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催促の論理

　夕方の衆議院議員第一会館。

金井事務所の事務室である。

壁の時計は十五時三十分を指している。

松永が電話をしている。

　応接室のドアーが閉まっている。

応接室では政府委員室の植松（植松行政）が明日の「臨時国会予算委員会」の本会議場での質疑応答について先生にレク（レクチャー）をしている。

　「最近、大臣の失言が多いですから慎重に、調子に乗らない様にお願いします」

　「大丈夫だよ～。私はいつも冷静だ」

　「どなたもそうおっしゃるんです。でも、熱が入るとつい肝心な所をトバしてしまったり、本音（ホンネ）が出たり。そこまで私は責任を持てませんから。今は少数野党ですからね」

先生は苦笑（ニガワライ）いをして、

　「じゃ、前の松木さんや岸本さんみたいにずーっと下を向いてペーパーを読んでようか」

　「は？」

先生は、

　「責任なんて持ってもらわなくても良い。私は副大臣だ。私の言動は晴天一点の雲無しッ！当日は地元で私の支持者達が全員テレビを観てるんだ」

植松は先生を睨（ニラ）み、

　「兎に角、そこに書いて有る通りに答弁して下さいね」

　「良いから、早く内訳を説明しなさい」

　結城が事務所のドアーにスライドキーを通し静かに入って来る。

松永が受話器を耳にしたまま振り向く。

結城は首を縦に振りながら（癖）事務所に入って来る。

後（アト）に続く政信。

結城が緊張した表情で自分の机の脇にカバンをそっと置く。

政信も自分の机の椅子を引いてカバンを置き、そっと座る。

松永が電話を終え受話器を置く。

　「お疲れ様です」

結城は小声で、

　「おう」

応接室を指差し、

　「何やってんだ？」

松永が小声で、

　「明日の本議会の打ち合わせです」

結城が思い出したように首を縦に振りながら、

　「うん、うん、うん。そうだったな！明日は代弁するんだな」

　「はい。三番目です」

　「質疑者は誰だ？」

　「立民党の大塚先生です」

結城はバリスタのボタンを押し、自分でコーヒーを入れながら、

　「大塚？」

　「はい」

　「うるさい男だな・・・」

結城は椅子に座り机の上の『本日の来訪者名簿』を広げる。

政信も結城の真似をして、湯呑みにお茶を入れて席に着く。

突然、応接室のドアーが開き植松と先生が出て来る。

結城と政信が急いで身を繕（ツクロ）って起立する。

植松が、

　「じゃ、明日は宜しくお願いしますね。良いですか、大塚さんが突っ込んで来ても軽く交わしてくださいよ。そのペーパーから外れない様に。落ち着いて」

先生が確認する様に、

　「ハコ（答弁用紙）の漢字にはルビ（カナ）を符ってあるよね」

　「符ってあっても間違う先生が居ますから」

　「ハハハハ、私はあの安部さんの様なバカではないぞ」

植松は神経質そうな目線でメガネの縁から先生を見る。

　「じゃッ！」

松永と結城、政信が不動の姿勢で、

　「お疲れ様です！」

植松は三人を見て軽く会釈し、事務所を出て行く。

先生は応接室に戻りドアーを閉める。

松永が急いでお茶を下げに、応接のドアーをノックする。

ドアーを静かに開ける松永。

松永はテーブルの上の水コップと湯呑みを盆に載せる。

先生が咳払いをして優しい声で、

　「結城くんと土屋くんが戻っていたね」

　「ハイ」

　「ちょっと呼んでくれる」

　「ハイ」

松永がテーブルを拭いて急いで応接室を出て行く。

松永は事務机に座っている結城と私に向かって、

　「先生がお呼びです」

結城と政信が椅子を立ち、先生に聞こえるように、

　「ハイッ！」

二人が急いで応接室に入って行く。

先生は二人を見て優しく「ニッ」と笑い、

　「ご苦労さんね。そこに座ってくれる」

結城と政信は静かにソファーに座る。

松永は盆の上のコップに水を、結城と政信にはコーヒーとお茶を入れて開いたドアーを軽くノックする。

結城と政信がソファーに姿勢を正して座り、先生の説法を聞く準備をしている。

松永はテーブルの上に水入りコップ、お茶とコーヒーを置いて応接室を出て行く。

先生は書棚を見て、

　「素晴らしい！たった二つ変えただけでこうも事務所の品格が上がる！この位な発想が出来なくては一流の秘書には成れませんよ」

　「は？」

　「ハ？とは何だ。書棚の中が変わったとは思わないのか」

二人は鍵のかかった書棚を見る。

結城が、

　「お～お！綺麗に纏（マト）まりましたねえ～」

　「何だッ！その応え方は。『綺麗に纏まりましたね？』バカ者ッ！オマエ達がやる仕事だ」

　「すいません！ちょっと忙しくて」

　「イソガシイ？」

　「あッ、気が付きませんでした」

先生はきつい目で二人を見る。

結城と政信は緊張した顔で俯（ウツム）く。

先生は急に優しい声になり二人を見て、

　「で、ど～お？最近は」

先生は懐（フトコロ）から手帳と老眼鏡を取り出す。

老眼鏡を掛けてページを捲り始める。

と結城が、

　「ハイ。なんとか三十は・・・」

先生は怒り、

　「私はまだ何も聞いてない。ダメッ！話は最後まで聞くッ！私は土屋くんに質問しょうとしている。だいたい君は勇み足過ぎるぞ」　

　「あッ、ハイ！すいません」

政信は声をはって、

　「ハイッ！十です」

　「？何を言ってるのだ君は。私はアンタに今日、何をしてたのかを聞こうとしていたのだ」

　「あッ！気が付きませんでした」

　「当たり前だ。私はまだ何も喋ってはいない」

先生は手帳のページを捲り、日にちを確認して、

　「勉強会は終わってしまったし・・・？あ～あ、そうだった。君の場合は地元で私の運転手をやっていたんだね。で、結城君は？」

先生はメガネをズラし上目使いで結城を睨（ニラ）む。

　「はい！挨拶廻りで三十置いて来ました」

　「そう。どこへ？」

　「西村組です」

　「そう。西村さんは勉強会に来たんじゃないの？」

　「それが・・・」

　「声を掛けて無い！・・・まあ、そう云う事もあるでしょう。あとで通帳を覗（ノゾ）きましょう」

結城は焦って、

　「いや、あの～、入金は少し遅れて入る予定です」

先生は突然、語気を強め、

　「催促しなさいッ！勉強会は終わってるんだよ。催促しないと相手は忘れてしまうじゃなか。絶え間なく、優しく、均等に催促する事ッ！集金とは川の流れのごとく、ゆったりと大きく、またある時は激流のごとく激しくッ！」

　「ハイッ！勉強になります」

政信は怯（オビエ）えながら聞いている。

先生は政信を見て口調を変え、

　「土屋くん、あの名刺の件は？」

　「あッ、ハイ！本日、結城さんと動いて参りました」

　「ほう。で？」

先生はまたコップの水を一杯飲み、二人を睨（ニラ）む。

　「ハイ！早稲田の事務局長は先生をよくご存知でした」

先生は不気味な笑いを浮かべ、

　「そう。・・・で？」

　「理事長に近々お会いするつもりです」

　「理事長？大島か？アイツはダメだ。使えない男だ。文教振興会の浦口（浦口剛）の所に行きなさい」

結城が口を挟む。

　「浦口さんは補助金の箇所付けの時のパイプ役です」

　「君は黙ってなさい。私は土屋くんと話してるんだ」

　「あッ、ハイ！」

先生は議員手帳の間から名刺を一枚抜き、走り書きをする。

　「これを浦口に見せなさい」

政信が先生から名刺を受取る。

　「ハイ」

　「二件は付けると言いなさい。良いですか、『二』だよ」

　「は？」

　「いいから、ニケンと言えば良いのだッ！後は何も喋るな」

　「あ、ハイッ！」

結城は二人の会話を聞いて、急いで席を立ち応接室のドアーを閉める。

先生は結城が席に着いた所を見計らって、

　「結城くん」

　「ハイ」

　「一緒に行ってやりなさい。土屋くんには荷が重いかもしれない」

　「ハイ。分かりました。さっそくアポをとって」

　「そうね。その時、『虎屋のカステラ』を持って行きなさい。アイツは甘い物が大好物きだ。蟻（アリ）の様な男だからね」

　「アリ？あッ、ハイ」

　「それとね」

先生は改まって、

　「ちょっと・・・」

二人は先生の顔の近くに「顔」を近づける。

先生は小声で、

　「・・・秋月クンの所に司直の手が回った」

二人は驚いて、

　「え！アキズキ？」

　「司直？」

先生は二人を見て更に小声で、

　「搾り過ぎだ。良いか、私がいつも言ってるように無理はいかん。取引は根回しが肝心！良いんだよそんなモノは。私は一度も要求した事はない。放っとけば良いんだ。ましては事務所内でレンガを二個もテーブルに積むなんて。それを受ける方も受ける方だ。その特殊法人はそれ以外に秋坂の後援会まで作って、ついでに地元事務所の燃料代等を全（スベ）てその会社が支払っていたと聞いている。まさにガバナンスの欠如！秋月も、よっぽど人に言えない事情が有ったんだろう。結城くん、君は若干強引な所があるから気を付けなさいよ。『広く、浅く、澱みなく、地味に、弛（タユ）まぬ努力と前進！』この『五つ』を忘れない事。あ、それから土屋くんにも言っといたが、名刺には必ず『番号』を符っておきなさい。中には渡した名刺に足が生（ハ）える事が有るからね。兎に角、搾（シボ）り過ぎはいかん。後で私が搾られてしまう。お互いに十分、気を付けないとね。・・・あの本屋（文春）はどこからそんな情報を仕入るんだろうねえ」

先生は腕を組み宙を睨む。

　「まあ、とにかく、気を付ける事にこしたことは無い」

結城と政信は力強く小声で、

　「ハイッ！」

　「で、今夜は高輪の宿舎の方に泊まる。夜は皆さんと一緒に軽くメシでも食おう。松永く～ん！」

松永が応接のドアーを開ける。

　「ハイ！」

　「君は今夜は空いてるの？」

　「ハイ。何も予定は有りません」

　「そう。じゃ、いつもの赤坂の中華屋を予約しなさい。たまには皆なでメシでも食おう。あッ、文豪も呼びなさい」

松永は嬉しそうに、

　「えッ、文豪さんも！ハ～イ！」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく