたけどさ……
他人から丸見えってのは、抵抗がある。特に俺は」
「う～ん……この世界全員の共通仕様だからね～。
空の色変えるくらいには難しい」
ホタルは一度悩んでから、ぴかっと点滅した。
「あ！ “追加メッセージ”なら足せるよ！」
「追加？」
「例えば——
《賢者（笑）》！！」
「おい」
「じゃあ《賢者かな？》！」
「悪化してるだろ！」
「じゃあ《賢者（仮）》！」
「それもやめろ！！」
ホタルはふわーっと笑い、光をころころ揺らす。
「おいお前、まだ酔ってるだろ！
今からこの宿の下の虫のところに連れてってやる！」
「ひゃ〜！ 逃げろー！！」
廊下に響く騒がしい声。
それを聞きながら、隣の部屋のリテナはくすりと微笑んだ。
「……ホタル様とケンサク、なんだか楽しそう」
街の喧騒とは違う、静かで温かい夜の気配が、宿屋の二階に満ちていた。
