341話：殺人蟻
『転移魔法』を発動して。俺たちが次に向かった先は、ギルモア大陸北西部の荒野。
この辺りに人が住んでいる街や村はなく。魔物の生息地体が彼方まで続いていることは確認済みだ。
「とりあえず、少し移動してみるか。適当な魔物に遭遇したら、みんなで狩りを始めよう」
みんなと一緒に空中を移動すると。巨大な蟻塚を発見する。蟻の方は巨大と言っても体長2m程度だけど数が多い。余裕で1,000体以上いるな。
「『殺人蟻』か。個体としては大した強さじゃねえが、数が多過ぎるし。これだけ数がいると変異種も混じっている筈だぜ。アリウス、てめえ……どうするつもりだ？」
「どうするって。今日は魔物狩りに来たんだから。狩るに決まっているだろう。それに『殺人蟻』って、災害指定種の魔物だよな？」
『殺人蟻』はあらゆるモノを食い尽くすと言われていて。その地域のモノを全て食い尽して荒地に変えると、移動して別の場所に蟻塚を造る。
まさに自然災害のような存在で。ハンターズギルドには、『殺人蟻』を見つけ次第討伐するように常に依頼が出ている。
俺は全員が入るように『絶対防壁』を展開して。『殺人蟻』が待ち構える地上に降りる。
「『絶対防壁』の中から魔法を撃っても、内側からは通過するようにしたから。みんな、攻撃して問題ないよ」
「安全なところから攻撃するなんて。フェアじゃない気もするけど。わざわざ危険を冒す必要もないわね」
「そうだね。アリウス君が守ってくれるなら。遠慮なく、魔法で攻撃させて貰おうかな」
エリス、ソフィア、ノエルの三人が一斉に魔法を放つ。三人が放った範囲攻撃魔法が、『殺人蟻』を次々と仕留めて行く。
しばらく戦っていると。他の『殺人蟻』よりも明らかに巨大な個体が出現する。体長は5mを超えて、全身が金属のような外骨格に覆われている。
「やっぱり、変異種が出て来やがったぜ。アリウス。『殺人騎士蟻』は魔法耐性が強いから、結構厄介だぜ」
『殺人騎士蟻』は100レベルを超える魔物で。それが10体以上向かって来るけど。
「いや。これくらいなら、問題ないよ」
「『深淵の門』！」
「『地割』！」
ソフィアが闇属性魔法で『殺人騎士蟻』の動きを止めて。ノエルが土属性魔法で起こした地割れが『殺人騎士蟻』を飲み込んで、圧し潰す。
エリスは複合属性魔法『流星雨』で、周りの『殺人蟻』ごと纏めて『殺人騎士蟻』ごと仕留めている。
「ミリアは戦わなくて良いのか？」
「私は接近戦がしたいんだけど。アリウスがそう言うなら。とりあえず、魔法攻撃にも参加するわ」
ミリアが発動したのは、光属性第2界層魔法『輝きの矢』。昔からミリアが好んで使う魔法で。第2界層魔法だと侮る奴もいるけど。高界層の魔法の方が単純に強い訳じゃないからな。
出現した光の矢は20本を超えていて。魔力を集束させた光の矢の群れが高速で、『殺人騎士蟻』に全弾命中。外骨格を易々と貫いて、全身をズタボロにして。『殺人騎士蟻』の息の根を止める。
「ミリアらしい魔法の使い方だな」
「アリウスにそう言って貰えると嬉しいわ」
ミリアは10界層魔法も使えるけど。学院に通っている頃から、ずっと魔力操作の鍛錬を真面目に続けていて。それがミリアの強さに繋がっている。
今のミリアなら、シンディーたちとも互角に戦えるんじゃないか。
「やっぱり。アリウスの嫁は、ジェシカの姉御以外も、全員一筋縄じゃ行かねえみてえだな」
シンディーにも、みんなの実力が解ったみたいだな。
『殺人騎士蟻』を全滅させて。『殺人蟻』も粗方仕留め終わると。
巨大な蟻塚が突然崩れて。さらに巨大な蟻が中から出現する。体長は20mを余裕で超えていて、腹の部分が異様に肥大化している。
「こいつが女王蟻か」
「ああ、ご名答だ。『殺人女王蟻』。こいつを殺らねえと、『殺人蟻』は幾らでも増えるからな。最優先で仕留める獲物だぜ」
「じゃあ、シンディー。今度こそ、俺とおまえたちが一緒に戦う番か。ミリア、ヨハン。おまえたちも来るか？」
「うん。アリウス、私も一緒に戦うわ」
「ええ。ご一緒させて頂きます」
「こいつは、あたしらの獲物だ。アリウス、てめえらを待つつもりはねえぜ。ケイナ、ギジェット！」
「おい、シンディー。アリウスと一緒に戦って話だっただろう？」
「うるせえ、そんな話は忘れたね。あたしの実力を見せてやるよ」
ギジェットが肩をすくめる。まあ、シンディーが大人しく従うとは、初めから思っていなかったけど。
「行くぜ！」
シンディーは地面を蹴って跳び上がり。魔物の骨で出来た2本の剣で、斬撃を飛ばしながら。『殺人女王蟻』の巨大な身体を駆け上がる。
「シンディー、援護する！」
弓使いのケイナは魔力を込めた矢を連射して、『殺人女王蟻』の頭を狙う。
「こうなったら、やるしかねえな」
巨漢の戦士ギジェットは、自分の身長よりも長くて分厚い刃の大剣使いだ。この大剣はドラゴンの骨で出来ているらしい。
ギジェットは『殺人女王蟻』の正面に立つと。スキルを発動して、大剣から魔力が視覚化されて迸る。意外というか。こいつは3人の中で、戦い方が一番派手だ。
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