・３日で終わるラーメン修行編 - 完！ -
「ニコラス、飲み込み早ネ。才能アルアルヨ」
「本当ですか、師匠！？」
「もちろん、アルアルネ。ジョブ持てるなら、ア、当然アルアルネ」
「師匠！ それは身もふたもない上に、モチベーションが超下がるやつなんですけどー……」
「ア、ワタシ、褒めてるヨ？ ワタシ、ジョブ・ラーメン屋、初めて、見るネー」
「そうなんですか？ じゃあ師匠に聞きますけど、もっと無難なジョブがよかったなとか、そう思ったことは？」
「ないアル。ア、でも一応、言っとくネ。音速超える、ダメアル。ラーメン、吹き飛ぶネ」
「……はい。では音速は超えないように、気を付けて仕込みますね」
ヤンロン店長はただ１つの欠点に目をつぶれば、親切で褒め上手な理想的なお師匠様だった。
俺は彼の隠れ家で仕込みと仕入れを教わり、夜は屋台を引いて現場でラーメン作りの実技を教わっていた。
「あー、ところで師匠。連日これだけ働いたんですから、そろそろほんの少しだけ、景気付けの方を――」
「ワタシ、金ないアル。だから誠心誠意、ニコラス、教える、アルアルヨ」
「いやでも、屋台の方でだいぶ儲けているように見えたんですけど……？」
「ア、許すアル、ニコラス……。ワタシ、故郷に、家族、２３人いるアルネ。養うだけで、精一杯アルヨ……」
「えっと……２３人？ それは大変ですね？」
「ワタシ稼ぎ、減らせないネ。もし稼ぎ減ったら……ア、大変ヨ？ 娘、数人、売ることに、なるネ……」
「えぇ……っ」
彼の話はどこまでが冗談で、どこまでが嘘なのか全くわからなかった……。
しかし１つだけ確かなのは――
「アーーッ？！ 何やってるアル、ニコラスッ！」
「えっ、俺何か間違えました？」
「それ！ 使い終オワタ、鶏ガラ、貧民街、売るアル！ １０で、１ゴールド、なるアルアルヨ！」
「あ、はい……」
超ケチってことだな。
俺は師匠の細い目と不審者にしか見えないドジョウ髭を眺めつつ、その日も今晩のための仕込みを手伝っていった。
今晩も屋台の仕事が楽しみだ。
あの温かいラーメンにお客さんが笑顔を浮かべるのを見ると、まあラーメン屋も悪くないかなって気分になれた。
