ラウンド46 ルルア一の熱々夫婦
「―――ああ。アルったら、やっとノアのプロポーズにオッケー出したんだ。二年って、結構長かったなぁ……」
突然かかってきた、ケンゼルからの通話。
ちょうどレポートを作っていてパソコンを開いていたので、その通話を許可。
ディスプレイが切り替わった先に、ケンゼルだけじゃなくてオークスまでいたのにはちょっとびっくりした。
そして、慌てた二人からとある事件の話を聞き、開口一番にキリハが告げた言葉がこれであった。
「キリハ！ お前さん、どうしてこのことを黙っとったんじゃ!? おじいちゃんは悲しいぞ!?」
「え、だって…。アルが、頃合いを見て自分で報告するから、俺は勉強に集中していいよって……」
「う、うむ…っ」
「それにまさか、二年もセレニアで秘密にしてるとは思わなかったよ。そっちで、旦那さんって言葉に反応したりしなかったの？」
「むしろ、ルルアでは反応するのか!?」
「するする。こっちの研究所でなんか、旦那さん＝アルのことだもん。〝旦那さーん、奥さんから呼び出しー♪〟ってな感じで。」
「待て！ 御殿どころか、研究所でも事実婚扱いなのか!?」
「うん。っていうか、研究所こそがルルア一の熱々夫婦が誕生した現場なんだけど。うーん……アルは、二人に何をどこまで話したの？」
「それが聞いとくれ！」
「あのガキ、曖昧に流すだけで、これといった情報をちっとも話さんのだ!!」
「あはは…。それで俺に電話してきたんだね……」
困った笑顔で頬を掻いたキリハは、二人の要求を察して語り始める。
「二年前、俺がアルに頼んでルルアに来てもらったじゃん？ あの時にノアが、ずっとアルが好きだったことに気付いたみたいなんだ。そしたら翌日、みんなの前で突然アルにキスしちゃってさ。」
「おや…？」
「そのくだり、知ってるな。」
「うん。俺の時と一緒。」
今思い出すと、面白くて笑えてくる話だ。
キリハは小さな笑い声を零しながら続ける。
「まあ、それから色々とぶつかり合ったみたいだけど、二ヶ月くらい経った頃にはもうラブラブになってたよ？ 旦那さんって呼ばれ始めたのも、その時から。」
「何故、その時点で旦那呼び……」
「ケンゼルじいちゃん、ルルアで定番の誕生木のネックレスの逸話って知ってる？」
「ああ、知っとる。」
「ちゃんと付き合うってなった翌日には、金色の鎖と白い宝石のチェーンでできたネックレスを身につけてたの。」
「おおーい！ それは―――」
「そ。実質あの時の時点で、プロポーズは了承済みだったってわけ。研究所の人たちも、〝なんで結婚しないの？〟って悶絶してたくらい。一ヶ月に一度しか会えないから、二人ともある意味開き直っちゃってて、研究所ではキスやハグなんて日常茶飯事だよ。」
「………」
「あれ？ ケンゼルじいちゃん？ オークスさん？」
「すまん……こう……」
「そんなアルシードが、全然想像できん……」
頭を抱える二人。
キリハはその心境を察し、うんうんと頷く。
「そうだよねぇ～。アルにかなり甘くしてもらってる俺でも、あのノアへの態度にはびっくりしちゃったもん。……でも、あれが本当のアルなのかもしれないね。」
二年の間、近くでジョーとノアを見てきたキリハはそう語る―――
