113話：気まぐれ
「アリウスさん、ジェシカさん。今日はよろしくお願いします。ほら、みんなもキチンと自己紹介して！」
ラウドの街で出会った初心者冒険者の4人と。俺とジェシカは低難易度ダンジョン『ガジェッタの大洞窟』に向かっている。
ショートカット女子の名前はナナイで回復役。
他のメンバーはタンクのロフト。斥候のセラ。魔術士のカイル。一応『鑑定』したけど全員が2から3レベル。F級冒険者だ。
回復役はそれなりに貴重だから。ナナイがいるなら、前衛でパーティーに入りたいって奴もいるかと思ったけど。
「私が他のパーティーに誘われることはありますけど。私たち4人は同じ村の出身なんです。だから私1人だけってのはちょっと……」
「僕は他のパーティーの人が誘ってくれるなら、ナナイだけでも経験を積んだ方が良いって言ったんですよ」
「ロフト、そんなこと言わないでよ。私は4人一緒が良って言ってるでしょ！」
初心者のくせに、仲間を気にする余裕があるのかとか。お友だちゴッコをしながらやれるほど、冒険者は甘くないとか。そんなことを言う奴もいると思うけど。それも含めて、こいつらの選択だからな。
「ナナイたちは、ダンジョンに挑んだことはあるのか？」
「何度か挑戦してみましたけど。その……恥ずかしい話ですが。魔物の数が多くて、直ぐに逃げ出しました」
低難易度ダンジョンの1階層でも、普通に3～5体の魔物が出現する。ナナイたちだと火力不足だろう。
「いや、慎重なのは恥ずかしいことじゃないよ。冒険者は生き残ることが第一だからな」
ギリギリの戦いばかりしてる俺が言うのも何だけど。俺だって生き残るための見極めはしている。
「今の話だと、そんなにダンジョンに行っていないみたいだけど。あんたたちも全く戦闘経験がないって訳じゃないわよね。普段はどうしてるの？」
ジェシカもナナイたちの実力を見抜いているみたいだな。
「普段は生活費を稼ぐために、採集系の依頼を請けています。依頼の途中で魔物に遭遇することもありますので。それなりに魔物と戦っていますけど」
単体もしくは数体の魔物を倒してるって程度で。自信を持って言えるほどじゃないってことか。
ダンジョンよりも野外の方が、逃げやすいってのもあるだろう。
「おまえたちの状況は大体解ったよ。何度も言うようだけど、慎重なのは悪いことじゃないからな。
とりあえず今日は、俺とジェシカがフォローするから。おまえたちは普段通りの戦い方をしろよ」
30分ほどで『ガジェッタの大洞窟』に到着する。
『ガジェッタの大洞窟』は名前の通りに、シンプルな洞窟型のダンジョンだ。
扉のない自然の洞窟のような階層を歩いていると。突然魔物が出現した。ゴブリンが3体だ。
「ロフト、セラ。行くわよ！」
ナナイの指示で、魔術士のカイル以外の3人がゴブリンに向かう。
ナナイたちのメンバー構成だと、回復役のナナイも戦わないと手数が足りない。
タンクのロフトは重装備だし。HPが高いから壁役としては十分だ。
斥候のセラは軽装だけど。動きが速いから避けタンクの役割もこなせる。
ナナイは攻撃も防御も正直イマイチだけど。本来の役割は回復役だから、頑張っている方だろう。
「ナナイ、下がってくれ！ 『焔弾』！」
カイルの魔法が1体のゴブリンを倒すと。ナナイがセラのカバーに回る。
2人でゴブリンを倒したタイミングで、ロフトも最後の1体を倒した。
「おまえたちの連携は悪くないと思うよ。カイルが魔法を使わなくても勝てたと思うけど。その分、こっちのダメージも少なく済んだからな」
被害はナナイとロフトが軽く怪我をした程度。ナナイが『回復魔法』で傷を癒す。
この程度の傷なら無視する冒険者もいるけど。こういうところも慎重だな。
「次は俺とジェシカも戦うから。ナナイ、おまえが俺たちに指示を出してくれ」
「え……私がですか？」
「前衛が増えたときに、リーダーのおまえがパーティーをどう機能させるか見たいんだよ。俺たちの指示で動いても、意味がないだろう」
次に出現したのは5体のスケルトンだ。
「アリウスさんとジェシカさんは、1体ずつお願いします。ロフトとセラも行くわよ！」
相手が5体だからか。ナナイの指示はカイル以外の5人で総攻撃だ。
俺とジェシカはスケルトンを瞬殺すると。ナナイたちのフォローに入って、残りの3体も倒す。
「2人とも、さすがですね」
「いや、これくらい前衛なら普通だよ。それよりもナナイ。人数が十分にいるときは、回復役のおまえはバックアップに回った方が良い。自分が戦っていると、仲間が怪我したときに直ぐにフォローできないからな」
俺の言葉に、ナナイは真剣に耳を傾ける。
「戦闘に直接参加しなくても、支援魔法を使えば戦力の上積みができるし。敵の数だけじゃなくて、戦力を見極めないとな。まあ、その辺りは経験を積めば解って来るよ」
それからもしばらく、俺とジェシカが戦闘に参加した。ナナイは飲み込みが早くて、直ぐに司令塔兼バックアップとして機能するようになる。
他の3人も自分の頭で考えるタイプだから。俺やジェシカがアドバイスすると、確実に動きが良くなって行く。
「ナナイ、カイル。そろそろMPが切れるだろう。これを飲めよ」
収納庫から出したMPポーションを2人に渡す。俺がMP切れになることはないから使わないけど。この世界には普通に存在する。
「え……良いんですか？」
ナナイとカイルが遠慮している。初心者の金銭感覚だと、MPポーションもそれなりに高価だからな。
「俺は前衛だから滅多に使わないし。死蔵していても意味がないから使ってくれ。その代わり、今日は体力が尽きるまで頑張って貰うからな」
「そうそう。アリウスはスパルタだからね。ナナイ、カイル。遠慮なんてしなくて良いから。さっさと飲んじゃいなさいよ」
2人が礼を言って、ポーションを飲む。こいつらのMP量ならポーション1本で十分に回復できる。
「でも……どうしてアリウスさんは、私たちに良くしてくれるんですか？ アリウスさんもジェシカさんも高レベル冒険者ですよね。初心者の私たちの相手をしたって、何の得もないじゃないですか」
当然の疑問だな。だけど関わった以上は、できることはやって置きたいんだよ。今日1日でできることなんて、限られるけど。
「ナナイ。心配しなくても、あとで高額請求とかしないからな」
「か、揶揄わないでください。私、こう見えて人を見る目はあるんです。アリウスさんは良い人ですよね。ジェシカさんがアリウスさんを物凄く信頼しているのが、端で見ていても解りますから」
ナナイの言葉に、何故かジェシカが真っ赤になる。いや、ナナイはそういう意味で言ってないだろう。
「そ、それは、そうだけど……」
ジェシカ、俺の方をチラチラ見るなよ。
「簡単に人を信用するのは、褒められたモノじゃないからな。俺がナナイたちに構うのは、只の気まぐれだよ」
「確かに、今回はたまたま予定が空いたから。アリウスの気まぐれには違いないと思うけど。アリウスは優しいから、困っている人がいたら放っておけないのよ」
「ジェシカ。それは買い被りだろう。ホント、只の気まぐれだって」
ジェシカがそんなことを言うから。みんなは俺の言うことを信じていない。
俺とジェシカを見ながらニマニマするとか。なあ、おまえら。あとで覚えていろよ。
※ ※ ※ ※
アリウス・ジルベルト 16歳
レベル：5,531
HP：58,225
MP：88,970
