ジョブ『ラーメン屋』で簡単ドラゴンテイム ～ラーメンが禁じられた地で最強の竜たちと屋台を引こう～

第六章 ダンジョンズドラゴン

・滅竜、猿の手と共に朝帰る

　翌朝、俺たちは朝っぱらから温かい鶏出汁ラーメンで腹を満たした。

　昨日の作り置きとはいえ、朝からラーメンを食べられるなんて、なんてリッチ生活なのだろう。

　美味しい食事がみんなを笑顔にして、温かい気持ちで一日がスタートしていった。

　しかし問題はあのお巡りさんだ。

　あの人、なんでこのアイギュストスの町にいたんだろうか……。

　仕事を首にでもなって、こっちに再就職でもしたのだろうか……。

　だがある面で言えば、彼のおかげで問題が浮き彫りになったとも言える。

　ラーメンは美味い。

　その味わいが多くの人々を引き付ける。

　そうなるとアイギュストスのお上の買収は急務だ。

　だがしかし、買収をするには相応の元手がいる……。

　経営の方は順調だけど、買収できるほどの稼ぎはまだない。

　かといってこれ以上続ければ密告され、商売が破綻することになるだろう。

　食事が落ち着くと、そんな話をみんなとやり取りした。

「今帰ったぞーっ！！」

　そこにコスモスちゃんが戻ってきた。

　もしかしたらこの土地を手に入れたときのように、バクチで大儲けして帰ってきたのかもしれないと、俺たちは期待と共に彼女を中へと招いた。

「えっと、それでどうなった……？」

「うむ、色々あったがこれで手打ちにしてきた！　ほれ、みやげだ！」

「な、なに、それ……っ」

　そう言ってコスモスちゃんが俺に差し出したのは、ミイラ化した小動物の腕のような物だった。

　いやそんな汚らしい物なんて触りたくないし、こちらは半笑いで遠慮した。

　５本指の手の長い生き物の腕だ。

　指が４本も折れて失われている。

「よくぞ聞いた！　これはモンキー・ハンドと呼ばれる東方の呪具だ！」

「いや、呪具って……」

　ふと見ると、あれだけ温厚なリリィさんの顔が真っ青に青ざめていた。

　マリーの方もドン引きしている。

　恐怖したように後ずさり、１歩どころか５歩も逃げていった。

　どうやら相当にヤバいやつらしい……。

「ほれ、お前にやる」

「ちょ、ちょっと待って……みんなの反応からしてそれ超ヤバいやつでしょっっ！？」

　ストームちゃんは詳しくないみたいだけど、マリーをかばうように背中の後ろに守っている。

　そんな中、コスモスちゃんだけがひょうひょうとしていた。

「金が必要なら、金が欲しいと願ってこの指を折れ。このモンキー・ハンドが我が主に幸運を授けてくれるであろう……」

「ヤダよっ！？　みんなの反応からしてまともじゃないだろ、それっっ！？」

　どう考えてもアレだ。

　災難をまき散らしたコスモスちゃんに、あっちのヤクザさんたちがいわく付きのアイテムを押し付けて、密かな報復を試みたとしか思えない……。

「モンキー・ハンド……持ち主の願いを叶える代わりに、重い不幸をもたらす呪いのアイテムです……。願いは叶いますが代償が甚だしく、使った者は必ず破滅を迎えると言われています……」

　え……？

「お兄ちゃんっ、絶対絶対カオスちゃんの言うこと聞いちゃダメなのですっっ、それはっ、絶対ダメなやつなのですよぉーっ！！」

「ちょぉぉっ、コスモスちゃんっ？！　これシャレになってないんですけどっっ！？」

　あまりのヤバさに俺も後ずさり、ストームちゃんの頼もしい背中の向こうに隠れた。

「なんだ、つまらん……。あー、背中がかゆい。やさしい誰かかいてくれないものかなぁ……」

「ピェェェッッ、カオスちゃんダメなのですぅぅーっっ！！」

　と言いながら、コスモスちゃんがモンキー・ハンドの指を折った。

　そう、折りやがった……。

　すると猿の手は動きだし、コスモスちゃんの背中をかいて、そのまま灰となって滅びていった。

「わはははっ、臆病なやつらよ！」

　あれ、もしかしてノーリスク……？

「はぁぁっ……驚かさないでよ、コスモスちゃん……」

「待ってっ、何か変よっっ……あっっ！？」

　いや、リスクはちゃんとあった。

　とつじょ屋敷の外壁の向こう側から、高速回転する流れショートソードが飛んできて、それがコスモスちゃんの頭にガツンと命中した……。

　だがコスモスちゃんは竜族最強である。

　コスモスちゃんは全くの無傷だった。

「クククッ、どうだ、面白いであろう！」

「俺を殺す気かっっ！！」

　コスモスちゃんは最強。

　最強ゆえに価値観が常人とかけ離れまくっていた……。

　・

「さて……んっ」

　コスモスちゃんを交えてもう１度情報共有をした。

　彼女は手を差し出して、この前と全く同じ態度でバクチ代を俺に請求してきた……。

「金がないなら我がバクチで３倍にしてこよう」

「コスモスちゃん……君、この前の夜も同じこと言ってたよねっ！？　あの時のお金はどこに消えたのっ！？　全く、成長してないじゃないか！」

「そう言うな、トータルでは勝っておる」

「ごめんなさい、ニコラス……。昔は、昔のカオスはここまでダメドラゴンじゃなかったのよ……」

「そうね～、良くも悪くもまじめないい子だったのよ～？」

　仮にそうだとして、そんな子がどうしてこうなってしまったのだ。

　コスモスちゃんはこれだけ言われようとも、ふてぶてしくも小づかいをせびるのを止めなかった。

「ちまちま稼ぐなんぞ我の性に合わん、バクチが一番だ。なぁーに、次は勝てる！」

「バクチ打ち特有の、根拠のない自信なのですよー……」

「だけど……そうね～。何か別の方法で、一攫千金を目指すというのは間違っていないかしら～？」

「ほれみろ！」

「ほれみろじゃないよ……」

「あっ、そうだわ！　だったらダンジョンよ！　ダンジョンでレアな宝を手に入れて、それを売ればいいのよっ！」

　ダンジョン……？

　あ、そうか。

　俺って最強のドラゴンを４体も従えるドラゴンテイマーだったんだった。

　その気になれば武力をもって、一攫千金を目指すのはそう難しくない。

「でもダンジョンって当たり外れがあるって聞いたけど……？」

「大丈夫ですよ～、コスモスがいい迷宮をオススメしてくれます。そうですよね～？」

「むむ……だが我は、バクチの方が好きだ……」

「コスモスはアーティファクトの場所や、迷宮に精通している特別なドラゴンなの～。元々は～、カオスドラゴンではなく――」

「ああああっ、わかったわかったっ、わかったからその先は言うな！」

　古株のリリィさんが昔話を持ち出すと、コスモスちゃんが慌てた様子で折れた。

「近辺で一番のお宝が眠る迷宮を教えればいいんだな？　少し待っておれ……」

「ふふふ～、お願いね、コスモス」

　コスモスちゃんが空を見上げて目を閉じた。

　その身体がふわりと浮遊して、ゆっくりと回転してゆく。

　何かを受信しちゃっているのだろうか。

　たっぷり数分ほど回っていた。

「うむ、見えた。ここに行くとよいぞー」

　それから彼女はたき火の跡から消し炭を取り、それを使って壁に超高速で地図を描き出していった。

　ごめんコスモスちゃん……。

　俺、君のことをただの穀潰しだと思っていたよ……。

「ちと厄介な入場制限がかかっておるが、まあ笑えるやつだから安心せよ」

「ちょっと、笑えるってどういうことよ……っ」

「それは秘密だ。種を明かしたら面白くなかろう！」

　既に不安だ。

　だが竜を従える身になった今、迷宮探索でどこまで無双できるか確かめてみたくもある。

　俺たちは一攫千金を求めて遠征をすることに決めた。