転生したら凄腕鍵師だったんだが、なぜか美少女パーティの『心の鍵』まで解錠してしまう件 ～俺の技術は物理も概念も開けるらしい～

第4章：銀髪の執行官（２）

『黄金の小路』と呼ばれるアルカニアの高級住宅街。

　その一角に、ロード・Xの屋敷は堂々と立っていた。

　三階建ての白亜の邸宅は、その周囲に美しい庭園を持ち、金メッキの装飾が施された門と塀に囲まれている。

「すごぉ……こんな家に住んでいたんだ……」

　ミーシャが感嘆の声を上げた。

「悪事の報酬ね」

　クロエが冷ややかに言った。

「さて、どうやって中に入る？」

　シルフィアが塀を見上げながら考え込んでいた。

　高さは4メートルはあり、上部には鋭い装飾が施されている。

　正面の門には複雑な錠前と、魔法の結界らしきものが張られていた。

「正面からは難しそうね」

　クロエが門を観察した。

「警備はいるかしら？」

「ロード・Xが自首したとはいえ、まだ手下が残っている可能性はある」

　シルフィアの表情は緊張していた。

「まずは周囲を偵察しよう」

　俺たちは分かれて屋敷の周囲を調べることにした。

　クロエとミーシャが北側を、シルフィアと俺が南側を、エリスは魔法で結界の状態を調べることになった。

「どうだ？　何か見つけたか？」

　シルフィアと南側を偵察していると、彼女がそっと訊いてきた。

　彼女との二人きりは少し緊張する。

「特に異常はないみたいだ。警備も見当たらない」

「そうか……」

　彼女は何か考え込むような表情を見せた。

「……ねえ、トオル」

「何だ？」

「あなたは……本当に私たちの味方……なんだな？」

　突然の質問に驚いた。

「どういう意味だ？」

「いや……」

　シルフィアは視線を逸らした。

「セラフィナがあなたのことを特別視していた。何か重要な存在のように……」

　彼女の青い瞳が俺をじっと見つめる。

　その中には、疑念ではなく、心配と不安の色が浮かんでいた。

「俺はお前たちの味方だ」

　迷わず答えた。

「この『万物解錠』の力がどこから来たのか、まだ分からない。でも、この力は仲間を守るために使う。それだけは約束する」

　シルフィアの表情がわずかに和らいだ。

「……そうか。それを聞いて安心した」

　彼女は少し照れたように視線を逸らし、再び周囲の観察に集中した。

　彼女なりの心配だったのだろう。

　しばらくして、全員が集合地点に戻ってきた。

「北側に使用人用の小さな門があったわ」

　クロエが報告した。

「鍵はかかってるけど、警備はいないみたい」

「魔法結界も、使用人の出入り口には弱いポイントがあります」

　エリスが指摘した。

「おそらく日常的な通行のためでしょう」

「そこから侵入するか」

　シルフィアが決断した。

「トオル、鍵を開けられるか？」

「ああ、任せてくれ」

　北側の小さな門まで移動し、俺は慎重に錠前を調べた。

　それは高級な作りだが、特に魔法的な仕掛けはなさそうだ。

　右手の紋様が淡く光り、錠の構造が見えてくる。

「ちょっと複雑だが……できるはずだ」

　魔力感応ピックを取り出し、錠に挿入する。

　『万物解錠』の力を少し使えば、たやすく開くだろう。

「万物解錠」

　小さく呟くと、錠前がカチリと音を立て、開いた。

「さすがね！」

　クロエが小声で称えた。

「これで中に入れるわ」

　エリスが魔法の結界を一時的に弱め、全員が門をくぐった。

　中は手入れの行き届いた裏庭で、使用人の小屋や物置が並んでいた。

「屋敷の中に潜入しよう」

　シルフィアの指示で、全員が屋敷の裏口に向かった。

　そこにも錠がかかっていたが、先ほどと同様に開けることができた。

　館内は豪華な調度品で飾られ、壁には高価な絵画が掛けられていた。

　床は磨き上げられた大理石で、天井には煌びやかなシャンデリアが下がっている。

「すごい……」

　ミーシャが小声で感嘆した。

「これがロード・Xの住処か……」

　シルフィアは軽蔑するような目で周囲を見回した。

「贅沢の限りを尽くしているな」

「地下室はどこかしら？」

クロエが辺りを見回す。

「大きな邸宅だから、探すのは大変そうね」

「分かれて探そう」

　シルフィアが提案した。

「何か見つけたら、すぐに合図を」

　俺たちは再び分かれ、屋敷内を探索することになった。

　俺はミーシャと共に一階の西側を担当した。

「トオルさん、あれ見て！」

　廊下の突き当りで、ミーシャが小声で呼んだ。

　そこには小さな扉があり、その脇には下へ続く階段があった。

「地下室への入口かもしれないな」

　俺たちはすぐに他のみんなを呼び、全員で階段を下りた。

　地下は予想外に広く、いくつもの部屋に分かれていた。

　通路の両側には扉が並び、それぞれに札が掛けられている。

「『収蔵室』『実験室』『書庫』……」

　エリスが札を読み上げた。

「かなり組織だった地下施設ですね」

「どこを探せばいいんだ？」

「ロード・Xは『地下室の引き出しの中の黒い箱』と言っていた……」

　シルフィアは考え込んだ。

「書庫か収蔵室が怪しいな」

　クロエが提案した。

「まず収蔵室から見てみましょう」

　収蔵室のドアには、普通の鍵と共に魔法の封印が施されていた。

　エリスが魔法を解除し、俺が鍵を開けた。

　中に入ると、そこには驚くべき光景が広がっていた。

　所狭しと並べられた棚には、ありとあらゆる宝物や美術品が置かれていた。

　金銀の装飾品、宝石、古代の遺物……どれも見るからに高価なものばかりだ。

「これらは……盗品？」

　シルフィアが眉をひそめた。

「おそらく……」

　クロエが部屋の中を歩き回りながら言った。

「ロード・Xは様々な貴族から略奪したものを集めていたのでしょう」

「でも、黒い箱は見当たらないわね」

　ミーシャも部屋中を見回していたが、目的のものは見つからない。

「次は書庫だな」

　書庫の扉も同様に開け、中に入った。

　こちらは床から天井まで本棚が並び、膨大な量の書物が収められていた。

「すごい……」

　エリスの目が輝いた。

　研究者としての興味を抑えられないようだ。

「こんなに多くの書物……中には貴重な古文書もあるでしょう」

「目的を忘れるな」

　シルフィアが諭した。

「黒い箱を探すんだ」

　みんなは書庫の中を探し始めた。

　奥には大きな机があり、その周りには引き出し付きの家具がいくつか並んでいた。

「あれじゃないか？」

　俺は一番奥の棚の横にある、小さな金庫を指差した。

　それは黒い金属でできており、複雑な錠前が付いていた。

「これかもしれない」

　シルフィアが近寄り、金庫を調べた。

「開けられるか？」

「やってみる」

　金庫に手を当て、内部構造を探る。

　これはかなり複雑な造りで、単なる物理的な錠前ではない。

　魔力によるロックも組み込まれているようだ。

「難しいな……」

「何かあったの？」

　クロエが心配そうに訊いた。

「通常の解錠では開かない。魔法と物理的な施錠が複雑に組み合わさっている」

「施錠騎士団の技術かもしれません」

　エリスが近寄って言った。

「彼らの『施錠』は、通常の魔法では解けないとされています」

「でも、トオルさんなら開けられるよね？」

　ミーシャが期待の眼差しで俺を見上げた。

「……やってみる」

　右手の紋様に意識を集中させ、金庫に触れた。

　通常の『万物解錠』では効果がないかもしれないが、前回セラフィナと対峙した時のように、より深いレベルでの解錠を試みる必要がある。

「万物解錠……」

　右手から光が溢れ出し、金庫を包み込んだ。

　しかし、反応はない。

「うまくいかないな……」

「でも、ミーシャの石があるじゃない？」

　クロエがふと思い出したように言った。

「前に使ったあの緑の石」

「そうだ！」

　ミーシャがポケットから『職人の石』を取り出した。

「これを使ってみて！」

　石を受け取り、右手に握った。

　石から力が流れ込んでくるのを感じる。

　『万物解錠』の力が増幅されるのだ。

「もう一度やってみる」

　再び金庫に手を当て、石の力も借りながら紋様を発動させた。

「万物解錠！」

　今度は金庫全体が明るく輝き、複雑な魔法の模様が浮かび上がった。

　それは次第に溶けていくように消え、最後にカチリと音がして、金庫が開いた。

「できた……」

　中には、シルフィアの家の紋章が刻まれた黒い木箱があった。

「これだ！」

　シルフィアが箱を取り出し、開けた。

　中には複数の文書と、小さな水晶球が入っていた。

「これは……」

　彼女は文書を手に取り、目を通し始めた。

　その表情が徐々に変わっていく。

「ロード・Xの自白状と、偽りの『領界の鍵』を作らせた職人の証言、さらに……」

　彼女は水晶球を掲げた。

「これは魔法の記録装置。おそらく証拠映像が記録されているのだろう」

「これで、あなたの潔白は証明されるわね！」

　クロエが喜んだ。

　シルフィアの表情には安堵の色が浮かぶ。

「これさえあれば、家の名誉は回復できる。トオル……本当にありがとう」

　彼女の青い瞳には感謝の色が満ちていた。

　普段の毅然とした態度からは想像できないほど、柔らかな表情だった。

　思わず見とれてしまう。

「そんな大げさに……当然のことをしただけだ」

　少し照れながら答えると、彼女もわずかに顔を赤らめた。

「それでも……」

「あら、いい雰囲気」

　クロエが茶目っ気たっぷりに割り込んできた。

　彼女の尻尾がゆらゆらと揺れている。

「私も感謝してるわよ、トオルくん♪」

「き、貴様！ いちいち邪魔をするな！」

　シルフィアが慌てて剣を半分抜きかけた。

「急に何を言っているんだ、クロエ。おまえこそ、ありがとうだよ。情報がなければここまでたどり着けなかった」

「もう、トオルくんってば鈍感なんだから……」

　クロエが肩をすくめた。

「きゃっ！」

　突然、ミーシャが小さな悲鳴を上げた。

　一瞬、何事かと構えたが、彼女は部屋の奥の小さな窓を指さしていた。

「外、見て！」

　窓から見える空は、緑色に染まっていた。

　まるでオーロラのような光が街の上空を覆い、それが徐々に広がっていっている。

「これは……『森の心臓』の影響が既に街まで？」

　エリスが驚いた声で言った。

「予想以上に早く拡大しています」

「急いで街へ戻ろう。当局にこの証拠を提出する必要がある」

　シルフィアが決断し、黒い箱を抱え直した。

「それから『森の心臓』の問題にも対処しなければ」

「そうね。でもその前に……」

　クロエがにやりと笑った。

「この屋敷にはまだ色々と貴重なものがありそうよ。少し探索してもいいんじゃない？」

「無駄なことを……」

「待て、シルフィア」

　俺は制止した。

「クロエの言うことにも一理ある。施錠騎士団についての情報があるかもしれない」

「そうです」

　エリスも同意した。

「敵を知ることは、次の戦いのために重要です」

　シルフィアは少し考え込んだ後、渋々頷いた。

「分かった。だが、長居はしないぞ」

　俺たちは書庫を中心に、さらに探索を続けた。

　エリスは古文書を、クロエは秘密の書類を、ミーシャは小さな引き出しの中身をチェックしていく。

「あ、見て見て！」

　ミーシャが小さな革の手帳を見つけた。

「これ、金色の文字が書いてあるよ！」

　その手帳を受け取ると、確かに表紙には金色で何かの文字が刻まれていた。

　しかし、それは通常の文字ではなく、特殊な暗号のようだ。

「エリス、これ読める？」

　エリスは手帳を受け取り、眼鏡越しに注意深く観察した。

「これは……古代の秘密文字です。完全には解読できませんが、『施錠』と『儀式』という単語は分かります」

「施錠騎士団の手帳かもしれないわね」

　クロエが覗き込んだ。

「大当たりじゃない？」

「持ち帰って詳しく調べましょう」

　エリスは手帳を慎重にローブの内側にしまった。

「これは私が解読します」

「ここにも何かありそう！」

　クロエが壁に掛けられた絵画の裏側を指差した。

　そこには小さな隠し扉があった。

「見つけたわね」

　隠し扉も難なく開け、中を覗くと、一冊の分厚い本が収められていた。

「これは……」

　表紙には施錠騎士団の紋章らしきものが描かれている。

「『施錠の書』……！」

　エリスの目が大きく見開かれた。

「伝説の書物です。施錠騎士団の起源と目的が記された、非常に貴重な資料とされています」

「持って行こう」

　俺はその本を手に取った。

　とても重いが、これは重要な手がかりになるはずだ。

「もう十分だろう」

　シルフィアが促した。

「そろそろ戻るぞ」

「まあ、主要なものは抑えたわね」

　クロエが満足げに笑った。

「それにしても、トオルくんの『万物解錠』がなかったら、絶対に見つけられなかったわ」

　全員が地下室を後にし、屋敷から出ようとした時だった。

「何者だ！」

　正面玄関から、複数の足音と声が聞こえてきた。

「まずい、街の警備隊だ」

　シルフィアが小声で言った。

「どうする？」

「正面から説明するしかないでしょう」

　エリスが提案した。

「シルフィアさんの身分と、ロード・Xの証拠があれば……」

「いや、時間の無駄だ」

　シルフィアが決断した。

「今は『森の心臓』の問題が優先だ。裏口から逃げよう」

　俺たちは急いで裏口へと向かった。

　しかし、もう遅すぎたようだ。屋敷は完全に包囲されていた。

「窓から出るしかない」

　クロエが二階の窓を指差した。

「あそこなら庭に出られる」

「上手くいくかな……」

　ミーシャが不安そうに呟いた。

「大丈夫だ」

　俺は彼女を励ました。

「全員、俺について来い」

　二階の窓から飛び降り、庭の茂みに隠れる。

　警備隊は主に正面と裏口を固めており、庭の奥はまだ手薄だった。

「あの塀を越えられれば……」

「私に任せて」

　エリスが杖を掲げた。

「『風の梯子』」

　杖から緑色の光が放たれ、風の流れで作られた目に見えない階段が塀の向こうまで延びた。

「すごい……」

　ミーシャが感嘆した。

「一人ずつ、急いで」

　クロエが先頭になって風の梯子を駆け上がった。

　続いてミーシャ、シルフィア、そして俺が続く。

　エリスは最後に自分の魔法を消しながら上った。

「何とか逃げ切ったな」

　塀の外の路地に降り立ち、一同は息を整えた。

「急いで宿に戻ろう」

　シルフィアの指示に従い、全員で「賢者の休息」に向かった。

　空の緑色の光はさらに強くなり、街の人々も不安そうに空を見上げていた。

「異変が急速に広がっているわ」

　クロエが空を指差した。

「このままじゃ大変なことになりそう」