334話：魔神
俺は久しぶりに、魔界にある魔神エリザベートの居城に来ている。
「魔神エリザベート陛下。本当に俺と戦うのか？」
血のように赤い髪と金色の瞳の巨大な美女。褐色の肌に赤銅色の甲冑を纏う魔神エリザベートの姿は、魔神というよりも闘神という感じだ。
「無論だ。アリウス、私は今のおまえの力が知りたい。おまえも随分と薄情なものだな。RPGの神を倒せば、魔界にはもう用がないということか？」
エリザベートは巨大な剣を構えて、揶揄うように笑う。
「いや、『RPGの神』を倒した後。直ぐに報告に来ただろう」
魔神エリザベートには、魔界に初めて来た頃から色々と世話になったし。エリザベートと敵対していたら、あの頃の俺は死んでいたかも知れない。だからエリザベートが味方してくれたことには、感謝している。
「時間があるのなら、もっと頻繁に顔を出せと言っているのだ。それにアリウス、おまえは『ダンジョンの神』の力を手に入れたのだろう？ 神の力を持つ者が『陛下』などと呼ぶな。私のことはエリザベートと呼び捨てにしろ」
俺が『ダンジョンの神の力』を手に入れたことも、魔神エリザベートには話している。『RPGの神』との戦いの結末を説明するために、話す必要があったし。別に隠す理由がないからだ。
「ああ。解ったよ、エリザベート。じゃあ、最初から本気で行くからな」
戦闘開始と同時に。俺は魔力を収束させた剣を、魔神エリザベートの喉元に突きつける。
「なるほど……これがアリウスの本気の力か。私の敗けだ」
剣に収束させた魔力を俺が解き放てば、エリザベートを一瞬で飲み込んで消滅せてしまう。それがエリザーベートには解ったようだな。
別に自慢するつもりも、奢っているつもりもないけど。レベル6桁の俺が本気で戦えば、勝てない奴はそうはいないだろう。
「エリザベートは本当に物好きだね。僕は今のアリウスと戦いたいだなんて、全然思わないよ」
両目を包帯で覆った白い髪の女子が悪戯っぽく笑う。
身長は170cmくらいで、顔立ちは整っているけど。蝋のように白い肌と痩せた身体は、まるで人形のようだ。
こいつはニルヴァナ・ハンティエルド。エリザベートと同じ魔界に4人いる魔神の1人だ。
ニルヴァナは何故か俺が来ることを知っていて。勝手にやって来たそうだ。
ニルヴァナは何を考えているか解らないところがあるけど。結局、こいつも俺たちの味方をしてくれたから、今の俺があると言える。
「アリウス。これからは僕のことも呼び捨てで構わないからね」
「ああ。ニルヴァナ、そうさせて貰うよ」
その後。俺たちは3人で食事をする。
魔界の竜の肉を焼いたステーキなど、肉中心の様々な料理に極上の酒。魔神エリザベートが用意してくれる食事は量もあって俺好みだ。
「ところでアリウス。おまえは自分が不老となったことを、妻たちに話しているのか？」
まだ実感はないけど。『ダンジョンの神』の力を手に入れたことで、俺は年を取らなくなったらしい。
「ああ。別に隠すようなことじゃないし。どうせ、そのうちに解ることだからな」
父親のダリウスと母親のレイアは、俺が子供の頃から全然見た目が変わらないから。黙っていれば、しばらくは解らないだろうけど。
何十年も経てば、何れは解ることだ。それまで黙っているのは、みんなを騙すようなモノだから。俺はしたくない。
「私がとやかく言う話ではないが。不老の意味を、アリウスは解っているようだな」
いつか、みんなが年を取って死んでも。俺だけはずっと生き続けるってことだろう。
「まだずっと先のことだし。そのときは受止めるしかないけど。今からそんなことを考えても、始まらないだろう。俺はみんなとの時間を大切にするよ」
「なるほど。おまえらしいな。アリウス、おまえはこれからも強くなるのだろう？ ならば、どこまでも強くなって見せろ。そして偶には私のところに来て、戦いの相手をしろ」
「アリウス。僕の話し相手も頼むよ。君と話していると、退屈しないからね」
魔神であるエリザベートやニルヴァナは、俺と同じように年を取らないし。魔王アラニスも、俺とは別の方法で不老になったらしい。
「ああ。そうさせて貰うよ」
だから。こいつらとは、これからも長い付き合いになりそうだな。
