唄姫(2)
『この講義を始める前に、諸君らに一つ聞こう』
午後の１限目は、『連邦の歴史と構造』という名前の授業で、担当のマクシミリアン講師は自己紹介終えたあと、すぐ爆弾のような質問を投げてくるのでした。
『諸君らが知っての通り、我が帝国は植民国家だ。今まで、数多な植民地において、無実な現地人の命と尊厳を奪った。本来、そんな我々に自国の領土を守る資格などない。』
マクシミリアン講師は、一度水を飲んで話を続けます。
『弱肉強食という言葉はよく使われる。ならばなぜ、今弱者たる我々が強者の支配をそのまま受け入れない。どうせ負けるのであれば、なぜ我々は無駄な抵抗を続ける？！』
マクシミリアン講師の質問が投げられたとたん、教師は呼吸音すら聞こえるほど静かになりました。
みんなきっと色々思うところがあるでしょう。帝国は絶対正義でも善良な国とも言えないから、とても難しい質問ですよね。
自分が新兵教育受けた時の話ですが、一緒に訓練するすぐ隣の小隊に、自分よりも多分１～２歳年下で、植民地から徴兵されてきた男の子がいました。
その子が訓練中に、教官によく分からない植民地の言語で叫びながら、突っ込んでいくところを見ました。
教官は突っ込んできたその子のお腹に何発かパンチを入れると、その子は地面にうつ伏せます。
しかし、また立ち直って教官に突っ込みます。何度でも、顔がボコボコになっても、血反吐が出ても、気絶するまで繰り返しました。
その子のこと思い出すと、少しマクシミリアン講師の話が理解できます。
しかし、普通に考えると、侵略に抵抗しないわけにもいきませんので、この質問の意図は一体どこにあるでしょう……
質問から、１０分ほど経ちましたが、教室の中は静かなままでした。
『さて、少々質問の内容を変えよう。まずは、この曲をよく聞いて欲しい。』
マクシミリアン講師は、自分の足元から箱のようなものを机の上に持ち出します。自分が昔尋問を受けた時に見たことあるものですが。声を収録できる機械で名前はよく分かりません。
その鉄の箱から、連邦の曲が流れてきます。連邦の単語はよく分かりませんが、このリズム…戦歌か何かでしょうか。
しかし、曲が流れ終わっても、場の静けさはそのままでした。
『今諸君らが聞いた曲は、連邦の子供なら誰もが歌わされる曲だ。儂が知る限り、連邦では例え貧困で飢え死にそうな村の子供であっても、この曲のことだけは必ず知ってる。』
マクシミリアン講師の話がもし本当でしたら、連邦の子供たちは何だか可哀想だと思います。ユーリくんも、子供の時からこんな曲を聞いて育ったのかな…
ユーリくんは今、何しているでしょうか。自分はあの変な男に解放してもらえたのはいいですけど、彼に何か悪いことが及ぼすならちょっと嫌ですよね。
そういえば、ユーリくんってどんな顔でしたっけ。
自分は軽く目を閉じて、頭の中で、ユーリくんの姿を思い描くのでした。うん…たしかこんな可愛くてちっちゃい顔だったはず…
『そこの目を閉じてる君、ちょっと立て！』
ええ…目を閉じてる…自分のことなんでしょうか。
ふっと思ったら目を開けると、マクシミリアン講師の指が真っ直ぐ自分を指していました。
はい…立ちますよ。
『君が知ってる童謡、なんでも良い。ちょっと唄ってくれ』
童謡…？ああ、一番最初の孤児院にいた時、院長先生がなんか唄を教えてくれましたよね。
あれでいいですよね
『はい！今からでしょうか？』
『うむ。今この場で唄ってくれ！』
『では、失礼いたします。
ん～
小鳥は飛んだ～ 空まで飛んだ～ 青い空～ 青い花～
小鳥は飛んだ～ 海まで飛んだ～ 青い海～ 青い花～
……
』
自分が６歳の時、院長先生とみんなで輪になって手繋いで、この歌を唄っていたことを今でも忘れられません。
また、あの頃に、戻れたらいいのに～
『……
小鳥は飛んだ～ 海の向こうへ～ 青い海～ 青い花～
以上となります。ご満足して頂けたでしょうか。』
教室の鎮まり具合は、相変わらずですね。
『パチーッ』
と思ったら、誰かが手を叩く音がしました。
『パチーッパチパチパチパチーッ』
『もう良い！静かに！』
急に教室に響く拍手の音をマクシミリアン講師が大声で止めます。
『諸君らのセンスが良いことは嬉しく思う。諸君らも知ってると思うが、この曲は『小鳥と青い花』という帝国昔からの童謡だ。儂が子供の頃もよく母と一緒に唄った曲だ。さっき聞かせた連邦の曲と比べて、諸君らは自分の子供にどの曲を歌わせたいかよく考えながら、この授業を聞きなさい。』
話終わると、マクシミリアン講師の目線が自分のほうに向けました。
『もう座って良い、これから講義を始める。まずは配った資料の１ページ目…
……』
『あれは一体何が起きたでしょうか。』
全部の授業を終えた後、夕方に校舎の後ろで偶然トーマスくん見かけたので、授業での出来事について相談しました。
『アンナちゃんは忠告を守らなかったようだね。あれは最近、毎年やってるよ。因みに去年は俺だからさ』
『トーマスくんはどんな唄を…？』
『俺は童謡なんて覚えてないよ。子供の頃かーちゃんに寝る前に唄ってもらった『眠りに付こう我が子』を唄ったら、その後こっそりあだ名まで先輩に付けられたよな』
『あだ名ってなんて呼ばれましたか？』
『まあ、別に内緒じゃないから教えてもいいけどさ…いや、やっぱりやめとくわ。女子供には失礼だから言えねーよな』
何なのかすごい気になりますよね。
『ちなみに、今日唄わされた子のあだ名、俺もう聞いたぜ』
『それは自分のことでしょうか。なんていうあだ名ですか』
『わりぃ。それも内緒だ！』
『……』
トーマスくんは本当に意地悪いようですね。
教えたくないから最初から何も言わなきゃいいのに！
一体なんて呼ばれているか気になるじゃないですか！？
