47-2話：みんな、良い奴だよな
ソフィアたちと待ち合わせしているのは、学院の正門前だ。
だけど学院の敷地は広いからな。寮から正門まで2km以上あるんだよ。
シリウスとアリシアを両腕に抱えて走っていくと、ミリアとソフィアが先に来ていた。
「ちょっと、アリウス。なんで走って来るのよ？ それにその子たちは……」
ミリアは戸惑っているけど。ソフィアはシリウスとアリシアに見覚えがあるみたいだ。うちの弟と妹は、俺よりも社交界に顔を出してるからな。
「俺の弟と妹のシリウスとアリシアだよ。俺に会うために実家を抜け出して来たみたいで、寮の部屋の前にいたんだ。いきなりで悪いけど、これから遊びに行くのに、弟と妹を一緒に連れて行って構わないかな？」
自分たちが場違いだ思ったのか。アリシアとシリウスが申し訳なさそうな顔をする。
「全然問題ないわよ。へえ……アリウスの弟と妹か。ホント、良く似てるわね」
シリウスとアリシアは銀色の髪に氷青色で。顔立ちも俺に似ているからな。
「そうですよ。こんにちは、シリウス、アリシア。貴方たちなら大歓迎よ」
ミリアとソフィアは、当然という感じで承諾する。2人ならそう言うと思ったけど。
2人の反応に、シリウスとアリシアも安心したみたいだけど。ソフィアは公爵令嬢だから、ちょっと緊張した感じで。
「ソフィア様。ジルベルト侯爵の次男、シリウスです。ソフィア様とは先月クロフォード公爵が開かれた晩餐会でお会いして以来ですね」
「同じくジルベルト侯爵の長女、アリシアです。このような場所でお目に掛かれて光栄です」
背伸びして挨拶する2人を、ソフィアは微笑ましそうに見る。
「今日、私たちは友だちとして遊びに行くのよ。だから貴方たちも、堅苦しいことは抜きで良いわ」
ソフィアの優しい笑みに、シリウスとアリシアは子供ながらに見惚れる。ソフィアは完璧美少女だからな。
「……はい、解りました」
「……私も、そうさせて頂きます」
「うーん……まだ堅いわね」
ここでミリアが割って入る。
少し腰をかがめて、2人の顔を覗き込むように視線を合わせる。
「ねえ、シリウス、アリシア。私はアリウスの友だちのミリアよ。貴方たちも今から私の友だちだから、お互いもっと気楽に行くわよ」
「え……友だち？」
「そうそう。私とアリシアはもう友だちだから、気なんて遣ったらダメだからね。ほら、シリウスも！」
「はい……じゃなくて、うん？」
「それでよろしい！ さあ、せっかく遊びに行くんだから、思いっきり楽しむわよ！」
「「うん、ミリアさん！」」
ミリアはホント、相手の懐に飛び込むのが上手いよな。シリウスとアリシアが一瞬で懐いている。
「ソフィア、ミリア、ありがとう。俺が勝手に連れて来たのに、弟と妹に優しくしてくれて嬉しいよ」
「ア、アリウスにお礼を言われるようなことじゃないわ」
「そ、そうよ。私は2人と友だちになりたいって思っただけだからね」
ソフィアとミリアの顔が赤くなる。まあ、素直に礼を言われるのは、照れるからな。
「みんな、待たせたな」
「私が着替えに手間取ってしまったんです。みんな、ごめんなさい」
遅れて到着したジークとサーシャに、シリウスとアリシアを連れて来た事情を説明する。
「俺もアリウスの弟と妹が一緒で構わないぜ」
「そうですわ。人数が多い方が楽しいですから」
正直に言うと、俺とジークとサーシャは知り合いという程度で。そこまで深い付き合いじゃないけど。2人は気安く応じてくれた。こいつらも良い奴だよな。
だけど、さすがに第2王子のジークの前だと、シリウスとアリシアは緊張しているみたいだ。ジークには粗野でクールなイメージもあるし。
「シリウス、アリシア。貴方たち、好き嫌いはないの？ 後でみんなで食事に行くから、苦手なものがあったら先に言ってね」
2人の緊張を解すためか、ミリアが話し掛ける。
「僕は大丈夫。好き嫌いはないよ」
「私は……ピーマンが嫌い。あとシリウスも本当はニンジンが嫌いよ」
「アリシアは正直でよろしい！ シリウスは無理しちゃ駄目だからね」
「はい……ミリアさん。嘘をついて、ごめんなさい」
「シリウスは嘘をついても頑張るつもりだったのよね？ だったら褒めてあげるわ。
ちなみにジーク殿下は、トマトが苦手なのよね。いつも難しい顔をしながら、頑張って食べてるけど」
「おい、ミリア。なんで俺の話を……まあ、事実だけどな」
素直に認めるジークに、シリウスとアリシアが驚いている。
俺たちにとってはいつものことだけど、普段のジークは悪ぶっているキャラだからな。
ジークにも苦手な食べ物があると知って、親近感が沸いたんだろう。シリウスとアリシアは、もう緊張していない。
こういうところが、如何にもミリアって感じだな。
「じゃあ、そろそろ出発しましょうか」
ソフィアがみんなを促す。
「今日は市場を散策してから、みんなで軽く食事をして。その後、劇場に行く予定よ。シリウスとアリシアも、それで構わないかしら？」
「うん。私、凄く楽しみだわ！」
「僕も！ ソフィアさ……ん、よろしくお願いします！」
「シリウス。こちらこそ、よろしくお願いするわね」
ソフィアが優しい笑みを浮かべる。シリウスが『様』と言おうとして、言い直したことに、気づいたんだな。
ちなみに俺は今日どこに行くのか、聞いていなかった。俺は遊び慣れていないから、みんなに任せるつもりだったんだよ。
だけど食事の後、劇場に行くってことは、結構遅くなるな。俺はジルベルトの家侍女長マイアに、その旨を『伝言』で伝える。
「シリウスもアリシアも、みんなと一緒なんだから。勝手にどこかに行くなよ」
「アリウス兄様、解っているわよ」
「そうだよ。僕たちはもう子供じゃないんだから」
2人は文句を言うけど、まだ9歳の子供だからな。
まあ、俺の『索敵』なら2人を見失うことはないけど。
「へー……アリウス、ちゃんとお兄さんしているじゃない」
「そうね。新鮮な感じがするわ」
ミリアとソフィアが悪戯っぽい笑みを浮かべる。
いや、俺も一応長男だから。全然長男らしいことをしてないけど。
今日はみんなのおかげで、弟と妹と一緒に遊びに行くことになったから。少しは兄らしいことをするか。
