340話：実力
『地獄の狼王』の巨体が、轟音とともに大地に崩れ落ちる。
ジェシカたち『白銀の翼』のメンバーは全く危なげなく。無傷でギガントウルフに完勝した。
「この人数で、『地獄の狼王』に無傷で完勝とか……マジかよ」
シンディーが唖然としている。狩人が巨大な魔物を仕留めるときは、普通はレイド規模の人数で挑むし。特級狩人のシンディーたちは3人で魔物に挑むけど。1,000レベル超えの変異種の地龍に全然歯が立たなかったからな。
「次の獲物が控えているけど。今度はシンディーたちが行くか？」
俺の『索敵』の効果範囲は半径10kmを超えているから。当然、他の魔物も捉えていて。ジェシカたちが戦っているから、実は足止めしていた。
「おい、アリウス。てめえ……どうせ次も、『地獄の狼王』級の魔物だろう。ガルドリア高原は、そういうところだからな」
シンディーたちと情報を共有している訳じゃなくて。俺は高速で空中を飛び回って、自分で調べたんだけど。この辺りは確かに、ギルモア大陸でも特に巨大な魔物が犇めいている。
巨大な魔物の餌になる魔物も、当然生息しているけど。そいつらも普通の感覚で言うと、十分巨大だからな。
「あたしたち3人じゃ、とても倒せねえって言わせてえのか？」
「いや。エリスたちと協力すれば、倒すのが無理とは思わないけど」
エリスはSSS級冒険者クラスって訳じゃないけど。実はジェシカ並みに強いし。
ミリアも今ではロナウディア王国諜報部の課長クラスの実力で。ソフィアやノエルだって、魔術士として優秀だからな。
ヨハンもいることだし。危なくなったら、俺が手を出せば良いからな。
「ケッ！ ジェシカの姉御以外のアリウスの嫁たちが、どれくらい強いか知らねえが。人の力を借りてまで、魔物を倒してえとは思わねえよ」
「僕もとりあえず、遠慮しておくよ。僕が付いて来た目的は、アリウスが戦うところを見ることだからね」
ケイナが煙草を吹かしながら、面白がるように笑う。
「アリウス、俺も御免だぜ。自分から鉄火場に足を踏み入れる趣味はねえからな」
ギジェットはお手上げという感じだ。
「みんなはどうする？ 俺も一緒にやるから、戦ってみるか？」
「いや、さすがに大物過ぎるわよ。私はアリウスが戦うところを見ているわ」
ミリアの言葉にみんなが頷く。
「じゃあ、あとで場所を変えて。もう少し小さい獲物を狙うとして。今回は俺が戦うとするか」
俺は魔物を閉じ込めるために遠方に展開した『絶対防壁』を解除すると。
土煙を上げながらこっちへ向かって来る巨大な魔物の方に向かう。
そいつは体長40m超の巨大な蜈蚣のような魔物で。鋼鉄のような外骨格が巨体を覆って、無数の足は刃のように鋭く。牙の生えた巨大な口は、普通のドラゴンなら一撃で噛み砕けるサイズだ。
「今度は『死神大蜈蚣』かよ……」
イメージ的に解らなくもないけど。それにしてもギルモア大陸の魔物は、どれも大袈裟な名前だよな。
突っ込んで来る『死神大蜈蚣』の正面に立つと。『死神大蜈蚣』が俺を圧し潰す直前。突然、巨体が真っ二つになる。
「おい。アリウス。てめえ……今、何をしやがった？」
勿論、そう見えただけで。集束させた魔力の刃で、俺が切っただけの話だ。
俺以外の誰にも、見えなかったみたいだけど。
もっとゆっくり動いた方が、見ている奴には解り易いけど。結果は同じことだし。時間を掛ける意味はないからな。
俺は『収納庫』に『死神大蜈蚣』を回収すると。
「じゃあ、別の場所に移るか」
「アリウス、てめえ……説明は何もなしか？ ホント、スカかしやがって」
「これがアリウスさんの実力ってことですよ。いちいち文句を言うなら……私が許しません」
「あん……許さねえって？ ヨハン。だったら、どうするつもりだ？」
ヨハンとシンディーが睨み合う。ケイナは咥え煙草で苦笑して。ギジェットは呆れ顔だ。
「おまえら。喧嘩しているなら、置いていくけど？」
「アリウスさん……解りました」
「チッ……仕方ねえな」
ヨハンとシンディーは水と油だな。
「なあ、シンディー。次の狩場では、俺がおまえたちの動きに合わせるから。一緒に戦ってみるか？」
「手を抜かれるのは好きじゃねえが。まあ、仕方ねえ。今度こそ、アリウスの戦いっぷりを見せて貰うぜ」
ミリアが微妙な顔でこっちを見ている。
「アリウスって、シンディーに構い過ぎじゃない？」
「アリウスは面倒見が良いから。シンディーのことも、上手く導こうとしているんでしょう」
エリスが小声で囁きながら、優しい笑みを浮かべる。エリスには全部お見通しみたいだな。
