第４話 旅立ち②ーセクイズ視点ー
この話しは、テラとライが休養をとっている間の、親父達の行動を書いています
戦いの事故処理で、俺とローランドは領主の館に、部下と信頼出来る青年達を連れてきていた。
外や館の中は、ボロボロで、人が本当に住んでいたのか？と疑うほどに荒れ果てた廃墟とかしていた。
こんな風になるとはな？
あんなに美しかったのが、真逆になった状況に気持ちが沈む気分になってしまい
首を振り気持ちを切り替え、広い玄関ホールにて部下達に指示を出すことにする。
今の状況は館の中は広く、探すならば２手に別れたほうが無難だろうと隊を２つに分けて調査をしていた。
ローランドの隊は、二階を調べに行き
俺の隊は一階に行き調べていたが、部下達と青年達は一部屋ずつに捜査、俺は目につく場所、場所を捜査するが一時間探すも
何も見つける物はなく、玄関ホールに戻ることにする
すると、ローランド達も収穫はなかったらしく戻って来ていた。
「┄戻って来ていたのか、ローランド？」
「まあな、セクイズこそ、戻って来たと言うことは、収穫なしか？」
「ああ！だが、お互いにまだ、気づいていない可能性もある。今度は一階を頼む、俺達は２階を調べるからさ？」
「わかった、また一時間後に合流しよう」
次の提案をし、別れて２階に移動しようとしたが、不意にローランドに俺は、気づいた場所を調べるように言った。
「┄そういえば、執務室辺りも一応、調べておいてくれ。部下が調べたが、お前だったら何かしら、気づくかもしれないからよ」
「┄わかった。では、あとでな」
今度こそ、お互いに別れ、俺達は２階に移動した。
調べている中で、２階は主に来賓用の宿泊や従業員の控え室などがあった。
他にめぼしい物はなく、ハズレかと思えた。まあ、ローランドの探知に引っ掛からないのならば、２階には何もないんだと推測でき、俺達は一階に降りた。
するとローランドの部下が、数人が戻って来ていたが、ローランドの姿が見あたらなかった。
近くにいる、ローランドの部下にあいつは何処にいるのか？訪ねた。
「┄ローランドは、戻って来てないのか？」
「え？あ、はい。ローランド様は、執務室にて調査をすると言われ、我々は玄関ホールにて待機するように、命令されております」
「そうか。なら、俺もローランドの所へ向かうとしよう。バウルにロイジ、俺についてこい」
「「┄はい┄！！」」
◇◆◇◆◇◆◇◆◇
執務室についた俺は、一応ノックしてからドアを開け中に入るが、バウルとロイジには外にて待機させておいた。
重要な物があっても、秘密を守れる者を人選したから、大丈夫だろうが、まだ、何を発見するか、わからないからな
執務室に入ると、ローランドは机の場所にいた。俺は近づき、声をかけた。
「┄ローランド！なにか、あったか？」
「┄┄セクイズか？ああ、とんでもないものを見つけたぜ」
ほれっと一冊の本をみせ、そして小さな宝石ケースの様な物を取り出すが、異様な感じで、幾重にも封がなされていた。
「┄なんだ？これは！？┄」
不快な気分にかられる物を見て言うと、ローランドはちょっと不機嫌な声を上げた
「それは、今は気にするな！それよりこの本を見てくれ？どうもヴァウスの日記だと思うんだ」
「┄日記┄か？┄鍵がかかってるんじゃないのか？」
「┄いや、開いたんだ、俺が触ったら。きっと、魔法で俺達に読んで貰おうとしたんだろうぜ┄┄あいつらしい」
「┄そうか、あいつらしいよ、本当に」
互いに苦笑をもらし、日記の内容を読むことにする。何故あいつが狂い、変貌を遂げてしまったのかをしるために┄┄┄
『○月□日 今日。私の領地に一人の商人が訪ねて来た。初めて見る風貌に外套を被った人物だったが、とても言葉の手腕の持ち主だと判断できた。何故なら、持ってくる品々は、私の目を引く物で、民達への助けになるものが多かった』
『○月△日 今日、ローランドとセクイズと酒を飲む約束をした。とても楽しみだ
私の事を友と言う二人を大切にしたい』
『○月○日 何だか、最近気分がすぐれない、異様に感情が不安定だ。
このブローチ、私にあっているのか？┄┄わからないものだ、頭が痛いな』
「┄少し間が空いてるな、ここら辺から様子が変わってるな」
「ああ、セクイズも気づいたか？語尾が変わってるんだ」
俺達は互いに顔を合わせ、唾を飲むと続きを読むことにする
『△月○日 私は、税を上げる様に命令を下す、こんな胸糞悪い所など消えてなくなればいい！いや、なくなるのは変だ。俺、私は何を言ってるのだ！┄酷く頭が痛い┄┄もう、このブローチは外す、あの男がいくらなんと言おと┄クッ』
『△月□日 何だか気分がいい、私が私でなくなるようだ。人を殺めても心に痛みが走らない、苦しくもない、何も感じない。ああ商人は私に、この気持ちを気づかせてくれたのか？』
『△月△日 確実な変化がある中で、少しだけだが、私でいられる最後のときを向かえる。だがその前にローランド、セクイズ私を殺してくれ、大切な友になら私は死ねる。辛くなるだろうが┄すまない┄。私は狂った原因である、このブローチを封印する。邪悪な力を持つ、これを┄┄┄。あと、気をつけろ！あの商人は┄危険┄だ。┄クッすまな┄い』
そのあとは、涙とページが破け、そして最後に日記を封じた感じだった。
そして１つ鍵が挟まっていた。
鍵を見ると血でケースを封じたものと、刻まれていた。
次に俺達は領主の為に祈りを捧げた。
胸に手を当て、領主が天に帰れるようにいのりながら
◇◆◇◆◇◆◇◆
数秒間だけ感傷に浸った後、気持ちを切り換えて、近くにある宝石ケースへと視線をやる
「┄このケースの中に、原因があるってこと┄┄だよな。どうする？」
「┄封じられている物を解くのは危険だが、一度は確認するべきだろう、封印術は俺の得意分野だ」
「わかった、セクイズ頼む」
俺は頷き、宝石ケースの周囲の封を解放する呪文唱えると、巻き付いていた紙が自動的に破け、赤い宝石ケースが現れた。中央には鍵穴がある。
俺は日記に挟まっていた鍵を鍵穴に挿入すると入り、回すとカチャリと開錠される音がなる
俺達は互いに頷くなり、ケースを開け中身を確かめる
中に入っていたのは、龍の装飾に包まれてる様に宝石の玉が嵌まった物だった。
宝石を見ると美しいと言うよりは、禍々しい淀みがあり、人の負の感情を高めさせる物であるとわかる、そして体へと接触すれば呪われる物であると判断できた
こんな物をあいつはつけていたのかと思うとゾッとした。
チラッとローランドを見ると心がざわつくのか？見ないように目をそらしていた。その反応に、俺はホッとする。
ローランドには毒だ、特にこのアイテムはな
パタンとケースを閉じて鍵を閉め直し、再び封印を施すと淀みが緩和された。
「┄ローランド、これは俺が持っておくが、いいか？」
「ああ、そうしてくれ。俺は側に置いていると、色々とヤバイからよ」
「だろうな。あと、これは┄あの人に壊してもらうべきだろう、専門家だからな」
「┄専門家ってより、変わり者だろう。でも、どうやって運ぶんだ、わざわざ行くのか？」
「いいや、それは┄まあ、俺にまかせとけって。それより、戻るぞローランド」
「┄なんか┄急に嫌な不安が┄するんだが？」
俺は話しは終わりと言って、ドアに移動していたら、後方でローランドがブツブツと言っていたが気にせずドアを開け
待たせている二人に帰ることを伝えた後、領主の館を出た。
余談だが、のちにこの宝石ケースがテラとライによって大変なことになるとは、このときの親父達には、予想もしていなかった。
