295話：オールドルーキー
次の日。俺はエイジとジュリアと一緒に、ローゼンという街の冒険者ギルドに行った。エイジが新たに冒険者として登録するためだ。
ローゼンの街を選んだ理由は、かつてエイジが冒険者になった場所だからだ。初心に帰るという意味で、エイジは同じ場所で冒険者登録することを選んだ。
そしてエイジが冒険者として復帰するのに、俺が一緒に来たのにも理由がある。
「アリウス。その格好はどういうつもりだ？」
エイジが怪訝そうな顔をするのは、俺が『変化の指輪』で姿を変えているからだ。と言っても、髪と目の色を黒にして、髪型を少し変えたくらいだけど。
「前から考えていたんだけど。肩書のせいで、俺は自由に動けないことが多いからな。良い機会だから、エイジさんと一緒に、偽名で別の冒険者として登録しようと思ってね」
『魔王の代理人』に、『自由の国』の国王、EX級冒険者。世界迷宮を攻略したり、政治的な活動をするには問題ないけど。自由に動くには、肩書が重過ぎるからな。
冒険者として二重に登録することは、特に問題ない。俺以外にもロナウディア王国の諜報部の連中とか。任務ために幾つも冒険者登録している奴は、結構いるからな。
冒険者ギルドの受付に行って、俺とエイジは冒険者登録をする。
冒険者になるのに必要なことは、登録料として銀貨1枚を払って、用紙に名前を書くだけだ。冒険者になるための試験がないのは、基本的に自己責任だからだ。
登録料が必要なのも、冒険者プレートを発行するための費用で。タダにすると意味もなく何重にも冒険者登録する奴が出るから、その対策って話もあるけど。
エイジはエイジ・マグナスじゃなくて、只のエイジとして。俺は『アル』という偽名で冒険者登録した。真新しいF級冒険者のプレート。これで2人の新たな冒険者が誕生したって訳だ。
「おいおい、その年で冒険者になるとか。何の冗談だよ？」
「おまえら、冒険者を舐めてやがるな」
登録を終えた俺たちに、冒険者ギルドの中にいた2人の冒険者絡んで来る。
頬のこけた無精髭の男と、癖のある長髪の男で。年齢はどちらも20代後半ってところか。『鑑定』するとレベルは50台で。一応、B級冒険者クラスってところだな。
ちなみにジュリアは1人でカウンター席に座って、飲み物を飲みながら。こっちの様子を、面白がるように眺めている。ジュリアもSSS級冒険者だから有名人だけど。そこまで顔バレしていないのは、この世界にはネットもテレビもないからだ。
「俺たちに何か用があるのか？」
エイジが素っ気なく応じる。まるで相手にしていないって感じだな。
「オールドル―キーたちに、俺たちが冒険者のイロハを教えてやるぜ」
「勿論、タダじゃねえが。メシと酒を奢るだけで、貴重な話が聞けるんだ。安いもんだろう？」
冒険者の多くが10代半ばで、冒険者になるけど。俺は21歳で、エイジはアラサーだからな。オールドルーキーとか言われても仕方ないけど。
こいつらは良いカモが来たと思って、集る気満々だな。まあ、『鑑定』もしないで相手を判断するとか。その時点で馬鹿決定だけど。
「必要ない。アリ……アル、行くぞ」
今、エイジはアリウスって言い掛けたな。まあ、考えてみれば、エイジは嘘をつけない性格だからな。
そのまま俺たちが立ち去ろうとすると。案の定、馬鹿たちが立ち塞がる。
「おい、無視するなよ。先輩の忠告は聞くもんだぜ！」
「おまえらも、痛い目に遭いたくねえだろう？」
馬鹿の相手をするのは面倒臭いけど。裏られた喧嘩は買う主義だからな。
「ゴーダさん、ダルクさん。新人に絡むのは、止めてください！」
俺たちの冒険手続きをしたギルド職員の女子が、止めようとするけど。突然、馬鹿2人は意識を失って、崩れ落ちる。
顔面を思いきり床に叩きつけて、流血するけど。まあ、これくらいで死ぬことはないだろう。
「え……ゴーダさん、ダルクさん、どうしたんですか？」
「酒を飲んで急に動いたから、酔いが回ったんだろう」
勿論、嘘だけどな。俺が手刀で意識を刈り取ったんだよ。動きが速過ぎて、俺が何をしたか視認できた奴はいないだろう。
「アリ……アル、おまえ……」
エイジにも俺の動きが見えなかったようだな。
「エイジさん。そろそろ、俺の名前を憶えてくれよ」
「これくらいで済ますなんて。アルは優しいわね」
いつの間にか、ジュリアがエイジの隣にいる。まあ、俺はジュリアが近づいて来ることには気づいていたけど。
「エイジさん。早速だけど、手っ取り早く等級を上げるためにダンジョンに行かないか？ 『竜の王宮』を攻略すれば、SS級冒険者に昇格する功績としては十分だろう」
依頼を請けるには、冒険者等級による制限があるけど。ダンジョンなら、いきなり高難易度ダンジョンに行っても問題ない。
『竜の王宮』は高難易度ダンジョンの中では最も攻略難易度が高くて、攻略推奨レベルは700レベル超だからな。『竜の王宮』のラスボスの魔石を持ち帰ればSS級冒険者だ。
まあ、ラスボスの魔石と言っても、金で買えないことはないからな。普通は新人がいきなりラスボスと倒したとしても、直ぐには信じて貰えないだろう。
だけどエイジが冒険者に復帰することは、冒険者ギルド本部長のオルテガに『伝言』で伝えてあるから。エイジが『竜の王宮』を攻略すれば、直ぐに話が通るだろう。
「アリウス。いきなり高難易度ダンジョンを攻略するなんて。そんなやり方は、間違っているだろう。もっと段階を踏むべきじゃないのか？ 俺は等級を上げるために冒険者に復帰する訳じゃないぞ」
エイジなら、そう言うと思ったけど。
「いや、エイジさんは実力があるんだから、問題ないだろう。それにSS級冒険者になれば、スタンピード級の事件が起きたときに、冒険者ギルドが優先的に依頼を回すようになるし。情報だって自然に集まって来るからな」
スタンピードの原因になるような魔物の討伐依頼は、SS級冒険者以上じゃないと回って来ない。実力不足の冒険者が請ければ、死にに行くようなモノだからな。
「エイジ君がしたいことをするには、早くSS級冒険者になった方が良いわよ」
ジュリアが真剣な顔でエイジをじっと見つめる。
「……解った。ならば、行くとするか」
『竜の王宮』はジェシカたち『白銀の翼』も攻略中だけど。エイジなら攻略するのは余裕だからな。『転移魔法』とダンジョン内の転移ポイントを使って、最下層に直行する。
俺たちは最下層に出現する太古の竜たちを瞬殺しながら、ラスボスが出現する部屋に向かう。
『竜の王宮』のラスボスは、体長25m級の巨大な赤竜『赤竜王』。
エイジは愛剣『裁きの剣』に魔力を込めて、『赤竜王』を真っ二つにする。
赤竜の巨体がエフェクトと共に消滅して、ラスボスの巨大な魔石だけが残る。
余裕でSSS級冒険者の実力があるエイジだからな。瞬殺するのは当然だろう。
俺が偽名で別の冒険者として登録したことも、オルテガには伝えたけど。俺の場合は、自由に行動するためだからな。目立たないように、ゆっくりと等級を上げるつもりだよ。
