72話：成長
学院のダンジョン第5階層。
2週間前にバーンがシルヴァンデーモンに敗退した階層だ。
だけど今回のバーンは装備からして違う。前回はオーソドックスな幅広の長剣と盾のスタイルだった。
今回も基本的なスタイルは変わってないけど、盾が大きくなって全身をカバーするタワーシールドになった。
今回の盾にもグランブレイド帝国の紋章が入っているけどな。
「バーン、ジャンとガトウに鍛えて貰ったみたいだな。じゃあ、お手並み拝見と行こうか」
「ああ、アリウス。任せてくれ」
「前衛はバーンと俺。ミリアには悪いけど、今回も初めは治療役メインで。状況に応じて剣と攻撃魔法を使ってくれよ」
「うん。アリウス、問題ないわ」
今回の俺の装備は、いつもの2本の長剣だ。バスタードソードの使い勝手は前回試して大体解ったからな。普段使いする訳じゃないから十分だろう。
今回余裕があったら、他の武器を試してみるつもりだ。
5階層に出現するのはジャンアントにゴーレムにキメラに、ドラゴンというRPG定番の強敵と呼ばれるような魔物だ。
シルヴァンデーモンは一応上位悪魔で、悪魔自体は3階層から出現する。だけど上位悪魔になると、強さはキメラやドラゴンに匹敵する。
バーンの動きは確かに変わった。最初に出現した魔物は4体のブラックドラゴン。ドラゴンと言っても体長4mくらいだけどな。
前回は迷わずに突っ込んで行ったけど。今回はタワーシールドを正面に構えて、まずはミリアの位置を確認している。
「バーン殿下が避けても大丈夫です。私も自分でブレスを回避しますので」
ミリアがバーンの意図に気づいて答える。まだ距離があるし、ブラックドラゴンはブレスを直線に放つからな。冷静に対処すれば回避できる。
「ああ。ミリア、そうさせて貰う。あとダンジョンでは殿下も敬語も不要だ。これからは呼び捨てにしろ！」
バーンはタワーシールドを構えたまま突進して行く。
そこに4体のブラックドラゴンがドラゴンブレスを一斉に放つが、バーンは横にスライドするように動いてダメージを軽減する。
完全には避け切れていないけど、受けたダメージは半減した。
「アリウス、2体はおまえに任せるからな」
ドラゴンブレスをタワーシールドで防ぎながら、バーンは1体のブラックドラゴンの首を切り落とす。だけどあくまでも防御優先で、ミリアの位置も把握している。
「ああ。バーン、任されたよ」
俺は左右の剣で2体のブラックドラゴンを瞬殺する。バーンはそれを確認すると、目の前の1体に集中する。
タワーシールドをブラッグドラゴンに押し付けて攻撃を防ぐと、鱗が薄い腹に剣を突き立てて仕留める。
以前のバーンだったら、一番防御が固いところを狙っていただろうな。
「バーン。今の戦い方は悪くないと思うよ。ミリアの位置も把握していたし、とりあえず前衛として問題ないんじゃないか」
バーンのことだから、あまり褒めると調子に乗るかも知れない。だから控えめに褒めると。
「まあ、これくらいは当然だろう。なあ、アリウス。今までの俺の戦い方がダメだってことは理解しているぜ。だから、変な気を遣うなよ」
バーンには悪いけど。殊勝なバーンって、ちょっと気持ち悪いと思ってしまった。まあ、言っていることは真面だけどな。
「バーンも、自分を卑下する必要はないわよ。今の動きは客観的に見ても良かったわ」
物怖じしないミリアが素直な感想を言う。
「そう言われると悪い気はしないな。だが俺は調子に乗る悪い癖があるからな。ミリアも気づいたら、遠慮なく言ってくれ」
「うん。そうさせて貰うわ」
まあ、バーンが自覚しているなら問題ないだろう。
あとはシルヴァンデーモンだな。
シルヴァンデーモンが来ると解っていれば、今のバーンなら対処するのは難しくないだろう。
だけど本当に対処できるようになったか見極めるには、突然襲い掛かって来る形がベストだな。
まあ、俺も出現する魔物をコントロールできる訳じゃないからな。
それから4度目の戦闘。出現した魔物はアイアンゴーレムだ。
アイアンゴーレムはパワーがあって装甲も堅いけど。単純な近距離攻撃しかないし、動きも遅い。
バーンもそれが解っているから、タワーシールドを正面に構えて。アイアンゴーレムが攻撃の予備動作で振り被ると、キチンと横に移動して避ける。
そして大振りの攻撃が空振りして、隙ができたところに剣を叩き込む。教科書に書かれるような完璧な動きだな。
「ミリア、攻撃魔法を頼む！」
アイアンゴーレムには物理攻撃よりも魔法の方が有効だ。バーンも理解しているから、自分だけで無理に仕留めようとはしない。
「『聖なる槍』！」
ミリアが放った第3界層の攻撃魔法は、マルスが魔法実技の授業で使ったモノだ。
だけどミリアが放つ『聖なる槍』は同時に3本出現して、しかも1本1本の威力が強い。
白い光の槍はアイアンゴーレムの装甲を貫いて魔石に変えた。だけどそのタイミングで――
「バーン、新手が来るわよ！」
「ああ、ようやくお出ましか！」
アイアンゴーレムとの戦闘中に、突然玄室に魔法陣が展開する。
そこから出現したのは、5体の銀色の鱗と翼を持つ悪魔――シルヴァンデーモンだ。
まるで謀ったようなタイミングだな。だけどバーンの試験としては悪くない。
「アリウス、2体を頼む！ ミリア、耐性強化の魔法は使えるよな」
「バーン、勿論よ。『耐性付与』！」
ミリアの光属性魔法がバーンの特殊効果耐性を強化する。
シルヴァンデーモンの攻撃を真面に受けたら、そこまで持たないけど。バーンだって、それくらい解っているだろう。
「前衛の俺の役目は、敵を倒すよりも仲間を守ることだからな」
バーンはタワーシールドに隠れるように身を屈める。
「だがな――仲間を守れば、攻撃しても構わないんだぜ！」
タワーシールドと共に3体のシルヴァンデーモンに突進する。体重を乗せた突撃でシルヴァンデーモンを弾き飛ばすと、体勢を崩した1体に剣を叩き込む。
だけど防御を疎かにしたりしない。直ぐにタワーシールドと剣を構え直して、敵の攻撃を待ち構える。
シルヴァンデーモンが魔法を放つけど、タワーシールドで防いでいるから、それほどダメージはない。
敵の攻撃を自分に集中させて、防御重視で隙を突いて相手のHPを削る。
地味だけど悪くないやり方だ。
「ミリア！」
「うん。解っているわよ――『聖なる槍』！」
光の槍がシルヴァンデーモンに風穴を開ける。
バーンはミリアとの連携で、3体のシルヴァンデーモンを殲滅した。
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アリウス・ジルベルト 15歳
レベル：2,221
HP：23,288
MP：35,496
