3-13話
ツインテール女子にいきなり睨まれる。こいつは俺と同じくらいの年だから、舐められているんだろう。だけど俺は舐められるのが嫌いなんだよ。
「元気が良いのは結構だけど、狂犬みたいにやたらと噛みつくなよ」
「なんだと、てめえ……」
ツインテール女子の目が座る。
「どうせデカいだけの癖に、イキがるんじゃねえぞ！」
後ろにいる五人の女子は、それぞれ反応が違う。ショートボブ女子は面白いモノが始まったとニヤニヤ笑っている。ロングウェーブ女子は俺の実力を見定めようと目を細める。
「ヘルガ、殺っちまえ！」
「そうだぜ。冒険者は舐められたらお仕舞いだからな」
「ガキ一人に舐められてどうするよ」
ポニーテール、前髪ぱっつんショート、ロングストレート女子の三人は加勢をするつもりなのか、俺との距離を詰める。
「あんたたち……」
ジェシカは六人の女子を睨みながら、俺の方に来ようとする。だけどジェシカに手を出させたら、こいつらがヤバいことになりそうだからな。視線でジェシカを止める。
『ギュネイの大迷宮』でジェシカたちにダメ出ししたとき。視線だけで連携することを教えたことが、妙なところで役に立ったな。
ツインテール女子のヘルガが身を低くして、両腕をクロスして構える。やる気だけは十分だな。
「喧嘩を売るなら買うけど、面倒だから纏めて掛かって来いよ」
「てめえ、ふざけやがって！」
殴り掛かって来たヘルガを躱すと、そこを狙ってポニーテール女子がハイキックを入れる。ギリギリで躱すと、今度はショートカットとストレートロング女子が背中と足元を同時に狙う。まあ、それなりに連携はできているな。当然、全部躱したけど。
「おまえらに、これ以上付き合うつもりはないよ」
俺は一気に加速すると、ヘルガの眼前に迫る。
「な……」
ヘルガが反応する前に手刀で意識を奪うと、間髪を容れずにポニーテル、ショートカット、ストレートロング女子と、続けざまに意識を刈り取る。
「てめえ……何しやがった？」
ニヤニヤしていたショートボブ女子の顔色が変わる。こいつには俺の動きが見えなかったんだろう。警戒心全開で腰の剣に手を伸ばす。
「おまえ、馬鹿だろう」
俺は一瞬で距離を詰めて、ショートボブ女子の意識を奪う。冒険者ギルドで武器を抜いたら、こいつは犯罪者確定だからな。
「おまえで最後だけど。どうする？」
残ったのは、俺の実力を見定めようたロングウェーブ女子だ。唖然とした顔で、マジマジとこっちを見ている。
「あんた……何者だ？」
「おまえら……冒険者の癖に、マジでアリウスさんだって気づいてねえんだな」
応えたのは俺じゃなくて、これまで傍観していたアランだ。凄みを利かせてロングウェーブ女子を睨みつける。
「おい、Ｂ級のガキ。仲間が殺されなかったことを、アリウスさんに感謝しろよ」
「アラン。相手は子供なんだから、そこまで脅すなって」
「アリウスって……まさか、ＳＳＳ級冒険者のアリウスなのか？ ＳＳＳ級冒険者のアリウスは、カーネルの街からいなくなった筈じゃ……」
俺はカーネルの街に来ることが減ったから、そんな噂が流れているのか。
「ＳＳＳ級冒険者のアリウスは、今どこにいることになっているんだよ？」
「いや、行方知れずだから、最難関ダンジョンを攻略中じゃないかって噂になって……」
イシュトバル王国は俺のことを公言していないけど。無責任な噂にしては的を射ているじゃないか。
「本当に……おまえがＳＳＳ級冒険者のアリウスなのか？」
「あんたねえ。そんなことより、先に言うことがあるんじゃないの？」
ここまで我慢していたジェシカが、ロングウェーブ女子に詰め寄る。本当はもっと前に動こうとしていたけど、アランに先を越されたんだよ。
「生意気なことをして済みませんでしたって、アリウスに謝りなさい。それともあんたもアリウスにボコボコにされたいの？」
ジェシカは本気で怒っている。放っておいたら、ジェシカがこいつらをボコボコにするんじゃないか。
「す、済みませんでした……」
ジェシカの迫力に負けて、ロングウェーブ女子が深々と頭を下げる。
「なあ、ジェシカ。それくらいで構わないだろう」
「もう、アリウスは女に甘いんだから」
ジェシカが頬を膨らませる。確かに俺は女子に甘いと思う。だけどジェシカだって五年前に俺に喧嘩を売ったじゃないか。
「とりあえず、こいつらを起こしてやれよ。まだ喧嘩を売るなら、次は容赦しないからな」
ロングウェーブ女子はマスターに頼んでバケツに水を貰うと、仲間たちに頭から水をぶっ掛ける。
「ゴホゴホッ……レイ、何しやがる！」
真っ先に目を覚ましたのは、ツインテール女子のヘルガだ。一瞬、どういう状況なのか解らなかったようだったけど、俺に気づくと犬歯を剥き出しにて立ち上がる。
「ヘルガ、止せ！ 私たちの完敗だ。みんなも手を出すな。死にたくないならな！」
ロングウェーブ女子レイの冷ややかな声に、ヘルガが舌打ちする。他の四人も目を覚ましたけど、さすがに続きをやるつもりはないみたいだ。
「まあ、良い勉強になったんじゃないかな。喧嘩を売るなら、相手を見てからにしないとね」
騒ぎの間も料理と酒に夢中だったマルシアがニヤニヤ笑う。
「ここは太っ腹のアリウス君が、みんなに奢ってくれるから。とりあえず手打ちってことで良いよね？」
おい、マルシア。何を言っているんだよ。周りの冒険者たちも、勝手に盛り上がっているけど。そんなこと、俺は言っていないからな。
